Este lote será leiloado pela Iconic Auctioneers, no leilão «The Iconic Sale» da Race Retro 2026 — «Competition Cars», no sábado, 21 de fevereiro, em Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG. Construído em 1970 pela inovadora empresa ARK Racing, o ARK Sprite destaca-se como um dos concorrentes britânicos de GT mais carismáticos e tecnicamente interessantes da sua época. Concebido com base na ideia de combinar as proporções leves da segunda geração do Austin-Healey Sprite com a potência comprovada do motor Lotus Twin-Cam, o ARK Sprite rapidamente estabeleceu uma reputação de velocidade, durabilidade e engenharia inteligente.
No seu coração residia um Lotus Twin-Cam de 1600 cc altamente eficiente e fiável, com cárter seco e montado como elemento estrutural dentro de um chassis spaceframe construído propositadamente. Esta abordagem sofisticada, aliada a uma caixa de velocidades Ford de relações curtas, conferiu ao carro uma rigidez e um equilíbrio excecionais. A potência era transmitida através de um eixo traseiro Ford Anglia reforçado, equipado com um diferencial de deslizamento limitado Hewland, enquanto a travagem era assegurada por discos Girling em todas as rodas. Na frente, foi utilizada uma suspensão Triumph Herald modificada, recorrendo a braços triangulares personalizados exclusivos do design ARK.
O chassis foi revestido por uma carroçaria em fibra de vidro da Smith and Deakin, subtilmente alargada para acomodar rodas mais largas e uma postura mais determinada. Foram fabricadas portas em liga leve personalizadas, sublinhando a filosofia orientada para a competição do carro e a atenção aos detalhes de redução de peso.
A carreira de competição dos ARK Sprites começou a sério em 1970, demonstrando rapidamente as suas credenciais com um forte segundo lugar na sua estreia, seguido de participações em eventos internacionais exigentes, incluindo os 500 km de Nürburgring, o Thruxton GT e uma corrida de resistência de seis horas em Jarama, Espanha – um programa formidável que cimentou a reputação do carro durante a sua primeira temporada.
No entanto, foi em 1971 que garantiu o seu lugar no folclore do desporto motorizado britânico. Conduzido por John Banks, com tarefas partilhadas por Chris Smith (mais tarde famoso pela Westfield), o carro alcançou uma notável vitória geral na Birkett Six Hour Relay Race – um dos eventos mais lendários do calendário de corridas do Reino Unido desde a sua criação em 1951. Percorrendo uns espantosos 217 voltas a uma velocidade média de 86,8 mph, o Sprite tornou-se o primeiro carro de sempre a ultrapassar as 500 milhas na prova, um feito marcante que continua a ser um dos momentos decisivos da Birkett.
Alterações regulamentares subsequentes limitaram uma campanha internacional completa que se pretendia, levando a um regresso à competição GT no Reino Unido, mas o legado do ARK Sprite já estava firmemente assegurado como um dos carros de corrida derivados do Sprite mais bem-sucedidos e inovadores da sua época.
Recentemente dotado de documentos do Passaporte Técnico Histórico da FIA (HTP) (Classe TSRC16) válidos até 31 de dezembro de 2034, este evocativo e altamente significativo carro de GT britânico apresenta uma oportunidade rara para um novo proprietário. Elegível para uma vasta gama de prestigiadas provas históricas, Modsports, subidas de montanha e sprints, o ARK Sprite oferece a oportunidade de devolver uma verdadeira peça da história do desporto motorizado britânico aos circuitos onde ganhou a sua reputação há mais de meio século.
Especificações completas atuais:
Chassis: Estrutura espacial completa, com secção central revestida a liga leve, agora preenchida com espuma, gaiola completa que faz parte do chassis.
Travões: discos em todas as rodas, pinças de liga leve em todas as rodas, totalmente equipados com Aeroquip, barra de equilíbrio ajustável no interior do carro.
Carroçaria: Totalmente em fibra de vidro com extensões de arco, frente monobloco incluindo portas, pára-brisas em poliplex, janelas laterais e traseiras em perspex.
Suspensão: Independente à frente, eixo traseiro tipo A com braços superiores paralelos, todos com juntas esféricas, amortecedores Trax Spax à frente, amortecedores Armstrongs de liga leve reconstruídos.
Sistema de extinção de incêndio: novo sistema de espuma (descarga no compartimento)
Cintos de segurança: TRS de 6 pontos
Motor: Lotus twin cam 1.600 cc, totalmente em aço, cárter seco, (equipado com cabeça nova), válvulas de admissão de 1,7, válvulas de escape de 1,4, todas Cosworth, incluindo copos, cames tipo fase 4, rodas de sincronização vernier, 45 Webers, bloco L, pistões Omega, bielas Cosworth de 83,5, virabrequim Farndon retificado a 0,010”/0,010”, correia de dentes largos, bomba de água de transmissão, impulsor Pinto, bomba de cárter seco de 5 vias, escapamentos personalizados.
Sistema hidráulico: depósito de óleo de liga leve de 1,5 galões, reservatório de óleo de liga leve com tampa de radiador de 23 lbs, purgadores de água Aeroquiped (reservatório de óleo do radiador), radiador de liga leve novo, radiador de óleo de 12 fileiras, bomba de combustível Bendix, depósito de combustível de liga leve novo de 16 galões/72 litros.
Caixa de velocidades: Nova caixa Ford Pro Syncro de 4 velocidades de corte reto, relações curtas (classificada para 250 cv), alavanca de mudanças com articulação Rose.
Eixo traseiro: Caixa Ford 105 E, reforçada, unidade LSD Quaife com relações 4,1-4,7-5,1
Jantes e pneus: Jantes de liga leve de 13” de diâmetro, 8” à frente e 10” atrás, pneus Avon A37 para todas as condições meteorológicas.
Sistema elétrico: Contador de rotações Elliot, temperatura da água e do óleo, pressão do óleo, motor de arranque Ark Racing e volante de inércia pequeno, embraiagem nova de 5,25” com 2 discos, sistema de rolamento de libertação da embraiagem Ark Racing.
Direção: cremalheira de direção de liga leve de relação rápida, blocos de montagem de liga leve.
