Este lote será leiloado pela Iconic Auctioneers, no leilão «The Iconic Sale» da Race Retro 2026 – Carros de Competição, no sábado, 21 de fevereiro, em Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG. O Mitsubishi Evolution IX foi apresentado pela primeira vez em março de 2005, revelado simultaneamente no Japão e no Salão Automóvel de Genebra. Desenvolvido a partir do já formidável Evo VIII MR, manteve os amortecedores Bilstein, o Controlo Ativo de Guinada e o Super ABS, ao mesmo tempo que introduziu a temporização variável das válvulas MIVEC no lendário motor 4G63. A produção teve vida curta, terminando em janeiro de 2007, e o Evo IX é amplamente considerado como o último «verdadeiro» Evolution, com o subsequente Evo X a nunca ter disputado o Campeonato Mundial de Ralis.
Este Mitsubishi Lancer Evolution IX de 2006 representa o auge absoluto do rali do Grupo N e destaca-se como um dos carros de rali do Grupo N mais significativos da sua época. Construído e gerido pela ADR Motorsport de Chesterfield em nome da Mitsubishi Motors, este é um genuíno Evolution IX ex-Works que competiu na vanguarda do rali britânico e internacional durante os anos finais e mais bem-sucedidos do modelo.
Conduzido por Guy Wilks e com Phil Pugh como copiloto principal (com David Moynihan a assumir as notas durante a sua vida competitiva), este carro integrou o programa do Campeonato Britânico de Ralis apoiado pela fábrica da Mitsubishi Motors UK durante as temporadas de 2007 e 2008. Ao longo deste período, Wilks e a Mitsubishi conquistaram títulos consecutivos do Campeonato Britânico de Ralis, tendo este Evolution IX desempenhado um papel central nesse sucesso. Embora as honras do campeonato tenham sido alcançadas ao longo da campanha da equipa, em vez de serem atribuídas exclusivamente a um único chassis, este carro foi um dos destaques do programa. Registou múltiplas vitórias absolutas em ralis, tanto em asfalto como em terra batida, e causou um impacto imediato ao vencer a sua primeira prova na estreia no Rali Internacional Pirelli de 2007.
Para além do sucesso nacional, o carro também deu provas de si no palco mundial. Competiu nas etapas britânicas do Campeonato Mundial de Ralis de Produção, tanto em 2007 como em 2008, percorrendo as mesmas etapas que o próprio Campeonato Mundial de Ralis. O WRC de Produção era uma classe ferozmente disputada que recompensava a fiabilidade e a consistência tanto quanto a velocidade absoluta, e o sucesso exigia que os carros suportassem as mesmas condições exigentes enfrentadas pelas máquinas de topo do WRC. As participações do carro no Rally Wales GB (uma das provas mais difíceis do calendário) consolidaram ainda mais a sua reputação como um Group N Evolution durável e altamente competitivo, reforçando o domínio de longa data da Mitsubishi nos ralis baseados em veículos de produção.
Após a sua carreira competitiva na linha da frente, este Evolution IX não foi vendido a um piloto privado, como era prática comum com muitos carros de fábrica. Em vez disso, foi retido pela Mitsubishi Motors UK e integrado na Frota Heritage do fabricante, uma coleção reservada apenas aos veículos historicamente mais significativos da história da Mitsubishi no Reino Unido, tanto em competição como em carros de estrada. Enquanto integrou a frota Heritage, o carro desempenhou um papel fundamental na promoção da marca, aparecendo em stands de exposições, sendo destaque em artigos de revistas e sendo exibido em concessionários durante grandes eventos. Foi utilizado exclusivamente para exposição estática, mantido e inspecionado regularmente, e tratado com o cuidado que convém a um carro de tal importância.
Esta história está formalmente documentada por uma carta de acompanhamento da Mitsubishi Motors UK, que está incluída com o carro. A carta confirma a proveniência de fábrica do carro, o seu historial de competição, o estatuto na frota Heritage e a subsequente retirada da competição ativa, tornando-a uma peça excecional de documentação de fábrica que reforça significativamente a autenticidade e o valor de coleção do carro.
O carro foi posteriormente adquirido diretamente à Mitsubishi quando o fabricante disponibilizou veículos selecionados da sua coleção privada, oferecendo uma oportunidade rara de adquirir um carro de rali de fábrica com propriedade totalmente rastreável. A matrícula M1 MMC não está incluída; no entanto, o carro mantém a sua matrícula de competição original WU56 GWG e o seu livro de registo MSA.
Hoje, o Evolution mantém-se apresentado em grande parte tal como foi utilizado pela última vez. Não competiu nos últimos anos e necessitaria de ser posto novamente em serviço antes da utilização, incluindo a renovação do equipamento de segurança exigido pela FIA. Arranca ao premir o botão, funciona com um mapa do motor mais suave para facilitar a utilização e prolongar a longevidade, e é fornecido com um conjunto de jantes e pneus para asfalto recém-montados, para além da sua configuração para terra batida.
Este não é simplesmente um Evo de competição, mas uma pedra angular da história moderna do rali britânico. Um Evolution IX do Grupo N, gerido pela fábrica e vencedor de campeonatos, conduzido por um dos pilotos de destaque da época e mantido pela própria Mitsubishi, destaca-se como um dos Evolutions mais importantes e bem-sucedidos de sempre.
