Reservado
«Strong Coffee»
Lola T290 HU17 de 1972
Um modelo de carro desportivo de 2 litros vencedor, com herança belga
Novo HTP da FIA válido até 2036
O Campeonato Europeu de Carros Desportivos de 2 litros, lançado em 1970, atingiu novos patamares três anos após a sua criação. Todos os principais fabricantes de chassis para clientes elevaram o nível com versões atualizadas que lhes permitiriam reivindicar o título na série dedicada aos ágeis protótipos desportivos descapotáveis do Grupo 5. Enquanto a Chevron, sediada em Bolton, apresentou o B21 como o sucessor do seu bem-sucedido chassis B19 de 1971, a rival Lola, de Huntington, lançou o T290 como sucessor dos modelos T210 e T212, que tinham sido propostas vencedoras nas duas épocas anteriores.
O projeto do T290 foi um esforço colaborativo entre Bob Marston e dois jovens designers que viriam a alcançar as alturas vertiginosas da fama mundial nas duas décadas seguintes: Patrick Head e John Barnard. Os três basearam-se no design anterior do T210 e na sua evolução para o T212, criando um novo monocoque de alumínio acoplado a uma suspensão dianteira de braços duplos, enquanto a suspensão traseira consistia em braços inferiores invertidos e braços superiores com barras radiais duplas. Uma estrutura tubular de aço foi fixada ao monocoque para permitir a escolha entre vários motores. O Cosworth FVC, o novo Chevrolet Vega desenvolvido pela Cosworth e os motores BDG eram as opções preferidas pela maioria dos clientes da Lola. Utilizando um quadro de aço diferente, também era possível instalar um Cosworth DFV V8, o que resultou no modelo T280 de 3 litros.
No Campeonato Europeu, os principais pilotos da Lola T290 — Guy Edwards, José Maria Juncadella e Jean-Louis Lafosse — competiram contra o Abarth Osella SE021 de Arturo Merzario e o Chevron B21 de John Burton, tendo Lafosse vencido a prova de 500 km de Nürburgring. No Campeonato Mundial de Marcas, na Intersérie, na Can-Am e nos Campeonatos Britânico e Francês de Carros Desportivos, o T290 continuou a conquistar vitórias de classe para a Lola. O T290 tornou-se especialmente famoso graças à Ecurie Bonnier, que contava com Gérard Larrousse e Jorge de Bagration no seu plantel de pilotos, enquanto o próprio Jo Bonnier pilotou um exemplar da Ecurie Filipinetti até à sua trágica morte em Le Mans, em 1972.
No total, foram construídos 32 T290, dos quais o chassis HU17 foi adquirido pelo ilustre carrocineiro belga Marcel van Hool. A empresa Van Hool era amplamente conhecida pela sua vasta gama de autocarros e autocarros de turismo, a maioria dos quais de fabrico próprio ou com carroçaria montada em chassis de autocarros existentes de fabricantes como a Volvo e a Scania. O filho de Marcel, Mikke, tornou-se vencedor de corridas na Fórmula 3 britânica e chegaria à Fórmula 3000 em meados dos anos 90.
O HU17 competiu no Campeonato Europeu de Carros Desportivos de 2 litros em 1972 e 1973, com a Van Hool a alinhar o piloto belga de F2/F3 Freddy Grainal. Com uma decoração combinada da Fort Koffie/Café («Café Forte») e da Rubery Owen, o carro equipado com um motor FVC conseguiu um competitivo quinto lugar na sua estreia nos 500 km de Nürburgring. Seguiram-se duas desistências precoces nos 400 km de Barcelona, no Parque de Montjuïc, e nas 2 Horas de Jarama.
Em 1973, Grainal competiu com ele no circuito local belga, vencendo duas corridas de menor importância, antes de terminar a época com mais uma participação europeia no Parque de Montjuïc. Na época, o HU17 teve diferentes pinturas, cujas fotografias se encontram
em anexo. Mais tarde nessa década, o carro mudou de carroçaria e recebeu um motor Porsche para competir no circuito europeu de subidas de montanha.
No final dos anos 90 e início dos anos 2000, o carro foi restaurado por Richard Tovey, da Newbridge Motorsport, com a ajuda de antigos funcionários da Lola, como Chris Fox e outros.
A restauração resultou em desempenhos muito sólidos nas edições de 2002 (pole position) e 2004 do Le Mans Classic. E tem sido um concorrente capaz nas provas históricas desde então, demonstrando forte competitividade contra carros de 3L e T70 em circuitos mais técnicos. Nos últimos anos, o carro foi mantido pelo ex-funcionário da Lola, Tim Willmer, na Lexham Engineering, em nome do seu atual proprietário, que conquistou a pole em Portimão em 2016 e gostou tanto do carro que decidiu comprá-lo.
O carro vem com um HTP da FIA recém-emitido e constitui uma participação extremamente útil na Le Mans Classic Series CER2 da Peter Auto, na Grelha 5 do Le Mans Classic 2027, no Masters Sports Car Legends e na categoria de carros desportivos de 2 litros da Motor Racing Legends.
O carro apresenta um atraente acabamento em «Golden Yellow», mas poderia igualmente ser decorado com qualquer uma das decorações da época, tal como as anexadas, como a decoração «Strong Coffee» retratada juntamente com Marcel van Hool e o amigo da família Juan Manuel Fangio.
Algumas especificações
• Motor Cosworth BDG da Geoff Richardson Engineering. Faltam 800 milhas para completar as 1000 milhas.
• Ficha técnica do motor disponível
• Caixa de velocidades Hewland FGA, campânula em magnésio
• Novo depósito de combustível Willans certificado, instalado centralmente em 2025
• Arnês de segurança e extintor de incêndio novos em 2026
• 8 rodas sobressalentes
• Relações de transmissão sobressalentes
• Chassis original e vários componentes incluídos
