Este lote será leiloado pela Iconic Auctioneers, no leilão «The Iconic Sale» da Race Retro 2026 – Collectors Cars, no sábado, 21 de fevereiro, em Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG. Lançado em abril de 1964, o Ford Mustang registou números de vendas verdadeiramente incríveis, com quase um milhão de unidades vendidas nos primeiros dezoito meses de produção. Graças ao seu sucesso com o Shelby Cobra de 1963-1964 equipado com motor Ford, o agricultor texano e experiente piloto de corridas Carroll Shelby era a escolha óbvia para transformar um Mustang de série num concorrente de sucesso, capaz de participar no Sports Car Championship of America (SCCA) e enfrentar o poderoso Chevrolet Corvette da General Motors. Pouco depois, o desenvolvimento do carro estava em andamento nas instalações da Shelby em Marina del Rey, em Los Angeles, Califórnia. Apresentado em janeiro de 1965 a um preço base de 4.547 dólares, e baseado num Mustang Fastback, o Shelby GT350 era efetivamente um carro de corrida rígido, barulhento e rápido, homologado para circular na estrada. Sob o capô escondia-se um V8 de 289 cu.in. que produzia 306 cv, e a suspensão e os travões foram amplamente modificados.
O GT350 de 1966 ganhou janelas traseiras em plexiglas em vez de aberturas de ventilação, entradas de ar laterais para melhorar o arrefecimento dos travões traseiros e uma grelha com barras finas. Estas alterações traduziram-se em inúmeros sucessos nas pistas de corrida e nasceu o lendário Shelby GT350. Nunca a «união» entre uma empresa de aluguer de automóveis e um fabricante rendeu resultados tão frutíferos como aconteceu entre a Hertz e a Shelby com o lançamento do Shelby Mustang GT350H. Numa jogada de marketing inteligente em 1966, a Hertz encomendou inicialmente 100 modelos e solicitou que fossem batizados de GT350H, sendo que o «H» representava a Hertz, com alguns pequenos ajustes para os seus clientes de «aluguer».
Entregues em Raven Black com riscas em Bronze Powder Gold, a encomenda foi aumentada para 200 carros e, no final desse ano, foram produzidos 1000 carros no total. Acredita-se que cerca de 800 carros foram entregues na combinação de cores preto/dourado, enquanto os restantes 200 foram construídos em Wimbledon White, Sapphire Blue, Ivy Green e Candy Apple Red. No final de 1966, o Shelby GT350H estava disponível em mais de 50 agências de aluguer da Hertz em aeroportos por todo os Estados Unidos, onde os clientes podiam alugar um por um valor simbólico de 17 dólares por dia. Algo inimaginável na América de hoje, tão propensa a litígios, muitos destes carros eram alugados para utilização ao fim de semana em pistas de arrancada e de corrida, daí ter sido cunhado o termo «Rent-a-Racer».
Este GT em particular, com o número de chassis #1555 e apresentado nas cores da Hertz, foi, de acordo com o SAAC Shelby Register, no qual consta, entregue à Hertz através da Larsen Ford Inc. a 31 de março de 1966, e originalmente possuía uma caixa de velocidades automática, embora tenha sido posteriormente atualizado para uma unidade manual de 4 velocidades «Toploader». Após a propriedade da Hertz, o carro foi vendido a Lacy Levone, de Wilson, na Carolina do Norte, seguido por mais dois proprietários nos EUA. Em 1992, foi adquirido por um colecionador holandês e permaneceu na sua posse até que a propriedade passou para outro colecionador na Holanda, que utilizou o carro em ralis clássicos regulamentados, como o Rallye de Paris e o Vogezen Classic.
Adquirido pelo nosso vendedor em 2016, o carro apresentava uma leitura do conta-quilómetros de 58 045 milhas, na altura da catalogação. Considerando-se que nunca foi restaurado, embora provavelmente tenha sido pintado ao longo da sua vida, este GT350H original ostenta uma pátina maravilhosa raramente vista nestes carros e representa uma oportunidade de possuir um pedaço do folclore automóvel americano. Apresentado em leilão com uma inspeção técnica recente e cartas de proveniência detalhadas, este carro raro, verificado e autenticado pelo Shelby Register, é imperdível.
