O Facel Vega
Facel III Cabrio Linkslenker Classic. 1 «uma verdadeira raridade a nível mundial»
Os Facel eram caros mesmo antes de chegarem às estradas. E como a Daninos não possuía nem a capacidade de produção nem os conhecimentos técnicos internos, recorreu aos melhores e mais caros componentes que o mercado tinha para oferecer. Estas peças tornavam o Facel Vega quase duas vezes mais caro em Inglaterra do que um Jaguar comparável; pelo mesmo preço, naquela época, era possível comprar uma bela casa na City de Londres. No entanto, os britânicos não ficaram totalmente impressionados com a proposta francesa — esta apenas recebeu o título de «o segundo melhor carro do mundo».
Mas o Monsieur Daninos gostava de coisas de luxo — e, certamente, a sua clientela também. Potentados como o Xá da Pérsia e o Rei Hassan II de Marrocos disputavam o Facel Vega no showroom da Avenue Georges V; o piloto de corridas Stirling Moss possuía dois, e a atriz Ava Gardner comprou três. A lista de outros proprietários parece um «quem é quem»: Pablo Picasso, Joan Collins, Tony Curtis, Christian Dior, Herbert von Karajan (provavelmente), Louis Malle, Grace Kelly, Yves Montand, Anthony Quinn, Frank Sinatra, Ringo (dos Beatles), François Truffaut, Maurice Trintignant, Catherine Deneuve, Peter Fonda, Dean Martin, Porfirio Rubirosa, Jean-Pierre Guerlain, Guy Laroche e outros. Quase dá a impressão de que os Facels eram propriedade exclusiva dos famosos.
Em 1959, a Facel concebeu o seu próprio motor de 1,6 litros e 4 cilindros para o Facellia, com uma potência de 115 hp. No entanto, os pistões griparam devido a uma taxa de compressão demasiado elevada. O motor tinha sido desenvolvido em apenas dois anos, o que deixou muito pouco tempo a Jean Daninos para realizar ensaios e testes de condução exaustivos. As reclamações ao abrigo da garantia relativas a 300 motores do Facellia obrigaram Jean Daninos a demitir-se já em 1961 — e acabaram por levar a marca à falência em 1964.
O que é verdadeiramente notável é que os preços do Facel Vega (ainda) não dispararam. Raramente é que uma destas... maravilhas francesas é vendida por mais de 300 000 dólares — verdadeiras pechinchas quando comparadas com os Ferraris produzidos em série e os comuns Aston Martins daquela época. Além disso, a engenharia era relativamente simples. No entanto, a qualidade nunca foi um problema; os Facel Vega eram cuidadosamente montados à mão, uma vez que Daninos era um perfeccionista.
O seu sucessor, o Facel III, tinha corrigido todas as peculiaridades anteriores; equipado com um motor Volvo, é hoje considerado um dos modelos mais raros da Facel Vega — especialmente os belos e elegantes descapotáveis.
Este modelo estava equipado com o motor de quatro cilindros em linha de 1 780 cc do Volvo P1800. No Facel III, o motor Volvo B18 desenvolvia 108 hp (79 kW) e estava associado a uma caixa de velocidades de quatro relações do mesmo fabricante, que também estava disponível com overdrive opcional. Entre as características destacavam-se os faróis Marchal-Mégalux e uma grelha do radiador inspirada no Facel II.
Foram fabricados um total de 624 coupés Facel III, tendo apenas 192 sido produzidos na versão descapotável. Destes, apenas 46 eram modelos com volante à esquerda; atualmente, sabe-se que existem apenas nove exemplares restaurados com volante à esquerda em todo o mundo. Consequentemente, o Facel III figura entre os veículos Facel Vega mais raros do mercado.
Prémios.
1.º Prémio, Concours d’Elegance, Encontro de Automóveis Clássicos de Baden-Baden de 2023
«Best of Show» na Exposição Retro de Automóveis Clássicos, Schloss Reichenschwand
ZCCA Zürich, Prémio de Automóveis Clássicos de Zug 2026. «MELHOR CONSERVADO»
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