Uma boa engenharia pode tornar um carro fiável, a atenção aos detalhes pode torná-lo luxuoso, a afinação fina pode torná-lo num carro de condução definitivo, mas tudo isto não pode torná-lo numa máquina inesquecível, que tem valor para além do dinheiro. O Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 AMG é um desses exemplos. O que o torna especial é a sua história de herói.
A colaboração única
Werner Aulfrecht e Erhard Melcher são os nomes não só por detrás do fabrico deste Mercedes vermelho, mas também por detrás das agora bem conhecidas letras AMG. Aulfrecht-Melcher-Großaspach (cidade natal de Aulfrecht). Estes dois engenheiros conheceram-se durante o desenvolvimento de um motor para os Mercedes Silver Arrows nos anos sessenta. Apesar de terem discutido no primeiro dia, ambos partilhavam um grande entusiasmo pelo desenvolvimento de carros de corrida.
A sua competência não passou despercebida e os clientes começaram a vir ter com eles. Por fim, a procura do seu trabalho com motores tornou-se tão grande que tiveram de trabalhar à noite para satisfazer a procura. Uma coisa leva à outra e, no final, Aufrecht convence Melcher a colaborar e a fundar a sua própria empresa. Em 1967, foi aberta a AMG Motorenbau und Entwicklungsgesellschaft mbH (AMG Engine Production and Development, Ltd.). Não foi necessária qualquer estratégia de marketing. Estes engenheiros eram os únicos afinadores de desempenho da Mercedes na altura e as pessoas rapidamente espalharam a palavra.
O herói
O lendário "porco" que foi desenvolvido em 1971 praticamente define os produtos OGM. Do interior, quase não se notava a diferença em relação a um 300SEL normal, o tablier estava decorado com painéis de madeira (não qualquer madeira de corrida leve - a legítima), havia tapetes macios no chão e acomodações adequadas aguardavam os passageiros na parte de trás. As únicas coisas que denunciam a finalidade deste carro são a barra de proteção contra capotamento em aço, os bancos de balde e o facto de o rádio ter sido substituído por comandos para as luzes de rali dianteiras. Talvez as pessoas da Mercedes também notassem um som diferente ao fechar as portas da frente, pois estas eram feitas de alumínio.
As luzes de rali dianteiras não são os únicos toques de design agressivo no carro - ausência de para-choques, arcos de roda largos com pneus ainda mais largos: 335/40 r15s. Quando a AMG chegou com a sua barcaça de 1,5 toneladas à corrida belga SPA 24 horas para competir com BMW's e Alfa Romeos muito mais pequenos, parecia tão subtil como um jarro de cerveja numa prova de vinhos.
Mas a principal coisa que transformou o 300SEL no herói que mais tarde seria conhecido como "die Rote Sau" foi o seu V8 de 6,8 litros, que foi desenvolvido a partir do 6,3 litros que veio originalmente com o carro. Melcher, para além de proporcionar mais espaço para a queima da mistura ar-combustível, acrescentou árvores de cames mais afiadas, braços e pistões modificados. Isso aumentou a potência do motor de 250cv e 500Nm para 428cv e 620Nm. E rasgou mesmo pneus. O porco teve de parar nas boxes para mudar de pneus e reabastecer com muito mais frequência do que os concorrentes.
Mesmo assim, ganhou na sua classe e ficou em segundo lugar na geral. Tudo isto foi suficiente para a AMG fazer grandes manchetes nos jornais.
Serviço militar
Infelizmente, o carro original não sobreviveu. Na verdade, quase não sobreviveu para a SPA belga, uma vez que se despistou em Hockenheim algumas semanas antes e teve de ser reconstruído. Mas depois do SPA, a sua carreira nas corridas não foi tão bem sucedida e o carro acabou por ser vendido ao exército francês para testar as superfícies de alcatrão das auto-estradas para os seus jactos aterrarem. A partir daí, a sua história não é muito clara, mas o mais provável é que o carro tenha acabado por ser desmantelado. Felizmente, a Mercedes pegou nas impressões azuis antigas e fez uma réplica exacta para que todos pudessem testemunhar mais uma vez.
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