Os veículos clássicos da Mercedes-Benz não só são sinónimo de luxo, como também são conhecidos pela sua durabilidade excecional. Em certos sítios, são semelhantes aos Toyota alemães. Um excelente exemplo é a Mauritânia, um país no noroeste de África. Com dois terços do seu território coberto de areia, parece ser o lar de uma parte significativa dos 1,87 milhões de Mercedes W201 alguma vez fabricados.
Estrelas prateadas por todo o lado
Mesmo que a importação dos antigos mercs esteja a diminuir, seria muito difícil encontrar outro país que esteja tão densamente preenchido com os carros com o emblema da estrela prateada como este. É claro que, se olhar com atenção, poderá encontrar aqui outros meios de transporte: Toyota Land Cruisers , Mercedes-Benz W124's (não vi um único W123), Criações francesas dos anos 80 e carruagens puxadas por mulas. Todos estes veículos, com exceção das mulas, são geralmente considerados imbatíveis. Talvez em algum momento eles sejam substituídos pelos sempre crescentes carros japoneses dos anos 2000.
Quando entrámos no nosso Mercedes 190D dos anos 80 e rodámos a chave, parecia que o motor estava apenas a ser ligado. Arrancou e fez o ralenti como nas descrições do anúncio do carro. Além disso, tudo estava bem: passeio silencioso de coleta de solavancos, pequenos traços de ferrugem nos arcos das rodas traseiras e alguns resultados de condução não suaves na frente.
Para a Mauritânia
Se este país tivesse uma coluna vertebral, seria Nuadibu. É a sua capital piscatória mais importante, instalada num apêndice de 60 km de comprimento como o Cabo Branco. Acho que aqui, as comparações anatómicas podem terminar, e o olhar sobre a cidade pode começar.
O esquema de cores de Nuadibu é dominado por tons cinzentos-amarelos baços, que exigem alguma adaptação aos olhos europeus. Perto dos edifícios inacabados/abandonados, pode encontrar-se uma vivenda de luxo. A história dos carros é semelhante: por vezes, no meio de uma multidão de sobreviventes batidos, aparece um clássico em condições de exposição.
A condução em Nuadibu nas estradas pavimentadas de qualidade surpreendentemente boa tem as suas semelhanças com a condução na Sicília. A buzina deve ser muito utilizada para anunciar a sua participação no trânsito. Se não o fizer, pode envolver-se num acidente, o que acontece com bastante frequência aqui. Os muitos acidentes podem também estar relacionados com a forma como é efectuado o exame de condução. Muitos participantes passam-no sem um veículo. A apresentação de uma quantia suficiente de dinheiro ao instrutor é normalmente suficiente para o efeito. Este "exame" pode ser efectuado por qualquer pessoa com 17 anos de idade.
Entretanto, estávamos a tentar chegar ao famoso mercado do peixe sem novas marcas de condução "pouco suave". Limitando cuidadosamente a potência produzida pelo nosso motor diesel de cinco cilindros, conseguimos, e foi difícil não reparar no parque de estacionamento único à entrada. A carroçaria estava tão enferrujada que se podia ver através dela e os para-brisas estavam tão desbotados que já não se conseguia ver através deles. Claro que isso não é de admirar, estes veículos são ferramentas vitais e alguns deles estão ao serviço há mais de seis décadas. Luxos como um interior ou faróis não são uma necessidade; por isso, nem todos os carros os têm. Os mecânicos locais provavelmente usam métodos semelhantes aos cubanos para manter essas máquinas funcionando.
Depois de estacionar o nosso Mercedes ao lado dos veículos resistentes, aventurámo-nos a entrar. O fedor avassalador que guardava a entrada é indescritível, mas persistimos. Apesar da proibição de fotografar, a visão era desconcertante: uma costa repleta de inúmeros barcos de pesca e um hangar com pilhas de peixe em paletes. A nossa busca por peixes mais exóticos revelou-se infrutífera, pelo que seguimos em direção à praia. O percurso serpenteia por bairros sinistros e, por fim, por extensas paisagens de areia e rocha, que exalam a essência do deserto do Sara. O fator distintivo foi a influência da maré que deixou uma camada de detritos - um lembrete pungente para reciclar. Ao seguirmos o nosso caminho improvisado, chegámos à praia. Inicialmente ansiosos por nadar, uma súbita rajada de vento que nos atirou areia para a pele alterou os nossos planos. Em vez disso, tornou-se mais agradável cobrir cada centímetro da nossa pele.
No regresso, a escuridão começou a instalar-se. Foi bom ver que aqueles que não têm faróis ficam longe das estradas principais. Infelizmente, aqueles que têm - usam-nos tanto quanto podem. A combinação de farol alto e farol de nevoeiro numa noite clara é uma visão comum. Um final ofuscante para o que foi uma visita de abrir os olhos.
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