Construído a 31 de março de 1998, em Solihull, Inglaterra, como um modelo de exportação destinado à Land Rover França. Este último ano de produção do motor 300Tdi foi fornecido pela NGA Provence 4x4, um concessionário Rover-Land Rover em Marselha, no sul da França, a um M. Deschamps. Este manteve o Defender até setembro de 2019, percorrendo pouco mais de 41 000 km, antes de o vender ao seu segundo proprietário, Mme. Vandenbussche, que vivia apenas a cerca de 30 milhas de distância. Mme. Vandenbussche percorreria cerca de 6.000 km ou 3.800 milhas nos 4 anos seguintes. Este Highlander Edition tem acabamento em verde Epsom metalizado e percorreu apenas 48.500 km, ou cerca de 30.000 milhas, nas mãos dos seus dois proprietários.
A edição Highlander foi introduzida pela primeira vez em 1996 e construída exclusivamente para a Land Rover França. Embora os números exactos de produção sejam desconhecidos, pensa-se que foram construídas apenas algumas centenas de unidades ao longo de três anos. A Edição Highlander era oferecida como modelo topo de gama com pintura metalizada, na bonita cor verde escura metalizada Verde Epsom. Era o Defender com a especificação mais elevada disponível na altura, com pintura metálica com arcos codificados por cores, teto de abrir, vidros fumados, alcatifa em todo o interior, teto de abrir, tampas dos para-choques, jantes de liga leve, barras estabilizadoras dianteiras e traseiras e uma aparelhagem de som com cassete instalada de fábrica. As jantes de liga leve do Freestyle incluem pneus 265/75R16 de maiores dimensões, que são cerca de uma polegada mais largos do que os 235/85 mais comuns e proporcionam uma maior postura. Os gráficos Highlander especiais estão presentes em cada lado do Defender. Sendo um 300Tdi de produção tão tardia, este veículo tem caraterísticas mais comuns nos Td5, incluindo as dobradiças das portas mais fortes de estilo mais recente, tampas de borracha do para-choques e pinos de ventilação da antepara roscados. Também possui uma luz de travão de alto nível na porta traseira.
O Defender foi equipado de fábrica com um degrau traseiro rebatível, um gancho de reboque "Land Rover" e guarda-lamas. Também possui algo incrivelmente raro que, embora eu soubesse que existia, nunca tinha visto instalado num Defender, que são os painéis de proteção e isolamento do motor. Estes encontram-se por baixo do motor e da caixa de velocidades. Apresenta também um par de revestimentos interiores das cavas das rodas em plástico por cima dos revestimentos originais em aço galvanizado.
Exteriormente, o Defender está em excelente estado, com apenas algumas marcas e manchas relacionadas com a idade. Ainda tem os faróis quádicos Wipac originais, luzes laterais LEP, luzes de travão e indicadores, e espelhos retrovisores exteriores Britax. Apresenta todos os vidros originais das janelas que foram gravados com o número do chassis, presumivelmente pelo concessionário fornecedor, uma vez que o nome do concessionário fornecedor foi adicionado por cima da luz da matrícula.
O interior é muito parecido com o que seria de esperar de qualquer veículo que tenha percorrido apenas 30.000 quilómetros. Existe um desgaste mínimo nos bancos em tecido Rayleigh, uma opção Trim que só foi oferecida no 98MY. Tem capacidade para sete pessoas, com três lugares à frente e quatro lugares individuais atrás. Todos os bancos têm cintos de segurança. Estava equipado com alcatifa cinzenta em toda a parte, em vez dos tapetes de borracha mais utilitários. Como uma das opções de fábrica, o Defender foi equipado com o sistema estéreo de cassetes da marca Land Rover, que ainda hoje conserva. Para ajudar a preservar os tapetes originais, instalámos um novo conjunto de tapetes de borracha Land Rover. O forro do tejadilho original estava a começar a ficar pendurado, pelo que foi decidido recauchutá-lo em Alcantara cinzenta. Como se trata de um modelo 300Tdi tardio, tem o volante de estilo mais recente, com o apoio de cabeça central, mais comum nos Td5.
O compartimento do motor, sem surpresas, está em ótimo estado original. Naturalmente, alguns componentes foram substituídos ao longo dos seus 25 anos de vida, em linha com a manutenção regular, no entanto, o estado é bastante excecional, com todos os autocolantes originais e acabamentos em metal revestido ainda no lugar. O chassis está em condições notáveis, como seria de esperar, com todas as marcações e estampagens originais bem visíveis. Ainda tem as molas e os amortecedores "Land Rover" originais. Actualizámos os braços de direção para versões mais resistentes e instalámos um amortecedor de direção Bilstein.
Desde que o Defender passou a ser nosso proprietário, percorreu pouco menos de 1200 km, ou seja, cerca de 800 milhas, e conduz lindamente. Foi-lhe colocada uma nova correia de transmissão e todos os óleos (motor, caixa de velocidades, caixa de transferência e eixos) foram substituídos, bem como o líquido de refrigeração e o líquido dos travões. Tem um excelente historial de inspecções anuais ou Técnica de Controlo desde 2003, quando o sistema arrancou, que também mostra a quilometragem a subir suavemente ao longo da sua vida. Tem os seus dois conjuntos de chaves originais, incluindo os comandos do imobilizador de fábrica, e o seu pacote de livros e macaco originais e as porcas de bloqueio originais das rodas, e até o seu kit de ferramentas original que não foi aberto!
