Não há dúvida de que um volante é uma das partes mais importantes de um veículo. Estas coisas evoluíram muito durante os últimos cem anos e a evolução é melhor vista no desporto automóvel, especialmente na chamada rainha do desporto automóvel, Formula 1.
O design do volante de um veículo de passageiros não mudou muito: é redondo há mais de um século. Começou a mudar há apenas alguns anos: os volantes da maior parte dos Audis, Peugeots e alguns outros modelos de automóveis são agora ovais com uma linha horizontal por baixo ou por cima - como dizem os designers, dá um aspeto desportivo. É difícil argumentar contra isso.
Nos desportos motorizados, o volante mudou drasticamente. No início da era da Fórmula 1, o volante era tão simples quanto possível e era bastante semelhante ao utilizado no veículo de passageiros. Era normalmente de madeira com três raios no interior.
A tecnologia mudou drasticamente o jogo da direção. As que são utilizadas nos actuais carros de Fórmula 1 assemelham-se mais a um joystick de avião do que a um volante normal. Têm muitos botões, ecrãs e agora o piloto pode ajustar muitas caraterísticas de um veículo como a potência de travagem, o mapeamento do motor, as definições do diferencial, o limitador de velocidade na via das boxes e muito mais sem tirar as mãos do volante.
O custo de fabrico de um volante moderno de alta qualidade é muito superior ao de um pequeno círculo de madeira há cinquenta anos. No entanto, a diferença do valor atual não é assim tão grande.
Não há muitos leilões onde pessoas de todo o mundo aparecem e gritam "Ei, posso vender o meu volante do Schumacher e quero comprar o capacete do Lauda", por isso é difícil afirmar qualquer preço exato para um produto. O preço de um veículo histórico normal ou de parte dele depende normalmente da sua raridade, mas essa condição não conta nos leilões em que se vendem peças de Fórmula 1, porque todas elas são muito raras.
Na Fórmula 1, quase tudo depende de uma pessoa - a pessoa que possuiu uma coisa específica. É por isso que o fato de corrida com 30 anos usado por Ayrton Senna custa duas vezes mais do que o usado por Sebastian Vettel e 30 vezes mais do que a usada por Takuma Sato na equipa BAR-Honda.
Quando se fala de volantes, as coisas tornam-se mais difíceis. A razão para isso é que a sua oferta é menor e normalmente são vendidos mais rapidamente do que outras peças do carro ou equipamento do piloto. Os pilotos costumam utilizar muito mais fatos de corrida do que volantes ao longo da época.
Um dos maiores vendedores de objectos memoráveis da Fórmula 1 no mundo é Racinghalloffamecollection.com e normalmente têm apenas um ou dois volantes originais em stock, enquanto acessórios como capacetes, fatos de corrida e outros são normalmente contados às dezenas.
Ao comparar as vendas reais, a visão sobre as peças históricas da Fórmula 1 não fica mais clara. Por exemplo, há dois anos, um volante de Kimi Raikkonen, utilizado em 2003, foi vendido no Ebay por 24 000 U.S. Racinghallsoffamecollection.com vende atualmente um volante de Nigel Mansell do seu 1985 Lotus Renault Turbo por 3000 E.U.A. Por outro lado, mesmo o nome de Ayrton Senna não significa tudo: o seu primeiro volante não foi vendido no leilão de Silverstone de 2012, porque o preço oferecido não atingiu o esperado, cerca de 20 000 E.U.A.
Sugestões? Não pense nas peças de F-1 ou no equipamento do piloto como investimentos extremamente bons, mas se tentar, dê uma olhada em lendas como Ayrton Senna ou atualmente pilotos de corrida, que podem se tornar estrelas maiores no futuro. Tenha cuidado, porque muitos dos equipamentos do piloto podem tornar-se não um investimento, mas apenas um acessório em casa.
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