Opel e veículos de classe alta. O que é que este fabricante alemão e os automóveis do segmento premium têm em comum?
Se Opel lhe faz lembrar Kadett, Astra, Corsa ou Zafira, provavelmente está a tentar perceber de que raio estamos a falar.
De facto, este construtor automóvel que pertenceu à General Motors durante muitos anos tem mais experiência na construção de veículos de alta qualidade do que qualquer outro potencial candidato do Japão ou dos EUA.
Um trio inseparável
Muitos ficam espantados com as intenções dos fabricantes de criar o maior número possível de modelos semelhantes e ganhar dinheiro suficiente, sacrificando a singularidade da marca. No entanto, esta receita não foi inventada há cinco ou dez anos.
Em 1964, a Opel lançou não um, mas três modelos totalmente novos, mas quase idênticos, que representavam luxo, conforto, elegância e qualidade inigualável.
KAD - foi assim que a família de três foi baptizada. Incluía o Opel Kapitan, o Admiral e o Diplomat. Mas qual era o seu objetivo?
Os chefes da Opel da General Motors tiveram uma ideia invulgar. Porquê fazer três modelos completamente diferentes quando se pode atingir o objetivo utilizando os recursos actuais de forma mais eficiente?
Foi assim que três sedans chegaram aos concessionários Opel. O mais barato de todos os três era o Kapitan, um degrau acima - Admiral, e aqueles que tinham um apoio financeiro robusto podiam escolher o Opel Diplomat.
As diferenças residem nos pormenores
É evidente que a Opel se esforçou por assegurar a sua posição entre Mercedes-Benz, Jaguar e a emergir lentamente BMW.
Os americanos que operavam a marca Opel na época tinham certeza de que os europeus ficariam fascinados pelos mesmos valores que os motoristas dos EUA. Isto é, um motor de grande capacidade, uma suspensão totalmente absorvente e uma carroçaria com 5 metros de comprimento.
O trio Opel KAD era um dos maiores sedans da altura. Eram também os mais elegantes da indústria automóvel e, por isso, temos de agradecer aos talentosos designers da Opel. Apesar disso, os modelos eram diferentes uns dos outros? Mesmo que de uma forma mínima?
Comecemos pelo modelo económico - Kapitan. Até 1964, era o veículo mais popular na Alemanha na sua própria classe. Para manter a liderança, a Opel equipou o modelo da próxima geração com seis lugares: três atrás e três à frente. As rodas traseiras eram acionadas por um motor a gasolina de 100 CV, 2,6 litros, praticamente indestrutível.
Até 1969, quando Opel apresentou um novo modelo, o Kapitan seduziu quase 25.000 condutores que estavam dispostos a provar a estranha receita do sedan alemão.
O próximo na linha - Opel Admiral. No início, tinha o mesmo motor de seis cilindros até que surgiu um V8 mais potente e com melhor som. Isso é tudo? Certamente que não.
Para incentivar os potenciais compradores a adquirirem o Admiral em vez de um Kapitan mais barato, a Opel tem vindo a equipar o Admiral com eixos dianteiro e traseiro com um design diferente, bem como com pneus melhores e, claro, um sistema de travagem avançado que pode reduzir a potência do V8.
E finalmente, o último membro da família KAD - o Opel Diplomat. Desde o início, foi fabricado com um agregado de 4,6 litros e 8 cilindros da Chevrolet. Um motor capaz de atingir 190 HP poderia atingir 200km/h de velocidade máxima, enquanto o Kapitan e o Admiral poderiam atingir apenas 155 km/h. Mas não era a única vantagem que o Diplomat tinha.
O carro também tinha uma direção assistida hidráulica, faróis de nevoeiro, tapetes mais grossos, bancos de couro de qualidade, vários acessórios feitos de madeira, vidros eléctricos e uma série de outras caraterísticas que hoje em dia são comuns nos hatchbacks de classe económica.
Diplomat coupé
Será suficiente fabricar um sedan de luxo para mudar a imagem da marca? Não. A Opel precisava de um modelo mais único, excitante e raro que pudesse elevar o seu prestígio.
No início de 1967, a Opel fez um acordo com a Karmann, uma empresa de design e construção de carroçarias. Eles receberam uma tarefa para criar uma nova versão do Opel Diplomat, e eles cumpriram o pedido em apenas 8 meses.
Opel Diplomat coupé - um automóvel elegante, gracioso e confortável que chamou muito a atenção. Com o objetivo de manter a sua singularidade e raridade, a Opel, juntamente com a Karmann, fabricou apenas 304 unidades deste modelo. Todas elas foram vendidas de imediato - a diferença de preço de 7.500 marcos alemães nem sequer teve importância. Em 1967, o Opel Diplomat custava 17.500 marcos alemães, enquanto a versão coupé custava 25.000 marcos alemães.
Muitos ficaram impressionados com o som que o motor de 8 cilindros produzia, bem como com os vários atributos de luxo (vidros eléctricos, ar condicionado) e o peso leve de um carro. O Diplomat coupé pesava apenas 1590 kg - quase o mesmo que um moderno Skoda Superb com motor a gasolina de 2 litros.
A modernização
Junto com o Opel Diplomat coupé, a Opel apresentou uma versão modernizada dos membros da família KAD. A empresa teve em consideração as preocupações dos compradores e prestou mais atenção ao design exterior. Desta vez, os três modelos pareciam carros completamente diferentes. Tinham também motores a gasolina de injeção direta muito mais potentes, o interior estava decorado com melhores materiais e todos tinham um novo tipo de suspensão De-Dion.
A família KAD terminou em 1977. De acordo com os chefes da empresa nessa altura, teve de ser interrompida devido à diminuição das vendas. Apesar de, entre 1964 e 1977, a Opel ter vendido mais de 150.000 unidades de automóveis KAD, as necessidades em constante mudança dos condutores europeus levaram a Opel a interromper a produção do KAD e a criar um veículo totalmente novo que pudesse ser suficiente como herdeiro da saga da família KAD. Em 1978, esse automóvel tornou-se num Opel Senator muito mais moderno e com um aspeto mais europeu, que ostentou o rótulo de "flagman" até 1993.
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