Todos sabemos muito bem qual é a medida mais eficaz para adornar um carro pessoal. Pode aumentar o motor, pintar os vidros, mas nunca é demais até cuidar das jantes. Henry Ford disse, e com razão, que as jantes são responsáveis por 80% da beleza do automóvel. Por isso, vamos falar de uma das mais famosas marcas de jantes, a BBS.
Existem centenas de fabricantes de jantes. A maior parte deles concentra-se em clientes comuns que não se preocupam muito com a alta qualidade ou o design exclusivo. Mas, como em todos os setores, há sempre um nicho reservado para os melhores. A elite do setor é constituída por nomes como Rays, Borbet, HRE, OZ, ATS, ADV1. Estas marcas são familiares a todos os entusiastas de automóveis, mas será que os condutores comuns as conhecem? É pouco provável. No entanto, a BBS é uma empresa que aparentemente toda a gente conhece, apesar de a sua produção estar classificada numa categoria de alta classe.
A BBS foi fundada em 1970 numa pequena e desconhecida aldeia alemã: Schiltach. Os dois aldeões que aí viviam, Heinrich Baumgartner e Klaus Brand, foram os criadores de uma marca mundialmente famosa.
No início, a empresa fabricava peças de automóvel em plástico. Naquela altura, o tuning exterior estava na sua fase inicial. Como tal, era difícil encontrar pessoas interessadas em comprar peças de carroçaria em plástico. Foi então que dois homens de negócios criaram uma empresa. No início, pensaram numa marca que combinasse a primeira letra dos seus nomes, bem como o nome da sua cidade: BBS (Baumgartner, Brand, Schiltach). As coisas começaram a ganhar forma. No entanto, Heinrich Baumgartner queria mais. Ele queria fazer as jantes mais bonitas do mundo.
Todas as noites, depois do trabalho, Heinrich sentava-se na sua oficina e criava novos modelos de jantes. Após longas noites sem dormir, o engenheiro apresentou ao mundo o seu primeiro modelo de aro que acabou por ser declarado uma obra-prima. Foi-lhe dado o nome de BBS-Mahle. De onde veio a peça Mahle? Afinal de contas, trata-se de uma empresa alemã que fabrica peças para motores. É tudo muito simples. A BBS não tinha instalações para fabricar os seus discos, por isso as primeiras 1000 unidades foram feitas em colaboração com a Mahle.
As jantes BBS-Mahle foram um feito incrível. Nessa altura, o tamanho padrão das jantes situava-se entre as 13 e as 15 polegadas e satisfazia 90% das necessidades de todos os condutores. Foi por isso que o mundo ficou louco por elas. As pessoas encomendavam-nas regularmente, faziam filas e até trabalhavam para isso. A situação atingiu o seu auge em 1972, quando a BMW incluiu as jantes de liga leve BBS-Mahle na sua lista de equipamentos adicionais, elevando a empresa BBS a um novo patamar, onde outras empresas como a ATS, Borbet, OZ e Remotec se esforçaram por chegar.
No mesmo ano, o piloto Martin Braungardt, que tinha participado em eventos de desporto automóvel com o Ford Capri, abordou a BBS com um pedido para construir jantes para as corridas do Grupo 2 e do Grupo 5. Havia apenas uma condição: as jantes tinham de ser não só firmes e leves, mas também baratas. Claro que o fabricante considerou a hipótese de fabricar discos em magnésio ou titânio, mas era demasiado caro. Parecia que o contrato estava a fugir das mãos da BBS. No entanto, a BBS registou então uma patente para a tecnologia Air Inside que, mais uma vez, colocou a BBS à frente da concorrência.
A solução é muito simples: as jantes são construídas com cavidades de ar. Esta solução permitiu não só poupar algum metal, mas também reduzir o peso da jante, o que é muito importante no desporto motorizado. Além disso, a BBS foi a primeira no mundo a criar jantes de três peças. Esta tecnologia adequava-se bem a uma pista de corridas, uma vez que apenas se podia substituir a parte partida e não a jante inteira. Também era muito fácil alterar os parâmetros da jante.
O resultado final não foi o que a BBS imaginava. Os discos para o Ford Capri eram muito mais caros do que o pretendido. Ainda assim, os carros desportivos receberam jantes leves e fiáveis, o que acabou por resultar na escolha da BBS. Em 1973, Martin foi para a equipa de fábrica da BMW Motorsport. Todas as soluções BBS foram com ele, contribuindo assim para o imbatível BMW 3.0 CSL.
Em 1972, a BBS deixou de fabricar outros produtos e concentrou-se apenas nas jantes. Assim, a BMW começou a utilizar exclusivamente a produção da BBS. Passados alguns anos, quando a BBS já era uma empresa bem estabelecida, a BMW levou a empresa a outro nível, fazendo encomendas maciças de jantes BBS. Alguns dos novos modelos da BMW tinham jantes BBS num conjunto de série. Foi um feito espantoso para uma parceria com 5 anos de idade.
Em 1978, a BBS estava a trabalhar independentemente de outras empresas e fabricava jantes nas suas próprias fábricas em vez de depender da Mahle. No entanto, em honra de tradições longevas, todas as jantes do tipo teia de aranha designavam-se BBS-Mahle. No mesmo ano, a BBS e a BMW começaram de novo com uma nova família de jantes designada BBS TRX que, para surpresa de muitos, não tinha um tamanho padrão.
Em 1982, ocorreu mais um acontecimento histórico: a BBS lançou uma nova série de jantes que virou o mundo dos entusiastas de automóveis de pernas para o ar. Eram quase ideais para qualquer tipo de carro, independentemente de serem dos anos 70, 80 ou 90. Que modelo era aquele? Era o lendário BBS RS.
Na década de 90, a BBS tinha clientes como Daimler, Chrysler, um enorme Grupo Volkswagen e quase todas as oficinas que afinavam os automóveis. Claro que não podemos esquecer as equipas de desporto automóvel. Numa determinada altura, a BBS fabricou jantes para quase todas as disciplinas de desportos motorizados. Mas, com o passar do tempo, alguns concorrentes como a ATS, a O.Z. ou a Ronal conseguiram deslocar a BBS em alguns nichos.
Os anos 90 são considerados a idade de ouro para a BBS. Em 1994, todos os grandes campeões mundiais de corridas utilizavam jantes BBS. Falamos da Fórmula 1, da série Indy Car, do DTM e do Campeonato do Mundo ADAC. Em 1995, durante o 25º aniversário da empresa, os proprietários falaram sobre as novas tendências do sector. Disseram que os fabricantes de jantes começaram a utilizar os metais não ferrosos. Mais uma vez, isso impulsionou a BBS para o próximo nível.
Parecia que a BBS ia conquistar o mundo. Afinal, ninguém podia oferecer um produto de qualidade tão ala, soluções únicas e um design equilibrado. Em 2007, começou a agitação política na Guiné, que era o principal fornecedor de alumínio da BBS. Como resultado, o preço dos materiais aumentou drasticamente e as jantes BBS tornaram-se muito caras. Esta situação colocou a empresa numa crise profunda após 37 anos de atividade. Em 2007, a empresa entrou em falência e foi comprada pela Punch International Corp. por uns trocos.
Claro que a empresa faz o que fazia antes: constrói uma grande variedade de jantes para carros ligeiros, seja para estradas públicas ou pistas de corrida. Atualmente, a BBS tem cerca de 1200 funcionários que trabalham todos os dias para o mesmo objetivo. No entanto, a era dourada passou de forma irreversível. Agora, a BBS oferece a compra de um novíssimo modelo LM e Super RS que são famosos à escala global.
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