Este lote será leiloado pela Iconic Auctioneers, no leilão «The Iconic Sale» no Race Retro 2026 - Collectors Cars, no sábado, 21 de fevereiro, em Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG. O Vauxhall Firenza HP (de «High Performance»), ou Droopsnoot, como é carinhosamente conhecido, é um carro raro. Foram fabricados apenas 204 exemplares, apesar da Vauxhall ter afirmado na altura que o mercado acolheria mil ou mais, todos os anos.
É um pouco estranho que não tenha sido um sucesso maior. Afinal, ele ostenta um motor de 2.279 cc que foi afinado por Bill Blydenstein, o lendário preparador da Vauxhall. Assim, encontrará carburadores Stromberg duplos, uma árvore de cames de elevação elevada, uma cabeça com fluxo de gás otimizado e um coletor tubular sob o capô. O Droopsnoot também tem uma caixa de velocidades de 5 velocidades com patilha, que é certamente o epítome do estilo das caixas de velocidades dos anos setenta, um volante de aro profundo, suspensão rebaixada e reforçada, travões mais potentes e jantes de segurança Avon (uma novidade nos carros de série) e, claro, o cone aerodinâmico em fibra de vidro de onde deriva o seu nome.
O infortúnio da Vauxhall em 1975, no entanto, teve exatamente o efeito oposto 50 anos depois, com a raridade do Droopsnoot a significar que estes carros se tornaram colecionáveis e, consequentemente, valiosos no mercado atual de carros clássicos.
Este exemplar foi matriculado pela primeira vez em 1975 e foi posteriormente adquirido pelo nosso vendedor em 1986, altura em que foi registado em nome da sua empresa. Em dezembro de 1991, o carro passou para a sua propriedade pessoal, onde permaneceu desde então. O V5C regista cinco antigos proprietários, com o carro a apresentar 72 150 milhas no momento da catalogação. O histórico de propriedade indica uma quilometragem de 60 767 milhas em 1986, antes da mudança para propriedade privada, e o nosso vendedor informa que o carro percorreu aproximadamente 12 000 milhas nos últimos 40 anos.
Durante a atual propriedade, o Firenza beneficiou de trabalhos mecânicos e estéticos significativos. O motor foi revisto, alargado e equilibrado, tendo sido instalada uma nova bomba de óleo e embraiagem, e o carro também recebeu uma repintura completa. Em 1989–1990, foram instalados carburadores SU e, posteriormente, ajustados num banco de ensaio por Harry Radcliffe, de Littleborough. Foram realizadas mais intervenções mecânicas em 2010, quando a cabeça do cilindro foi removida e equipada com novas guias de válvulas e sedes de válvulas sem chumbo, juntamente com a instalação de um sistema de escape em aço inoxidável. Mais recentemente, em 2024, a manutenção incluiu a instalação de uma nova junta esférica inferior dianteira do lado direito e uma revisão dos travões com pastilhas dianteiras novas e uma mudança de fluido. O arquivo histórico do carro contém o livro de manutenção original e os manuais, provas de que foi tratado com o produto antiferrugem Dinitrol quando novo e certificados MOT que remontam a 1978.
No que diz respeito ao desporto motorizado, o Firenza estará sempre associado às proezas do falecido Gerry Marshall, no «Old Nail», que conquistou 59 vitórias gerais e quatro vitórias de classe entre setembro de 1971 e fevereiro de 1978. A julgar pelo DTV e pelos autocolantes associados sob a tampa da bagageira, o nosso vendedor obviamente apreciava essa ligação e o carro também está assinado por Gerry Johnstone, mecânico-chefe nas construções originais do DTV Firenza e autor de um livro recente sobre os Vauxhall DTV e o Droopsnoot em particular.
Muito bem apresentado e obviamente bem cuidado, o Firenza continua a ser utilizado e apreciado, tendo a sua participação mais recente sido na celebração do 50.º aniversário de Thruxton para os Droopsnoots em 2024, sublinhando a sua utilidade contínua a par da sua raridade e significado histórico, e encorajamo-lo a inspecionar este carro extremamente raro na nossa Venda de Carros de Coleção Race Retro.
