No final dos anos cinquenta, Leonard Lord, presidente da British Motor Corporation (BMC), teve a visão de que o mercado precisava de um novo tipo de automóvel, pequeno por fora e grande por dentro.
Em 1957, Alec Issigonis, que já tinha alcançado fama com o Morris Minor, foi nomeado para desenvolver um protótipo de automóvel para quatro pessoas, com um motor já existente na BMC, que era mais pequeno do que os automóveis actuais das empresas BMC. Em julho de 1958, Alec Issigonis convidou o seu cliente a testar um dos dois protótipos. Leonard Lord ficou surpreendido com a combinação de velocidade e maneabilidade do automóvel e deu imediatamente luz verde para que o projeto prosseguisse. O passo seguinte era entregar uma versão de produção; para o efeito, foi-lhes dado um prazo de 12 meses. A Austin e a Morris, as marcas que tinham co-fundado a BMC em 1952, lançaram cada uma um modelo com o seu próprio nome em agosto de 1959: o Austin Seven e o Morris Mini Minor. Foram criadas instalações de produção em Longbridge (fábrica da Austin) e Cowley (fábrica da Morris), onde, em junho de 1959, saíam da linha de produção cerca de 100 automóveis por semana. O Mini podia ser amplamente adaptado ao gosto do utilizador com todo o tipo de cores, espelhos, bandeiras e luzes, pelo que quase nunca se viam dois exemplares idênticos. Quanto ao Countryman Woody, foi produzido apenas um ano depois do Mini e foi muito popular entre aqueles que queriam um pouco mais de espaço, tanto independentes como famílias. Era 25 cm mais comprido e tinha um piso plano, o que lhe conferia uma modularidade exemplar. Vantagem significativa atualmente: produzido em muito menos exemplares, é muito procurado.
Caraterísticas técnicas
Carroçaria
Comprimento: cm (in): 316 (124.5)
Largura: cm (in): 141 (55.5)
Altura: cm (in): 136 (53.5)
Distância entre eixos: cm (in): 214 (84.1)
Peso: kg (lb): 650 (1434)
Mecânica.
Cilindrada: seis cilindros rectos de 1098 cc (67 ci), montados à frente
Engrenagem de válvulas: 8
Sistema de combustível: 1 carburador SU
Caixa de velocidades: Manual de 4 velocidades
Rodas motrizes: tração dianteira
Potência máxima: 45 cv às 5250 rpm
Binário máximo: 74 Nm às 2900 rpm
Velocidade máxima: 135 km/h (84)
