Este lote será leiloado através da Iconic Auctioneers, The Iconic Sale no Supercar Fest 2025, no sábado, dia 17 de maio, no Sywell Aerodrome, Sywell, Northampton, NN6 0BN. Introduzido em 1995, o Bentley Azure pretendia refletir os padrões estabelecidos pelos Bentley Continental Convertibles das décadas de 1950 e 1960 como o automóvel desportivo silencioso. Um descapotável de luxo para acomodar confortavelmente quatro adultos, acomodar a sua bagagem e esconder um motor suficientemente potente para impulsionar todo o conjunto em direção ao horizonte de uma forma linear, o Azure ajudou a assegurar a marca Bentley para o futuro, emergindo por entre as caudas da Rolls-Royce como um automóvel independente, acabado à mão e soberbamente concebido para ser simplesmente o melhor.
Não é exagero afirmar que o sucesso do caríssimo Azure e dos seus companheiros de estábulo Continental convenceu a Volkswagen de que o emblema de duas asas tinha futuro. A herança desportiva inicial da Bentley ainda se mantinha silenciosa durante as décadas que se seguiram à aquisição da Rolls-Royce antes da guerra e a reputação algo despojada manteve-se estável entre aqueles que preferiam uma gravata de gala a uma gravata de clube bem apertada. Os magnatas, as estrelas pop e os vencedores da lotaria preferiam um Rolls, mas os compradores da Bentley mantiveram-se fiéis, guardando com ironia a poupança de 50 libras em relação a um Silver Shadow, enquanto apreciavam a potência dos modelos Turbo R e Continental posteriores. O Azure continua a ser um dos últimos pináculos da verdadeira excelência de construção de carruagens, oferecendo o melhor do automobilismo britânico, luxuoso e de topo.
Durante a divisão da Rolls-Royce e da Bentley pela BMW e pela Volkswagen em 1998, é óbvio que a presença do Azure pairava sobre o fabricante do "Carro do Povo", que tinha planos a longo prazo para a Bentley que exigiam o apoio de entusiastas abastados que abraçaram alegremente o ressurgimento da marca, independentemente do preço. A primeira geração do Azure, produzida até 2003, totalizou cerca de 1.152 automóveis e baseava-se numa plataforma que remontava a 1980 e, talvez pela primeira vez na história automóvel, um fabricante "estrangeiro" pegou num automóvel britânico complicado e dispendioso e melhorou imensamente o produto final.
Agora baseado na comprovada plataforma do Arnage, o lançamento em 2006 da segunda geração do Azure não foi um mero facelift, mas sim uma atualização completa da engenharia, com até o robusto V8 de 6,75 litros a adotar turbocompressores duplos de última geração e uma caixa automática de 6 velocidades. Não se podia esperar que os técnicos de laboratório responsáveis pelo salto quântico no desempenho do automóvel previssem o risco para os casacos de linho guardados casualmente, uma vez que o novo Azure atingiu os 100 km/h, de capota aberta, em cerca de 5,6 segundos. Nada mau para um automóvel que pesa o mesmo que um Range Rover atual.
Com um preço base equivalente a £356.000 atualmente, este Azure foi um de apenas 20 exemplares com volante à direita produzidos em 2007, de uma produção mundial total de 716 automóveis, dos quais apenas 131 com volante à direita. Especificado na rara cor Sequin Blue, foi fornecido novo em 1 de março por Jack Barclay de Mayfair ao primeiro de apenas três antigos proprietários.
O interior é um clássico da Bentley, com pele Oatmeal com apontamentos em Azul Beluga, folheados em Carvalho Burr reluzente e os interruptores fresados e mostradores cromados que fazem lembrar os salões Art Deco apreciados pelos aristocratas em férias da era W.O. dos proprietários de Bentley. A lista de confortos para o condutor é extensa e inclui suportes para copos duplos na consola dianteira, talvez uma referência aos armários para bebidas duplos frequentemente presentes nos descapotáveis Bentley mais antigos.
Um automóvel que retribui uma manutenção diligente com uma experiência de condução sublime, o motor de alto desempenho e os auxiliares de precisão foram meticulosamente tratados desde novos. O historial detalhado reflecte a manutenção da maioria dos Bentleys deste período, nomeadamente a manutenção inicial no concessionário principal com atenção posterior por especialistas estabelecidos. A manutenção mais recente foi efectuada em março de 2025, o automóvel tem um historial exemplar de IPO e o certificado mais recente é válido até 19 de janeiro de 2026.
Constatamos que apenas dois outros automóveis descapotáveis se aproximam deste Azure, o Rolls-Royce Dawn e o Phantom DHC. Assim, a um terço do preço do Dawn e a um quinto do Phantom, o dinheiro inteligente está no Azure com o seu estilo moderno, requinte e (relativa) modéstia. Oferecido para leilão como talvez o exemplo de quilometragem mais baixa atualmente disponível, com apenas 6.161 milhas, no momento da catalogação, recomendamos este automóvel muito especial para o mercado.