Um Distinto Automóvel Desportivo Britânico do Período Pré-Guerra
Em meados da década de 1930, a AC tinha-se consolidado como um dos principais fabricantes britânicos de automóveis desportivos de requinte. Aproveitando a reputação conquistada graças à engenharia inovadora e ao sucesso nas competições, a empresa produziu uma gama de automóveis de seis cilindros famosos pela sua qualidade, desempenho e mestria de fabrico.
O 16/70 HP representou uma das expressões mais bem-sucedidas desta filosofia. Combinando o célebre motor de seis cilindros com árvore de cames à cabeça da AC com um chassis rebaixado e uma carroçaria elegante, oferecia uma mistura única de carácter desportivo e conforto em viagens de longa distância.
Hoje em dia, os exemplares que ainda sobrevivem são excepcionalmente raros, particularmente aqueles equipados com a carroçaria exclusiva do Conde de March.
O Sports Tourer do Conde de March
A generosa distância entre eixos e o chassis rebaixado introduzidos em meados da década de 1930 proporcionaram a base perfeita para algumas das carroçarias mais atraentes da época.
Entre elas, o Sports Tourer de quatro lugares, concebido sob a direção de Freddy March — mais tarde o Conde de March e uma figura proeminente no desporto motorizado britânico —, destaca-se como um dos mais requintados. As suas proporções graciosas, as asas fluidas e a postura determinada captaram na perfeição o espírito da época.
Acredita-se que tenham sido produzidos menos de 600 exemplares da série AC 16 HP antes do início da Segunda Guerra Mundial. Destes, sabe-se que apenas 23 automóveis receberam a cobiçada carroçaria do Conde de March, o que coloca este AC entre os automóveis desportivos britânicos pré-guerra mais exclusivos que existem.
Chassis LC370 – História e Proveniência
O carro saiu da fábrica a 9 de março de 1936 e foi entregue novo ao seu primeiro proprietário, o Sr. Holloway. A sua proveniência está extraordinariamente bem documentada através do AC Owners Club, com apenas sete proprietários conhecidos até à data. Conservam-se as fichas de construção originais, juntamente com notas de entrega, faturas e até correspondência entre os anteriores proprietários e a fábrica da AC — prova clara de que este automóvel sempre foi apreciado por entusiastas conhecedores. Esta linhagem explica a sua excecional originalidade e qualidade atuais.
A sua importância histórica é ainda reforçada pela sua participação na famosa corrida da AC em Silverstone, em 1953, onde alinhou na primeira linha da grelha de partida — um evento registado em jornais e revistas da época.
Restauro Abrangente
O restauro teve início em 1996 com uma reconstrução completa do motor original de seis cilindros, da autoria de Colin Dunn, da Solent Vintage Engineering.
O projeto prosseguiu durante 1998 e 1999, quando Phil Whitaker realizou uma reconstrução completa tanto do chassis como da carroçaria. Ao mesmo tempo, o interior foi totalmente renovado pelos renomados estofadores J.G. Luck, de Poole.
No final destes trabalhos, tinham sido investidos mais de 75 000 libras para devolver ao automóvel o elevado padrão de que hoje desfruta.
Manutenção Especializada Contínua
Após a restauração, as responsabilidades de manutenção foram confiadas à conceituada Jim Stokes Workshop, um dos nomes de referência no mundo dos automóveis históricos britânicos de competição e de turismo.
Ao longo da década seguinte, novos investimentos substanciais garantiram que o AC se mantivesse em condições mecânicas excecionais. Os trabalhos incluíram a renovação do radiador, a instalação de novos cubos estriados e revisões completas da suspensão, do sistema de travagem e dos componentes da direção. Estes trabalhos adicionais representaram aproximadamente 15 000 libras em despesas adicionais.
Em 2008, o motor foi reconstruído mais uma vez por Rod Briggs, utilizando o bloco de cilindros original, que tinha sido previamente reparado através do processo de costura Surelock. Durante esta reconstrução, foram incorporadas várias melhorias cuidadosamente ponderadas, resultando num aumento da potência para aproximadamente 89 bhp, preservando simultaneamente o caráter e a integridade do design original.
As jantes de raios foram reconstruídas profissionalmente em 2010.
Os únicos desvios conhecidos em relação às especificações de fábrica são o painel de instrumentos revestido a couro e o emblema esmaltado da AC no capô, ambas melhorias subtis que complementam a apresentação do automóvel.
Um Participante Comprovado em Ralis e Passeios
Ao contrário de muitos carros de coleção restaurados que passam a vida em exposição estática, o LC370 tem sido amplamente desfrutado em estrada aberta.
Desde a conclusão da restauração, o carro participou num número notável de eventos de passeios de prestígio e ralis internacionais, demonstrando tanto fiabilidade como usabilidade.
Uma oportunidade excecional
Magníficamente restaurado, meticulosamente mantido e acompanhado por um fascinante dossiê histórico, este AC 16/70 HP March Special Sports Tourer de 1936 representa uma oportunidade rara de adquirir um dos automóveis desportivos britânicos mais exclusivos e cobiçados da era pré-guerra.
Combinando a elegante carroçaria do Conde de March, proveniência documentada, registos de restauração exaustivos e credenciais comprovadas em viagens, é igualmente adequado para ralis de prestígio, eventos de concours ou para integração numa coleção significativa de automóveis históricos.
