Todos os designers de automóveis têm uma visão e um objetivo que gostariam de alcançar enquanto trabalham no departamento de design de uma determinada marca. Embora muitos designers recém-chegados a um emprego se esforcem por mudar o rosto de certas marcas, as tradições de longa data dos fabricantes e o desejo de aderir a certas regras levam muitos designers ambiciosos a mudarem-se para outra empresa onde lhes é dada mais liberdade.
As pessoas que trabalham nos departamentos de design da Alfa Romeo, SEAT, Jaguar ou Lamborghini terão sempre mais liberdade de expressão. Simplesmente porque os carros produzidos por estas marcas têm de ter um aspeto impecável; querem demonstrar a extravagância dos designers e as ideias mais invulgares. Além disso, a sua direção não tem medo de experimentar.
Entretanto, nos departamentos de design dos fabricantes de automóveis alemães, as regras são rigorosas. As ideias radicais são ditas "não", porque Audi, A BMW e a Mercedes-Benz seguem uma política muito rigorosa de continuidade do design. As experiências só são toleradas no desenvolvimento de carros-conceito, enquanto o produto final deve permanecer conservador, elegante e discreto.
No entanto, olhando para a evolução dos carros produzidos pela Audi, BMW ou Mercedes-Benz, podemos ver que os carros mais bonitos foram feitos quando um designer talentoso de Itália ou França contribuiu para a sua criação. O B2 Audi 80 foi obra de Giorgetto Giugiaro, o BMW E12 foi desenhado por Marcello Gandini e o Mercedes-Benz W115 foi criado por Paul Bracq. É no trabalho deste último que nos vamos concentrar aqui.
Paul Bracq é um designer automóvel que nasceu a 13 de dezembro de 1933. Embora desconhecido para muitos amantes de automóveis, contribuiu significativamente para o rosto das marcas Mercedes-Benz, BMW, Citroën e Peugeot.
A carreira de Paul começou no estúdio de design de Philippe Charbonneaux, onde trabalhou como assistente. Em dois anos de trabalho numa posição que não era a mais elevada, Paul Bracq conseguiu contribuir para a criação do Citroën concebido para transportar o presidente de França.
No final de 1954, Paul foi convocado para servir no exército francês. Sem procurar uma forma de evitar o recrutamento, Paul serviu o seu país até ao início de 1957.
Quem poderia imaginar que este jovem que tinha servido no exército se tornaria em breve o designer de uma das empresas mais importantes do mundo. Na primavera de 1957, logo após o regresso à vida civil, foi convidado a trabalhar para a Mercedes-Benz. Foi aqui que começou uma nova etapa de cooperação entre Paul e esta marca, que iremos analisar um pouco mais em pormenor.
Primeiros projectos - o Mercedes-Benz W108 e o Pagoda
Após ter entrado no departamento de design da Mercedes-Benz, o jovem talentoso começou por contribuir para alguns projectos insignificantes e ajudou colegas de nível superior; no entanto, os executivos da Mercedes-Benz viram nele um enorme potencial e ofereceram-lhe o seu primeiro projeto pessoal no final de 1960.
Enquanto os colegas de Paul se dedicavam ao modelo 190 SL, o designer francês trabalhava na sua primeira criação - o sedan W108, cujos sucessores evoluíram para o Classe S e se tornaram os melhores sedans de luxo do mundo.
No desenvolvimento do novo modelo, Paul inspirou-se no desejo dos executivos da Mercedes-Benz de manter uma face semelhante, mas não idêntica, para o carro. Olhando para a frente do W108, verá semelhanças com o 190 SL. Por exemplo, a forma vertical dos faróis, os para-lamas arredondados e musculados e as luzes traseiras estreitas.
O passo seguinte foi a criação do 230 SL Pagoda, que foi uma tarefa complexa com muitos desafios. Não foi a criação do carro em si que foi mais difícil, mas sim - encontrar uma fórmula digna do sucessor do 190 SL.
As designações para a nova série de modelos foram a 230 SL, a 250 SL e a 280 SL. Em comparação com o modelo produzido anteriormente, o novo modelo parecia mais elegante, mais comprido e mais largo. Isto pode ser atribuído às proporções invulgares da carroçaria, que criaram uma das mais belas silhuetas de automóveis de sempre.
O popular W114
Depois de desenhar o sedan mais luxuoso da marca, Paul Bracq recebeu uma nova tarefa - criar um sedan de tamanho médio mais barato, mas não inferior, que atraísse os condutores de todo o mundo.
O novo modelo tornou-se parte da linhagem do Classe E e foi incrivelmente popular em todo o mundo. De 1968 a 1976, a Mercedes-Benz vendeu quase 2 milhões de unidades do W114, que eram frequentemente utilizados como táxis.
Não sendo um homem que se queixa de falta de produtividade, o designer começou a desenvolver o impressionante modelo Mercedes-Benz 600 Pullman em meados de 1961.
Este foi o projeto mais ambicioso e dispendioso de sempre da Mercedes-Benz. A ideia original era que o sedan de 4 portas, a limusina de 4 portas, a limusina de 6 portas e o landaulet fossem todos produzidos na mesma fábrica.
Paul, tendo em conta o objetivo do carro, não foi um escravo das tendências de design da época. Em vez disso, ele adaptou os elementos de design vistos no W108 e no W114, polindo-os e apresentando-os como uma pepita de ouro.
Algumas das pessoas mais ricas do mundo mostraram um enorme interesse pelo automóvel no Salão Automóvel de Frankfurt de 1963. Entre eles estavam ditadores selvagens de todo o mundo que se apaixonaram pelo Mercedes-Benz à primeira vista.
Uma nova direção
Depois de 10 anos na Mercedes-Benz, o designer nascido em França decidiu mudar de ares e mudou-se para a sede da sua rival - a BMW.
Como designer-chefe da BMW, Paul Bracq desenvolveu modelos como o BMW 1600ti, o conceito BMW Turbo (mais tarde o seu tema de design foi usado para BMW M1 supercar), o BMW série 7 (E23) e o série 6 (E24). Mas com o passar do tempo, Paul começou a sentir saudades de França, onde nasceu, cresceu e se tornou um especialista de topo.
Preparado para mudanças sérias, Paul decidiu regressar ao seu país natal, onde rapidamente encontrou trabalho na Peugeot. Na altura, este era um dos maiores fabricantes de automóveis da Europa.
Assim que começou a trabalhar no departamento de design da Peugeot, em 1974, o designer começou rapidamente a produzir projectos de sucesso que permitiram à Peugeot tornar-se um fabricante de classe mundial.
Paul terminou a sua carreira como designer profissional em 1994. No entanto, mesmo na reforma, não se afastou muito do mundo automóvel. Atualmente, é também membro do Comité Concours d'Elegance.
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