As origens do hobby dos automóveis clássicos, tal como a invenção da roda ou da sandes, estão envoltas em mistério. Esta paixão começou quando automóveis extraordinários transcenderam o seu papel de meros instrumentos de transporte e começaram a ser apreciados como tesouros históricos. Essa apreciação evoluiu para um movimento mundial, destacado por encontros de carros clássicos, leilões especializados e plataformas digitais como Dyler, dedicada aos entusiastas de carros clássicos.
Registando as raízes da comunidade de automóveis clássicos, encontramos a criação dos primeiros clubes dedicados aos veículos antigos. O Veteran Car Club of Britain, formado em 1930 por três entusiastas de automóveis anteriores a 1905, é pioneiro neste domínio. Este clube tinha como objetivo reunir os aficionados de carros antigos e organizar eventos temáticos. Fazendo eco deste sentimento, o Antique Car Club of America, fundado em 1935, partilha um objetivo e uma visão semelhantes, servindo de pedra angular para os entusiastas de automóveis clássicos nos Estados Unidos.
A formação destes clubes de automóveis clássicos coincidiu com um período turbulento na indústria automóvel durante o final da década de 1920 e a década de 1930, exacerbado pela Grande Depressão. Esta era testemunhou o declínio de vários fabricantes de automóveis americanos proeminentes, incluindo Auburn, Cord e Duesenberg. Ao mesmo tempo, a tradição americana de construção de carroçarias, outrora próspera, também diminuiu. A recessão económica levou a uma queda acentuada na procura de automóveis luxuosos e tecnologicamente avançados. Esta mudança significativa no mundo automóvel serviu provavelmente de catalisador para os entusiastas de automóveis. Estes reconheceram que a era dourada dos anos 20 estava a desaparecer e tomaram medidas para preservar estas maravilhas mecânicas. Embora tenham surgido clubes semelhantes em todo o mundo, o movimento americano destaca-se como um dos mais influentes e bem documentados na história dos automóveis clássicos.
Os anos 30 marcaram o início da cultura dos automóveis clássicos, mas foi nos anos 50, nos EUA, que esta paixão floresceu verdadeiramente. Após a Segunda Guerra Mundial, a Geração Silenciosa, tendo defendido os valores ocidentais, mudou o seu foco para a preservação do património automóvel americano. Esta era, caracterizada pela subida do nível de vida, assistiu a um aumento da popularidade do hobby dos automóveis clássicos. Surgiram numerosos clubes e organizações automóveis, abrangendo uma vasta gama de interesses, desde os Hot Rods à coleção de matrículas (e isto não é um exagero - ver ALPCA como prova).
A par do florescimento do hobby dos automóveis clássicos, surgiram numerosos clubes de automóveis clássicos durante este período. Para além das novas organizações nacionais, como o Classic Car Club of America, que se destinavam a um vasto espetro de entusiastas de automóveis clássicos, houve uma proliferação de clubes centrados em modelos, marcas ou regiões geográficas específicas.
Os anos 70 trouxeram outro avanço significativo no mundo dos automóveis clássicos com o advento dos leilões de automóveis. Inicialmente, estes leilões serviram como uma forma de os concessionários descarregarem os exóticos europeus menos populares e que consumiam muito combustível durante a crise do petróleo. No entanto, rapidamente evoluíram para um mercado próspero de automóveis clássicos exclusivos. Durante cerca de uma década, estes leilões continuaram a ser predominantemente um domínio para entusiastas. Depois, os investidores ricos reconheceram que os carros de coleção eram um negócio potencialmente lucrativo. Consequentemente, os milionários dos fundos de investimento começaram a adquirir automóveis clássicos, encarando-os como investimentos que gerariam lucros no futuro. Esta abordagem empresarial continua a prosperar e influencia significativamente o panorama atual dos automóveis clássicos.
Prever o futuro do automobilismo clássico é um desafio, uma vez que as previsões podem ser incertas. Enquanto alguns especialistas pintam um quadro sombrio, sugerindo que os millennials e a Geração Z não têm o mesmo entusiasmo pelos automóveis que as gerações anteriores, esta visão pode ser demasiado pessimista. Os críticos argumentam que os jovens de hoje, absorvidos pelo mundo digital e das redes sociais, podem não estar inclinados a envolver-se com os automóveis clássicos. No entanto, as provas sugerem o contrário. As gerações mais jovens demonstram interesse pelos automóveis clássicos, mas os seus gostos estão a evoluir. Em vez de clássicos tradicionais como MGAs ou Cadillacs dos anos 50, há um fascínio crescente por modelos como o Nissan Skyline e BMW M3, que registaram um aumento de valor. Os entusiastas da era Velozes e Furiosos também mostram uma propensão para as modificações nos automóveis, o que indica uma vontade de se envolverem ativamente com os veículos. Embora o futuro não esteja definido em pedra, é provável que a paixão pelo automobilismo clássico seja transmitida às novas gerações.
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