Hoje em dia, os grandes motores V8 estão se tornando uma exceção — algo sobre o qual se fala com nostalgia. As gamas de alto desempenho estão sendo reduzidas, eletrificadas ou ambas as coisas, e marcas que antes construíam sua imagem com engenharia única e ousada estão migrando para baterias, sistemas híbridos e motores de quatro cilindros turbo. A Volvo já segue esse caminho há algum tempo, o que torna fácil esquecer que, não faz tanto tempo assim, a empresa apostou em um tipo muito diferente de modelo topo de linha.
Há mais de duas décadas, a Volvo lançou um SUV familiar que se tornou um sucesso imediato na América do Norte e, depois, na Europa, acumulou mais de uma centena de prêmios e transformou-se em um dos grandes sucessos de exportação da Suécia. Você já conhece o nome. É o Volvo XC90. Suas origens remontam a uma época em que a internet ainda parecia um luxo e os jogos de computador chegavam em disquetes. Esse contexto importa, porque ajuda a entender por que o XC90 pareceu tão moderno quando foi lançado.
A história começa com um conceito no qual nem mesmo seus criadores confiavam completamente. Em 2002, na fábrica de Torslanda, o primeiro XC90 de produção saiu da linha de montagem. Naquela época, a categoria dos SUVs “soft-roader” já começava a tomar forma. O BMW X5 e o Mercedes ML já eram figuras conhecidas, enquanto os primeiros Range Rover P38 envelheciam e começavam a proporcionar aquele tipo de experiência de propriedade que frequentemente envolvia uma traseira arriada e visitas constantes à oficina. A Volvo precisava de algo naquele segmento, mas mais adequado ao típico cliente da marca.
E o primeiro XC90 era exatamente isso. Era honesto, seguro e profundamente prático, mas também tinha uma solidez que faltava a muitos concorrentes. Os bancos eram genuinamente confortáveis e o interior parecia autenticamente sueco — componentes grandes e duráveis, uma disposição robusta que transmitia confiança e uma cabine concebida em torno da vida familiar.
Então, em 2005, a Volvo fez algo que hoje parece quase impossível. Colocou um V8 debaixo do capô. A imagem da Volvo sempre esteve ligada à moderação e à responsabilidade, e é exatamente por isso que “Volvo com V8” ainda soa tão absurdo. Em uma era em que os carros se tornaram cada vez mais parecidos entre si, um Volvo V8 parece uma manchete bizarra, o tipo de coisa que você imaginaria ser uma sátira. E, no entanto, aconteceu — e aconteceu da maneira mais Volvo possível.
O motor era o Yamaha B8444S, um V8 de 4,4 litros. Em uma versão anterior, com cilindrada ligeiramente menor, ele já havia aparecido sob o capô da terceira geração do Ford Taurus SHO. A Volvo não fazia exatamente questão de divulgar essa ligação. No papel, o XC90 V8 produzia 315 cavalos e 440 Nm de torque. O detalhe mais importante, porém, era a forma como entregava esse torque: grande parte dele já estava disponível por volta das 2.000 rpm.
Isso dava ao carro uma aceleração suave e naturalmente aspirada, sem aquele impulso abrupto e ofegante de um pequeno motor turbo trabalhando no limite — como acontece, infelizmente, com os Volvos mais recentes. Era uma força constante e confiante, perfeitamente adequada a um SUV familiar. Os motoristas gostavam dele porque, pela primeira vez, comprar um Volvo não significava aceitar um conjunto motriz que parecia comprometido em comparação com os alemães. E, em todos os outros aspectos, o XC90 já era um produto muito competente.
Como era um V8, e não um diesel de cinco cilindros, a Volvo também dedicou tempo a algo que os entusiastas percebem imediatamente: o som. Graças ao desenho da admissão e à forma como o motor respira, o V8 desenvolveu uma personalidade situada entre dois mundos. Há um toque daquele clássico ronco americano, mas ele é suavizado e refinado, com um tom mais europeu, menos bruto e agressivo. Em marcha lenta, é quase surpreendentemente silencioso. Mas pressione o pedal da direita e ele desperta com uma nota quente e encorpada, transmitindo substância sem se tornar grosseiro.
Tecnicamente, o motor também era notável por outro motivo: era extremamente compacto. O projeto da Yamaha instalava muitos componentes auxiliares — alternador, bombas e outros — diretamente no motor, sem suportes volumosos. O motor de partida ficava acima da transmissão. O comando de válvulas do lado do escapamento era acionado por uma corrente secundária ligada ao comando de admissão, ajudando a economizar espaço.
Até o arranjo do bloco era deslocado, com uma das bancadas posicionada meio cilindro à frente da outra para caber entre os elementos estruturais e, ao mesmo tempo, contribuir para a segurança em colisões. A obsessão por espaço e peso deu resultado. Com cerca de 190 kg, ele estava entre os V8 mais compactos de sua época — e, possivelmente, continua sendo extraordinariamente compacto até hoje.
O restante do carro foi projetado com a mesma clareza. Um bom design costuma envelhecer bem quando é limpo e simples, mas ainda assim reconhecível. Muitos BMW antigos provam isso, assim como existem Ferraris dos anos 1990 e início dos anos 2000 que parecem ficar mais bonitas a cada ano.
Se o primeiro XC90 acabará entrando nesse patamar mais elevado ainda é algo aberto à discussão, mas uma coisa é clara: ele continua com aparência sólida e honesta, ainda profundamente ligado à sua época da melhor maneira possível. Suas formas comunicam propósito, e o interior transmite a sensação de ter sido construído para pessoas que realmente viajam.
E ele também tem fãs famosos. Jeremy Clarkson teve quatro deles e comprou o último pouco antes do lançamento da segunda geração, em 2014. Ele o chamou de carro familiar perfeito. É difícil discordar disso, mesmo que você discorde dele em praticamente todo o resto.
É claro que o XC90 V8 não é perfeito. A transmissão pode parecer lenta e, às vezes, um pouco desajeitada, e a direção não é exatamente afiada. Mas essas características também combinam com a personalidade do carro. Olhe para a atual gama do XC90 e o contraste torna-se ainda mais evidente. Hoje, os conjuntos motrizes costumam ser mais complexos, os motores menores e mais exigidos, e todo o pacote mecânico é mais difícil de compreender, manter e preservar no longo prazo.
Diante disso, o XC90 V8 começa a parecer um futuro clássico: um modelo versátil e bem resolvido, construído no fim de uma era em que os fabricantes ainda faziam, ocasionalmente, algo maravilhosamente irracional simplesmente porque isso tornava o produto melhor. Era a mesma época em que BMW e Volkswagen instalavam motores V10 em seus carros familiares.
Um dia, vamos olhar para os anos 2000 como uma era de ouro de automóveis que jamais se repetirá. O Porsche Carrera GT, o Honda S2000 e outras máquinas capturaram um último momento antes de tudo mudar. O Volvo XC90 V8 também merece fazer parte dessa conversa. Um SUV familiar da Volvo, equipado com um V8 naturalmente aspirado, desenvolvido com um nível incomum de cuidado e construído em uma época em que a marca ainda se permitia surpreender.
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