Este lote será leiloado pela Iconic Auctioneers, no leilão «The Iconic Sale» no Supercar Fest 2026, no sábado, 16 de maio, no Aeródromo de Sywell, Sywell, Northampton, NN6 0BN. Poucas parcerias de patrocínio de fabricantes na história da Fórmula 1 capturaram a imaginação tanto quanto a associação entre Colin Chapman e o enigmático David Thieme, da Essex Overseas Petroleum Corporation. Lançado em 1980, o programa de Fórmula 1 patrocinado pela Essex marcou uma mudança dramática na imagem e na apresentação das corridas de Grande Prémio, trazendo um glamour sem precedentes, uma hospitalidade luxuosa e uma identidade visual arrojada ao desporto durante uma das suas épocas mais coloridas.
O lançamento da equipa Lotus de Fórmula 1 patrocinada pela Essex, em outubro de 1980, elevou significativamente o nível em termos de perfil de patrocínio e apresentação, com a impressionante decoração azul, vermelha e cromada da Essex a tornar-se um dos esquemas de cores mais reconhecíveis e celebrados da história da Fórmula 1. Pilotados por pilotos como Elio de Angelis e Mario Andretti, os carros Essex Lotus continuam a ser ícones da época e continuam a gozar de enorme popularidade entre os entusiastas da Fórmula 1 até hoje.
Para comemorar a parceria, a Lotus produziu uma série limitada de Esprits Edição Comemorativa Essex, amplamente considerados como alguns dos Esprits de estrada mais visualmente impressionantes e colecionáveis alguma vez construídos. Aqui apresentamos o chassis n.º 17 de apenas 22 exemplares produzidos, um exemplar sobrevivente notavelmente raro que ainda transmite a mesma sensação de ocasião especial e impacto visual mais de quatro décadas após a sua introdução.
Apresentado no inconfundível esquema de cores azul, vermelho e prateado da Essex, a pintura do carro é descrita como soberba e complementa um impressionante interior em pele totalmente vermelho. As características distintivas da Essex incluem a consola central montada no teto, inspirada em aeronaves, que aloja os comandos e o sistema de som Panasonic original, detalhes que captam na perfeição a filosofia de design futurista sinónimo do Esprit durante esta época. É importante referir que o carro também mantém as suas jantes de liga leve Compomotive de aro dividido extra-largo originais, reforçando ainda mais a sua autenticidade e apresentação.
O dossier histórico que o acompanha é extenso e particularmente impressionante, condizente com um Lotus de tal importância. Entregue novo pelo concessionário oficial da Lotus, Randles de Stoke-on-Trent, ao seu primeiro proprietário, o Sr. D. Preston, o carro mantém a carteira do proprietário original e o livro de manutenção, juntamente com brochuras originais, correspondência do arquivo da Lotus e documentação de apoio. Está também incluída uma inspeção MOT atual, válida até janeiro de 2027.
Mais recentemente, o carro beneficiou de um programa de trabalhos mecânicos concluído em novembro de 2024. Estes incluíram uma revisão completa dos travões com pinças, atenção à válvula de escape do turbo, substituição das correias de transmissão, reajuste da sincronização das árvores de cames e da ignição e a instalação de novas velas de ignição, ajudando a garantir que o carro permanece bem preparado para continuar a ser desfrutado.
Raramente surgem no mercado Esprits da Edição Comemorativa Essex, especialmente exemplares que mantêm uma proveniência, originalidade e apresentação tão sólidas. Combinando raridade, um estilo de época inconfundível e ligações diretas a uma das épocas de patrocínio mais memoráveis da Fórmula 1, este Esprit Essex altamente colecionável representa uma oportunidade excecional tanto para os entusiastas da marca como para colecionadores exigentes.
