Um capot comprido, um tejadilho baixo e uma bagageira curta fazem um automóvel com bom aspeto. Apreciamos estas proporções nos automóveis de performance e GT há quase um século e Sir William Lyons foi, sem dúvida, um dos pioneiros deste design desportivo.
Este SS1 Four Light Saloon de 1934 representa o arquétipo: um verdadeiro tesouro que é em partes iguais sinistro, sexy e sublime! Surpreendentemente baixo para um automóvel de 1934 que teve de enfrentar as más estradas dos anos 30, o SS1 parece uma berlina deslumbrante construída em carruagem, mas era uma oferta quotidiana da S.S. Cars Limited em Coventry, a empresa automóvel de William Lyons e William Walmsley que viria a tornar-se a Jaguar.
O primeiro SS1 chegou em 1932 como o automóvel a ter do fabricante em ascensão, com uma história que começou com a construção de sidecars no início dos anos 20, antes de passar para carroçarias construídas para automóveis no final dessa década. Apesar de o chassis ter sido fabricado pela Standard Motor Company, foi concebido por medida para a S.S. Alegadamente inspirado no atrevido Cord L-29, o próprio Lyons concebeu o SS1, mas uma longa estadia no hospital afastou-o da prancheta de desenho quando o projeto final foi apresentado. Foi um compromisso adaptado por Walmsley com um tejadilho elevado e uma via estreita, o que afectou bastante as proporções do carro. Para além disso, tinha umas simples asas de bicicleta por cima das rodas dianteiras. Como a beleza raramente surge de um compromisso, o SS1 de 1932 não foi inteiramente o carro marcante que Lyons tinha em mente...
Não muito satisfeito com estas alterações, mas resignado com o facto de que o carro precisava de ser terminado, Lyons esperou até 1933 para construir o carro que queria em primeiro lugar. Pediu um novo chassis - novamente fornecido pela Standard - que era mais largo e muito mais baixo do que o carro do primeiro ano. Com um eixo traseiro suspenso, o carro parecia muito baixo, o que permitia que os passageiros se sentassem muito mais perto do chão. Lyons obteve o seu tejadilho mais baixo e acrescentou asas dianteiras mais amplas que percorriam o comprimento da carroçaria para completar um visual que ainda entusiasma. A distância entre eixos mais longa também proporcionou aos passageiros dos bancos traseiros algum espaço para as pernas de que necessitavam. Juntamente com estas alterações de 1933, foi adicionado um Tourer aberto e, em 1934, seguiu-se o magnífico Four Light Saloon. Este estilo de carroçaria partilhava quase tudo com o Coupé, mas incluía janelas laterais adicionais para o tornar um pouco menos claustrofóbico na parte de trás, ao mesmo tempo que melhorava consideravelmente a aparência.
Sob o capot, os compradores tinham duas opções de motor, ambas fornecidas pela Standard. Havia o motor básico de seis cilindros em linha de 2.143 cc chamado 16HP e, por apenas mais £5, podia ser fornecida uma versão maior, com 2.663 cc, que era o 20HP. Na realidade, estes motores produziam, respetivamente, 53 cv e 68 cv. Uma cabeça de cilindro em alumínio também era novidade para 1934, embora o bloco do motor continuasse a ser em ferro fundido. O SS1 manteve-se em produção até 1936, altura em que foram produzidos 2.503 exemplares deste grande automóvel em todos os estilos de carroçaria disponíveis.
O exemplar que estamos a oferecer para venda passou a maior parte da sua vida na Nova Zelândia. Foi encontrado num celeiro em Wanganui em 1969 e permaneceu até 1996 com o mesmo proprietário. O automóvel foi descoberto por um colecionador local de Jaguar e comprado em dezembro de 1996 para um restauro completo, de modo a recuperar o seu estado original. Este restauro demorou 3 anos e tudo foi feito em condições de concurso. O SS1 ainda tem o bloco do motor original de 16HP com as mesmas matrizes, mas infelizmente a cabeça de cilindro em alumínio ficou completamente porosa e, portanto, inutilizável. Felizmente, foi encontrada uma cabeça nova na Austrália. Esta era de um 20HP que também encaixa no bloco do motor 16HP.
Em maio de 2003, o automóvel foi adquirido pela Upper Classics - o especialista em SS e Jaguar SS mais conceituado do mundo - e vendido para os Países Baixos. Em 2006, o automóvel foi finalmente vendido ao atual proprietário, que o manteve na coleção da família até hoje.
Este SS1 continua em ótimo estado. Tem a quantidade certa de pátina e está lindíssimo com a combinação de cores verde e preto. O interior é puro art deco. Com acabamentos em belíssimo couro Vaumol castanho, exala um luxo absoluto. Além disso, o carro tem um grande teto de abrir que, combinado com o para-brisas de abrir e o vidro traseiro, pode criar uma verdadeira avant-la-lettre de "ar condicionado". A vista por detrás do grande volante é bastante especial, com o capot muito comprido e os belos faróis cromados. O motor funciona de forma suave e mantém-se bem no trânsito atual. Os travões mecânicos demoram algum tempo a habituar-se, mas proporcionam uma potência de travagem suficiente se formos com força suficiente, e a caixa de velocidades e a direção são extraordinariamente boas para um carro desportivo de antes da guerra. O carro está bem documentado com fotografias da época, artigos de revistas, um Certificado de Património JDHT e vem com um registo holandês.
Um automóvel com este estilo é muito raro atualmente e quase nunca está disponível para venda. Este automóvel está na origem do ADN de todos os Jaguares posteriores: capot longo, posição de assento baixa, com uma linha de tejadilho igualmente baixa e uma traseira curta. Estas caraterísticas encontram-se em todos os automóveis desportivos Jaguar do pós-guerra.
