Tente imaginar um bilionário clássico - está bem vestido, anda com as mulheres mais bonitas do mundo, tem um iate atracado no Mónaco e a sua própria equipa de futebol, e controla uma boa parte do PIB do país. Poderíamos pensar que se trata de Roman Abramovich ou Elon Musk. Mas não é deles que estamos a falar desta vez. Tudo isso se aplica ao italiano mais rico de todos os tempos - o mais conhecido presidente da Fiat, Gianni Agnelli.

Gianni nasceu em Turim em 1921 e era o segundo de sete irmãos. A família de Gianni era de ascendência bastante elevada. Não só era de sangue azul (a mãe de Gianni, Virginia Bourbon del Monte, era membro de uma famosa família nobre italiana), como também era uma parte importante da história automóvel. O avô de Gianni, Giovanni Agnelli, fundou a Fiat, que foi provavelmente o maior fabricante de automóveis do período entre guerras na Europa. Aliás, o próprio Gianni recebeu o nome do seu avô. A relação entre o neto e o avô tornou-se particularmente forte após um terrível infortúnio. Quando Gianni tinha 14 anos, o seu pai Eduardo morreu num acidente de avião. Por esse motivo, o avô substituiu o pai do jovem Giovanni.

O jovem Agnelli atingiu a maioridade e teve de decidir o que queria ser no futuro. Gianni foi educado na Academia de Cavalaria de Pinerolo e estudou Direito na Universidade de Turim. Embora nunca tenha representado ninguém em tribunal, foi por causa dos seus estudos que ganhou a alcunha que foi uma das suas marcas registadas - "L'Avvocato", ou "O Advogado". E, de repente, começou a Segunda Guerra Mundial, com as promessas de Mussolini de ressuscitar o Império Romano a ecoar por toda a Itália. Gianni decidiu que, em vez de ser um príncipe burguês, iria lutar, tal como milhões de italianos comuns. L'Avvocato juntou-se a um regimento de tanques em 1940 e lutou contra a União Soviética na frente oriental, tendo sido ferido duas vezes. Como futuro herdeiro do trono da Fiat, Agnelli também combateu numa divisão de carros blindados da Fiat no Norte de África, onde também foi ferido. Mas não no campo de batalha. O futuro playboy desfrutou do estilo de vida milionário desde a sua juventude. Num bar esquecido por Deus, conheceu uma mulher que também tinha chamado a atenção de um oficial nazi. Este decidiu dar uma lição ao jovem e matou-o.

No entanto, o seu jovem corpo resistiu ao batismo de chumbo e sarou, e a Segunda Guerra Mundial conseguiu entretanto terminar. Como Gianni era fluente em inglês, tornou-se oficial de ligação com as tropas americanas que ocupavam a Itália. Isto significa que Gianni, de 24 anos, tinha de se certificar de que os militares americanos comunicavam com os soldados italianos de uma forma eficiente e compreensível. Entretanto, o seu avô, Giovanni, foi obrigado a abandonar a direção da Fiat por ter estado a produzir equipamento militar para o exército de Mussolini. Morreu em 1945 - tal como a mãe de Gianni, que morreu num acidente de viação. Antes de abandonar o cargo, o velho Agnelli nomeou um regente para "governar" temporariamente a Fiat até Gianni estar pronto para o cargo - Vittorio Valletta. "Temporariamente" durou 20 anos...

Valletta não era um mau gestor. De forma alguma - é recordado como uma das pessoas que mais contribuiu para o milagre económico italiano - o crescimento económico alucinante durante os anos do pós-guerra que transformou a Itália num país industrial moderno. Mas chegou a altura de se reformar e, em 1966, Valletta foi substituído por Gianni, de 45 anos. Embora o milagre económico italiano já tivesse terminado, L'Avvocato começou imediatamente a expandir a empresa como nunca antes.

O primeiro grande negócio de Gianni foi um acordo que assinou em 1966 com a União Soviética (o país contra o qual lutou durante a Segunda Guerra Mundial) para a construção daquela que era então a maior fábrica de automóveis da Europa, bem como a transferência da tecnologia de construção de três carros. A motorização de um sexto do mundo ficou a cargo do Fiat 124 - o Carro Europeu do Ano de 1966 que é um dos nomes mais importantes da história automóvel. A Fiat também se expandiu de forma constante após este acordo. Em 1969 e 1970, as marcas Ferrari e Lancia, que eram tão italianas como a pizza e o azeite, foram envolvidas nos braços da Mama Fiat. Agnelli tinha a ambiciosa ideia de fazer da Fiat uma empresa global. E conseguiu-o. Sob a sua gestão, foram abertas fábricas na Polónia, Espanha, Jugoslávia, Brasil, Argentina e Turquia, e os Fiats começaram a correr pelas estradas de todos os continentes e de quase todos os países.

Fiat 124
Fiat 124
© Arquivo Fiat
Fiat 125
Fiat 125
© Arquivo Fiat
Fiat 127
Fiat 127
© Arquivo Fiat
Fiat 128
Fiat 128
© Arquivo Fiat
Fiat Bertone X1-9
Fiat Bertone X1-9
© Arquivo Fiat
Fiat Bravo
Fiat Bravo
© Arquivo Fiat
Fiat Punto
Fiat Punto
© Arquivo Fiat
Fiat Regata
Fiat Regata
© Arquivo Fiat
Fiat Tipo
Fiat Tipo
© Arquivo Fiat
Fiat Uno
Fiat Uno
© Arquivo Fiat
Fiat Uno 55 S
Fiat Uno 55 S
© Arquivo Fiat
Lancia Delta HF Integrale
Lancia Delta HF Integrale
© Arquivo Fiat

Em 1979, a economia italiana atravessava tempos difíceis. Agnelli estava a pensar despedir cerca de 15.000 empregados. No entanto, os sulistas, de sangue quente, tomaram a iniciativa e bloquearam os portões da fábrica de Mirafiori durante 35 dias, obrigando o Partido Comunista Italiano e os sindicatos a pressionar o L'Avvocato a adotar condições que lhes fossem favoráveis. Gianni mostrou que não se deixava intimidar e organizou uma marcha de 40.000 trabalhadores que romperam as barricadas e recomeçaram a produzir automóveis Fiat após um mês de letargia. Esta foi a última vitória de Agnelli contra os sindicatos rebeldes. Após este acontecimento, Gianni reorganizou a Fiat, transformando-a de um gigante da produção automóvel numa holding que controlava tudo, desde a edição até aos serviços de seguros.

A influência da Fiat na economia italiana aumentou consideravelmente graças a estas acções do L'Avvocato. Durante os seus anos de glória, a Fiat representava 4,4% do PIB italiano, 3,1% da mão de obra industrial e 16,5% do investimento no desenvolvimento industrial. Gianni tinha-se tornado o homem mais rico da história de Itália e, com a sua influência, era uma espécie de rei não coroado de Itália. No final do século XX, era considerado o italiano mais famoso do seu tempo. Para além da sua influência e glória em Itália, Gianni tinha também uma grande quantidade de amigos e conhecidos entre personalidades históricas. Viajando pelo mundo quando ainda era jovem, tornou-se amigo do futuro presidente dos Estados Unidos, John Kennedy, e conheceu também Henry Kissinger e David Rockefeller.

Apesar da sua influência em Itália e do seu amor pela Fiat, L'Avvocato tinha uma outra paixão: a moda. A revista Esquire considerou Agnelli um dos cinco homens mais bem vestidos da história. O estilo de Agnelli era simples, mas ao mesmo tempo único e inédito. Tinha uma enorme coleção de fatos Caraceni feitos à medida, de grande qualidade. No entanto, não eram os fatos, mas sim os seus acessórios que faziam com que Agnelli se destacasse. Por exemplo, o L'Avvocato era conhecido por combinar botas de caminhada castanhas com o fato, usar o relógio de pulso por cima do punho e dar um nó frouxo na gravata. Tudo isto em nome da sprezzatura - a arte italiana de fazer com que o difícil pareça fácil. E foi isso que tornou Agnelli especial, mesmo entre os italianos preocupados com a moda.

Depois de se ter tornado uma super-estrela italiana, Agnelli era procurado por jornalistas que o queriam entrevistar. Devido à sua popularidade e influência, Agnelli gostava de falar de forma irónica e muitas vezes categórica durante essas entrevistas, abordando tudo, desde a política à forma como a Juventus - um clube de futebol de Turim de que era adepto - estava a jogar. Gianni completou 75 anos em 1996 e, de acordo com os estatutos da empresa, teve de entregar o poder a Cesare Romiti, antigo Diretor-Geral do Grupo Fiat. Tendo vivido uma vida longa e colorida, Agnelli morreu de cancro da próstata em 2003, aos 81 anos. O seu funeral foi transmitido pela televisão nacional italiana e, até hoje, L'Avvocato é recordado como o homem que fez da Fiat a empresa mais importante de Itália.

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