Estávamos muito, muito entusiasmados, pois finalmente embarcámos na nossa sonhada viagem de automóvel pela Alemanha e foi fantástico desde o início. Se conduzir na Lituânia parece um jogo de estratégia, onde é preciso calcular a hora exacta de fazer a estrada para evitar acidentes de trânsito e de construção, ao atravessar a fronteira com a Polónia tudo muda.
As estradas tornam-se mais suaves, o limite de velocidade sobe para 140 km/h e, a cada poucos quilómetros, há uma atraente paragem para descansar, convidando-o a provar algumas iguarias polacas. Com o conforto das estradas recém-pavimentadas e a hospitalidade polaca, a primeira parte da nossa viagem de Vilnius para a Alemanha foi uma brisa.
Berlim foi só o começo
Chegar em Berlim foi um dos destaques da nossa viagem. A viagem não só foi tranquila, mas a cidade em si ofereceu um verdadeiro tesouro de maravilhas automotivas. No Classic-Remise, fomos presenteados com uma exibição impressionante de carros que só havíamos sonhado em ver pessoalmente – o Citroën SM, uma Ferrari Enzo, um Bugatti Veyron, e até um Mercedes SL R129 com câmbio manual. Para qualquer amante de carros clássicos, este é um local imperdível que, para ser honesto, pode ser bastante avassalador pela quantidade de carros incríveis expostos, mas vale a pena.
As próprias ruas de Berlim são um espetáculo, com uma variedade de youngtimers, em sua maioria de fabricação alemã, circulando pela cidade. Ao sairmos de Berlim e seguirmos em direção a Wolfsburg – a cidade sinônimo de Volkswagen – percebemos como o primeiro dia havia passado rápido. Depois de percorrer 1300 quilômetros em nosso Mercedes a diesel de 22 anos, ainda nos sentíamos revigorados.
Casa da Volkswagen
Nosso segundo dia começou em Wolfsburg com uma visita ao Stiftung Automuseum, um refúgio tranquilo repleto de carros-protótipos e motores históricos da Volkswagen. Para os interessados em design de motores, há até uma sala separada que exibe motores protótipos raros e unidades lendárias, como o Bugatti W16 e o Audi V12 TDI. Os carros em exibição estão sempre mudando, mas a exposição está sempre recheada de pequenas e grandes preciosidades, como o ônibus VW T3 Jetstar ou o T3 Carat com um flat-6 da Porsche na traseira. Havia até um protótipo conversível Corrado de aparência brilhante.
Depois de absorver um pouco da história da VW, seguimos para a Volkswagen Autostadt, um verdadeiro distrito de Wolfsburg, todo construído em torno de carros. O ponto central dessa experiência foi o Museu Zeithaus, que simplesmente exibe alguns dos carros mais incríveis que existem. Ícones automotivos como o Bugatti Type 57, o lendário Tatra 87 e o primeiro Lamborghini da história, o 350GT. A Autostadt possui uma grande infraestrutura de pequenos pavilhões, onde diferentes marcas do grupo VAG, como Porsche, Seat e Skoda, exibem seus últimos lançamentos e permitem que você interaja com eles – exceto, claro, por dirigir. É impossível passar menos de meio dia lá. Só caminhar de um ponto a outro leva tempo, mas certamente vale a pena. Toda a área é muito organizada, com muitos corpos d'água ao redor de uma arquitetura industrialista feita de vidro e aço, com as chaminés da fábrica da VW ao fundo. Você poderia vir aqui apenas para apreciar a arquitetura.
A Magia da Autobahn
Deixando Wolfsburg para trás, embarcámos na parte mais emocionante da nossa viagem: a viagem pela famosa Autobahn da Alemanha, em direção a Nürburgring. Conduzir a alta velocidade num asfalto suave e sedoso, com um pôr do sol cor-de-rosa e estradas sinuosas através de florestas verdejantes, foi um verdadeiro êxtase de condução que seria difícil de reproduzir noutro lugar. Algumas secções da Autobahn estão mesmo cobertas com asfalto que amortece o som, fazendo com que a experiência de condução pareça estar a deslizar sobre um tapete. Não é de admirar que os alemães tenham um profundo amor pela condução - aqui é um prazer, não uma tarefa.
Quando chegámos a Nürburg, já era noite, mas a excitação continuava a fazer pulsar o sangue e, definitivamente, para mim, que era o condutor principal e o bom e velho Merc era meu.
A expectativa pelo que nos aguardava – pilotar no lendário Nürburgring Nordschleife e vivenciar o clima ao redor da pista – nos manteve animados. Abastecemos pela segunda vez nos arredores da pista e seguimos para o hotel para descansar, claro, depois de tomar umas boas pints alemãs.
A pista e a condução aterradora
Na manhã seguinte, seguimos direto para o Nordschleife, onde entusiastas de carros de toda a Europa vêm para se desafiar e levar suas máquinas ao limite. Cercados por Porsche 911 GT3s, Alpine A110s e os últimos modelos esportivos compactos, nosso humilde Mercedes-Benz W211 parecia quase deslocado. Mas aqui, não se trata de aparências, e sim do amor pela direção.
Caminhamos por um tempo, admirando os carros, o ambiente, as pessoas, mas finalmente chegou a hora de eu encarar o Nürburgring. Depois de milhares de voltas no console de casa, a experiência real foi uma revelação. A pista era mais estreita, as mudanças de elevação eram mais intensas, e a sensação de ser ultrapassado por um BMW M2 a uma velocidade duas vezes maior que a minha foi, no mínimo, humilhante. A emoção de navegar pela famosa curva Karussell e perceber a grandiosidade do local pode arrancar lágrimas – e foi exatamente o que aconteceu comigo.
Para fechar com chave de ouro, experimentamos o Ring Taxi, um Genesis G70 pilotado por um profissional a velocidades de arrepiar. Aquele conhecido “frio no estômago” voltou com força, prova de quão intensa foi a experiência. O velocímetro às vezes mostrava números próximos de 250 km/h, até mesmo em algumas curvas menos fechadas.
Mais Alguns Museus
No caminho de volta, visitamos o Museu Sinsheim, que abriga desde o Ferrari F40 até pôsteres de propaganda soviética. Um destaque especial foi ver, e até entrar, no Concorde, uma maravilha da engenharia que sempre admirei.
Nosso percurso também nos levou aos museus da Porsche, Mercedes-Benz e BMW em Stuttgart e Munique. Enquanto Porsche e BMW ofereceram uma visão aprofundada sobre as histórias de suas marcas, foi o Museu da Mercedes-Benz que deixou a maior impressão. O próprio edifício era o maior e parecia o mais adequado para um museu automotivo de uma fabricante tão especial. Com sua vasta coleção de carros de corrida, veículos comerciais e muito mais, foi a maneira perfeita de encerrar a viagem.
O caminho de volta
A parte final da viagem - uma viagem de 1600 quilómetros de regresso a Vilnius - foi um pouco mais cansativa, uma vez que decidimos regressar a casa e fazer toda a viagem sem dormir. Acabou por ser uma viagem de 20 horas com os três a partilharem o lugar do condutor. No entanto, ao passear pela primeira vez no banco de trás do nosso fiel Mercedes W211, apercebi-me do quão fantástico era o carro para uma viagem destas. Regressando a casa de manhã cedo, com 4050 quilómetros, 5 dias e 6 paragens para abastecimento de combustível, com inúmeras recordações e um novo apreço pelas estradas polacas e alemãs, não podia ter pedido uma experiência melhor.
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