Nos tempos de outrora, verificar os táxis locais era uma prioridade para os entusiastas de automóveis que viajavam pelo mundo fora. Poder ver - ou até mesmo conduzir - uma curiosidade automóvel que nunca tinha visto ou ouvido falar no seu país era parte do divertimento... sabe, um pouco como beber uma cerveja no aeroporto a qualquer hora do dia.
Com a ascensão dos serviços de transporte, como Uber, Lyft e Bolt, tornámo-nos menos dependentes dos táxis. Afinal, com alguns toques no seu telemóvel, pode esperar que o que será quase um Toyota Hybrid limpo e sem descrição chegue ao seu local em poucos minutos e o leve em segurança para onde quer que precise de ir a um preço muitas vezes mais barato do que um táxi.
No entanto, nós da Dyler.com ainda temos uma queda pela diversidade automotiva que acompanha o táxi da velha guarda. Com isso em mente, decidimos encontrar os táxis mais emblemáticos do mundo, e nossa jornada começa na própria Big Apple - New York City!
Ford Crown Victoria: Cidade de Nova Iorque
O Táxi Amarelo é tão sinónimo da cidade de Nova Iorque como o Empire State Building, a Estátua da Liberdade e 20% de gorjeta... e é o Ford Crown Victoria que é o táxi mais icónico de Nova Iorque. O grande sedan da Ford entrou ao serviço no início da década de 1990 e, para muitos, é representativo da "Dirty Old New York" - sabe, uma altura em que corria o risco de levar um tiro se se aventurasse a sair à noite e uma altura antes de Brooklyn se tornar o lar daqueles que bebem Pabst Blue Ribbon "ironicamente". Apesar dos melhores esforços da administração da cidade de Nova Iorque para retirar o Crown Vic das estradas da Big Apple a partir de 2007, este adorado carro, com o seu preguiçoso V8 de 4,6 litros com 215 cv, continuou a andar até que os regulamentos finalmente o apanharam no final de 2023 e não pôde continuar a andar. O Crown Victoria era um dos favoritos entre os taxistas de Nova Iorque porque era fácil de conduzir, confortável; a sua carroçaria de estrutura simples tornava-o fácil e barato de reparar, com peças em abundância - 10 milhões de Crown Vics, Mercury Grand Marquis' e Lincoln Town Cars foram todos construídos com base na plataforma Panther da Ford introduzida em 1979. Atualmente, a maioria dos Táxis Amarelos de Nova Iorque são híbridos, como o Toyota RAV-4, Camry, e Crown. Embora não haja dúvidas de que estas máquinas mais eficientes desempenharam um papel significativo na redução dos níveis de poluição da cidade de Nova Iorque, é improvável que venham a ganhar um estatuto lendário como o fiável Ford Crown Victoria que as precedeu.
Black Cab: Londres
O táxi londrino ou Hackney Carriage tem as suas raízes nas carruagens puxadas por cavalos utilizadas pela primeira vez pela aristocracia durante a década de 1580. No entanto, a alcunha de Black Cab só surgiu no pós-guerra, depois de todos os táxis londrinos vendidos durante esse período terem sido pintados de preto. Ao longo dos anos, estes veículos instantaneamente reconhecíveis foram fabricados por uma variedade de fabricantes de automóveis, desde Citroën e Austin, até Morris e, mais recentemente, a LEVC - a London EV Company. Curiosamente, os táxis totalmente eléctricos fabricados pela empresa Bersey eram muito comuns no início do século XX. Apelidados de "Beija-flores" devido ao ruído produzido pelos seus motores eléctricos, estes veículos sem emissões são anteriores aos seus sucessores ICE em vários anos. Para se tornar um condutor de Hackney Carriage, os candidatos precisam de passar uma coisa chamada The Knowledge. Este rigoroso exame mental inclui ter de memorizar 25.000 ruas num raio de seis milhas de Charing Cross, no centro de Londres, juntamente com várias vias arteriais principais - e os seus pontos de referência - no resto da capital.
Mercedes-Benz 240D: Marrocos
Se tivesse de haver um termo aplicado aos táxis Mercedes W123 240D de Marrocos, seria "o lixo de um homem é o tesouro de outro". Isto não quer dizer que o 240D seja uma espécie de caixa de lixo, de forma alguma - é mais uma referência à forma como a nação norte-africana de 2,8 milhões de pessoas acabou por ter uma abundância destes robustos cavalos de trabalho de Estugarda. Nas décadas de 1980 e 1990, estes robustos Mercedes' foram considerados demasiado velhos pelos seus proprietários europeus. Foram então vendidos a taxistas marroquinos por preços baixos e, desde então, têm desfrutado de uma segunda vida como uma alternativa fiável e confortável à escassa rede de transportes públicos do país. O coração do Grand Taxi é um robusto motor a gasóleo de 2,4 litros, que não é amigo do ambiente nem eficiente. No entanto, é fiável e pode ser facilmente reparado. Para além disso, a robusta estrutura em aço do W123 garante que o automóvel consegue suportar facilmente a maior parte das condições climatéricas - e estradas - adversas de Marrocos. De acordo com um relatório da BBC de 2021, 56% destes antigos táxis Mercedes foram substituídos por modelos mais recentes Dacia. No entanto, tal como o Ford Crown Victoria da cidade de Nova Iorque, um grupo fiel de taxistas recusa-se a abandonar os seus W123 240D. O carro é uma peça tão venerada do folclore marroquino que ganhou a carinhosa alcunha de "Merci Dix" ou "obrigado vezes 10" em francês.
Toyota Crown Comfort: Japão
O Japão é excelente na construção de carros confortáveis e o Toyota Crown Comfort é indiscutivelmente a manifestação máxima disso. Fabricado de 1995 a 2018, este despretensioso Toyota foi construído exclusivamente para frotas de táxis. Com a sua linha de tejadilho alta, o Crown Comfort era extremamente espaçoso e, graças à sua condução silenciosa, semelhante à de um barco, e às temperaturas "perfeitas" do ar condicionado, este táxi simples e sem sentido ganhou um culto de seguidores no país e no estrangeiro por conseguir aquilo para que foi concebido. Desde o seu lançamento, o design do Crown Comfort mudou muito pouco. No entanto, em linha com a forma como a tecnologia automóvel progrediu ao longo dos seus 23 anos de vida, saiu do mercado com uma escolha de 11 motores, desde unidades a gasolina e diesel, a GPL e híbridos suaves. O facto de ter ganho o prémio japonês Good Design Award pela sua simplicidade é um testemunho de como o Crown Comfort se tornou um ícone. Em 2017, o Toyota JPN Taxi, maior e mais moderno, substituiu-o. No entanto, este humilde sedan japonês ainda é mantido vivo por empresas de táxi em vários outros países da Ásia Oriental.
Peugeot 404 e Peugeot 504: Etiópia
Assim como o Mercedes 240D em Marrocos, o Peugeot 404 e o seu sucessor, o 504, tornaram-se o emblema nacional do transporte de massas na Etiópia. Os modelos mais antigos da Peugeot têm sido os favoritos nos países da África Oriental, graças à sua natureza rude e o robusto 504 foi produzido no continente de 1968 a 2006. Até recentemente, os impostos de importação de até 200% significavam que os proprietários de automóveis desta parte do mundo tendiam a manter os veículos mais antigos por mais tempo do que o normal. No entanto, em 2022, a taxa de crescimento económico da Etiópia viu-a juntar-se às economias de crescimento mais rápido do mundo e, só entre 2016 e 2017, expandiu-se em 10%. Posteriormente, Hyundai e vários fabricantes de automóveis chineses abriram fábricas na região, e os compradores com níveis recém-descobertos de rendimento disponível estão a mudar para máquinas mais modernas. Embora isso signifique que os dias dos Peugeot 404 e 504 estão muito contados, ambos os carros continuam a ser uma parte muito amada do tecido social da região.
Volkswagen Beetle: Cidade do México
Para nós, europeus, a Volkswagen nas Américas é uma entidade quase mítica, graças a máquinas que soam exóticas, como o Polo Robust, a Saveiro, o Teramont e o Nivus. No entanto, uma coisa que temos em comum em ambos os lados do Atlântico é o Beetle. Produzidas no México, na fábrica da VW em Puebla, entre os anos 60 e 2003, estas máquinas utilitárias são uma parte vital da cultura automóvel mexicana, uma vez que trouxeram ao público um transporte de massas acessível. Até 2012, eram também parte integrante da paisagem urbana da Cidade do México, graças à sua banda sonora arrefecida a ar e à sua pintura caraterística. Apesar da sua aparência engraçada, o Carocha - ou Vocho - como é chamado no México, foi gradualmente eliminado como táxi na capital devido a questões de segurança. Muitas vezes, os proprietários retiravam o banco da frente para libertar espaço para a bagagem, pelo que os ocupantes sentados no banco traseiro corriam o risco de atravessar o para-brisas em caso de travagem brusca. Além disso, a configuração de duas portas do Carocha tornava-o suscetível de ser assaltado. Apesar de ter sido substituído por alternativas mais seguras, ecológicas e de mais fácil acesso na Cidade do México, o Carocha continua a ser utilizado como táxi nas cidades e vilas rurais de todo o país.
Cadillac Eldorado: Havana
Havana, e o resto de Cuba, representa indiscutivelmente o destino mais curioso da nossa lista para os apaixonados por táxis. Até 1959, quando a nação decidiu aderir ao comunismo sob o comando de Fidel Castro, a sua proximidade com os Estados Unidos significava que era privada de todo o tipo de automóveis americanos exagerados ao longo dos anos, incluindo os que vê acima, o instantaneamente reconhecível Cadillac Eldorado Biarritz. Nas décadas seguintes, à medida que Cuba foi ficando cada vez mais sob a esfera de influência da União Soviética, os EUA cortaram os laços com a ilha, mais uma vez devido ao comunismo. Os componentes para estes enormes automóveis tornaram-se então cada vez mais escassos. Para os manter vivos, cubanos engenhosos começaram a pegar em peças de carros como os LADAs de importação soviética e a adaptá-las aos seus iates terrestres. Apesar de estarem a desaparecer rapidamente, ainda pode esperar encontrar Frankentaxis como Chevrolet Bel Air equipado com um painel de instrumentos LADA e um V8 sibilante de um Volga quando visitar Cuba em 2024.
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