Para muitos, o nome Mercedes-Benz é sinónimo de elegância, conforto e elevada qualidade de construção. Um nome bonito que, de alguma forma, corresponde a estas últimas caraterísticas. No entanto, nem sempre foi esse o caso no que respeita à gama de modelos. Um bom exemplo disso é o W114/W115, com o nome de código "strich acht", que se traduz numa forma mais suave de "slash eight" ou "stroke eight", dependendo do lado do oceano em que se encontra. A designação vem da Mercedes marcando a sua gama de modelos a partir de 1968 com placas VIN "/8" como a nova geração.
Fora com o velho
Esta nova geração substituiu os W110 com cauda de barbatana. O homem responsável por cortar as caudas foi Paul Bracq. Um designer francês que também foi responsável pelo design clássico dos anos 70 BMW e Peugeot. Os novos modelos apresentavam quatro travões de disco e, mais importante ainda, um novo eixo traseiro oscilante diagonal que melhorava o comportamento e a segurança.
A cilindrada do motor pode ser facilmente identificada em litros, adicionando uma vírgula após o primeiro número. O 280 equivale a 2,8 litros, por exemplo, mas menos é mais quando se trata do tamanho do motor em relação ao número do chassis: os modelos W114 estavam equipados com motores a gasolina de seis cilindros e eram oferecidos como 230, 250 e 280, enquanto os modelos W115 tinham motores a gasolina de quatro cilindros e eram vendidos como 200, 220, 230, bem como 200D, 220D e 240D diesel. Os clientes dos EUA tinham apenas dois motores diesel e uma versão a gasolina à escolha: um 240D de quatro cilindros, um cinco em linha 300D e um 280 de seis cilindros a gasolina para o coupé.
Engenharia excessiva
Existem alguns pormenores a assinalar relativamente aos modelos coupé. Para além de ter uma bagageira maior, também oferecia alcatifas mais luxuosas, bem como um sistema de bloqueio a vácuo dos bancos dianteiros, que impede que os encostos se dobrem quando o motor está a funcionar e as portas estão fechadas. Há também um botão no painel traseiro para desbloqueá-los a qualquer momento, apenas no caso, é claro.
Em 1973, o W114/W115 foi alvo de um face lifting com pequenas alterações como uma linha de capot mais baixa, um para-choques dianteiro mais simples com design de peça única, bem como uma nova grelha dianteira. Os quartos de janela nas portas dianteiras foram removidos e, mais notoriamente, é aqui que entram os faróis traseiros com nervuras. Foram concebidas desta forma para minimizar a acumulação de sujidade. O interior foi atualizado com cintos de inércia e o não tão elegante volante de quatro furos.
A lenda do táxi
Provavelmente o maior destaque em relação ao "Strich acht", que praticamente explica a reputação de durabilidade da Mercedes, é a história do motorista de táxi grego. Ele percorreu 4,6 milhões de quilómetros no seu Mercedes 240D de 1976. Após este longo turno, ainda sobrou carro suficiente para ser doado à coleção do museu Mercedes-Benz em 2004. Este é o recorde de quilometragem de sempre da Mercedes.
Se está a pensar em tornar-se um hiper-miller de táxi ou se está apenas à procura de um Benz clássico utilizável, aqui estão algumas coisas a ter em conta. Entre 1968-1976 foram construídos 1.919.056 W114/W115, 67.048 dos quais eram coupés. Muitos destes carros enferrujaram ou estão à beira de o fazer. Por conseguinte, este é o aspeto mais importante a ter em conta - a carroçaria. É necessária uma boa verificação das partes clássicas que enferrujam, como os arcos e as saias laterais, mas locais como o teto de abrir, o piso da bagageira, os pilares C e os guarda-lamas dianteiros sobre os faróis também precisam de uma boa inspeção. Os motores a gasóleo com caixas de velocidades manuais serão provavelmente mais fáceis de gerir. Os carros a gasolina podem necessitar de mais "remendos" e as caixas de velocidades automáticas têm de ter o sistema de vácuo intacto para uma mudança correta.
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