"O primeiro prémio do sorteio é um Lada. O segundo prémio são dois Ladas."
É claro que já ouviu esta anedota e muitas outras semelhantes. Afinal de contas, durante muitos anos, o Lada - o Carro do Povo da União Soviética - foi visto como uma piada. Uma máquina de comédia e uma piada de recreio.
No entanto, nos últimos 15 anos, este humilde carro soviético, outrora ridicularizado pela sua construção de má qualidade, pouca fiabilidade e bases agrícolas, desfrutou - e continua a desfrutar - de um renascimento no país e no estrangeiro.
No mundo ocidental (o antigo Ground Zero das piadas sobre carros da Europa de Leste) o Lada é agora muito procurado na comunidade de carros clássicos graças aos seus baixos custos de compra e relativa simplicidade mecânica. Com mais de 20.000.000 deles vendidos entre 1970 e 2012, as peças sobressalentes também são baratas e abundantes.
O carro também conquistou os corações de muitos entusiastas do tuning graças à sua mecânica descomplicada, configuração de tração traseira e um baixo peso em vazio de cerca de 1.000 quilogramas.
Somente no Reino Unido, este novo amor pelo Lada entre os tuners é evidente - nos últimos anos, a Retroford reformulou um Lada 2101 com muitos equipamentos antigos da Fast Ford para lidar com o seu motor Cosworth experimental de 235bhp e 2,3 litros.
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Além disso, o lendário restaurador de carros clássicos, Ian Nixon, também gastou mais de £100k para criar um stância Lada 2103 e também há rumores de que tem uma carrinha Lada 2102 com um motor V8 da Ferrari em construção...
Portanto, isto levanta a questão: porque é que uma antiga piada automóvel é agora vista não apenas como um prazer culpado, mas como algo que é realmente desejado pelos entusiastas de automóveis clássicos em todo o mundo?
Para o descobrir, Dyler viajou (virtualmente, através do Instagram!) para a Rússia para conhecer Ilia Shimanovskiy - fotógrafa e videógrafa automóvel, jornalista e entusiasta da Lada.
Mais importante para nós hoje, Ilia é também o fundador da comunidade LowDaily de postura e tuning - um movimento que passou os últimos 10 anos a fomentar a cultura automóvel na Rússia e a mudar as percepções sobre os automóveis da era soviética no país e no estrangeiro.
Dado o papel que tanto ele como o LowDaily desempenharam no Renascimento do Automóvel Russo, pensámos que não havia ninguém melhor para perguntar sobre o amor recém-descoberto pelo Lada.
A palavra é tua, Ilia...
Dyler.com: De onde veio a ideia do LowDaily quando você o iniciou em 2011?
Ilia Shimanovskiy:Na verdade, tudo começou há cerca de 10 anos. A maioria de nós envolvidos com o LowDaily já trabalhava com revistas de automóveis e outras publicações baseadas em automóveis na Rússia há algum tempo como fotógrafos, escritores e editores. Diria que 2011 foi o ponto de viragem, porque muitas revistas foram fechadas devido à crise económica e isso afectou muito a imprensa escrita.
Na medida em que a maioria de nós é freelancer, decidimos tentar fazer a nossa própria coisa porque tínhamos praticamente tudo o que precisávamos para o fazer - tínhamos experiência de cobrir histórias e fazer sessões fotográficas de diferentes carros modificados no estrangeiro, e decidimos usá-las como referências para criar algo semelhante na Rússia.
Só no final dos anos 2000 é que a cultura automóvel - e especialmente a modificação e a postura - começou realmente a descolar. Embora tivéssemos alguns carros de projeto muito bem feitos e com estilo aqui, não havia muitos deles. Como eu disse, queríamos criar algo que mostrasse a cultura automóvel russa, por isso organizámos o primeiro evento LowDaily, onde decidimos juntar todos estes carros, para mostrar que temos uma cultura automóvel aqui e que precisamos de modificar mais carros.
Então foi assim que a LowDaily surgiu, de facto. Eu não diria que é especificamente uma comunidade, um clube de carros, um blog, um site, ou mesmo que nós vendemos carros também - uma garagem. Para mim, é apenas uma grande e amigável família que gosta de tuning de todos os tipos de carros do nosso país e de todo o lado!
Dyler.com: Porque é que os carros antigos da era soviética são tão populares entre os jovens e a cena tuning na Rússia e na antiga URSS?
Ilia S.: Neste momento, os carros mais populares entre a cena mod russa são VAZ e seus modelos Zhiguli ou "Lada", como era chamado no Ocidente. É possível adquirir um destes por cerca de 20.000 a 50.000 rublos, o que corresponde atualmente a cerca de 250 a 600 euros. O GAZ Volga também é popular, mas é um pouco mais caro porque é maior e era considerado um carro de luxo.
Nenhum destes carros antigos da era soviética é tão popular na Rússia como era antigamente, por isso há muitos deles guardados em garagens e celeiros e esquecidos. Há também muitas peças disponíveis em toda a ex-URSS e também não são nada caras. Penso que a raridade destes carros antigos dá aos recém-chegados à cena uma forma de se destacarem em grande estilo por pouco dinheiro.
Além de ser uma maneira fácil de entrar na cena do tuning, eles também são ótimos carros de deriva. Estes carros de antigamente eram muito leves e, comparados com os carros actuais, são bastante pequenos.
Eles também têm tração traseira, e é por isso que eles fazem para carros de deriva incríveis. Para ser honesto, eles contribuíram maciçamente para a cena de drift de inverno em nossa parte do mundo. Quer dizer, pode comprar um carro por 250 euros com alguns amigos, gastar a mesma quantia em algumas modificações e tem um carro de drift por pouco dinheiro!
Há também muitos eventos locais de drift na Rússia que são realizados em lagos congelados e em parques de estacionamento em cidades e vilas. São muito divertidos e toda a gente é muito simpática. Penso que este tipo de encontros é uma óptima forma de nos envolvermos com a comunidade.
Dyler.com: É verdade que a cena mod na Rússia e nos países vizinhos pode ser rastreada até à União Soviética?
Ilia S.:Sim, claro. Em todo o país, os Volgas modificados foram utilizados como carros de rali e carros de turismo numa série de eventos nacionais desde os anos 70 até ao colapso da URSS em 1991. Na Lituânia, VFTS também começou a afinar Zhigulis para ralis nacionais durante os anos 70
Dito isto, penso que as pessoas têm vindo a afinar os automóveis ao longo da história automóvel. Não importa onde eles estão no mundo. Na Rússia, tudo mudou em 2005, quando surgiu a comunidade OnlyDropped, de low-riders.
Até então, todos estavam apenas brincando e fazendo um trabalho muito ruim quando se tratava de modificar Ladas e similares. Graças à OnlyDropped, surgiu uma nova vaga de carros clássicos soviéticos modificados e com postura em meados dos anos 200.
Chamamos a estes tipos de carros Resto Cars, porque foram restaurados à sua forma original com um padrão realmente elevado. No entanto, o que os distingue é o facto de as pessoas que os afinam colocarem a sua personalidade nas modificações - é isso que torna estes Resto Cars realmente especiais.
Dyler.com: Como sabe, existe um pressuposto na Europa Ocidental de que os carros fabricados na URSS e no início do período pós-soviético da Rússia são lixo. Há alguma verdade nesta afirmação?
Ilia S.:Sim, isto é perfeitamente verdade. Muitos desses carros são feitos de forma barata, quebram muito e, como a maioria deles foi feita com aço de baixa qualidade, eles sofrem de problemas de ferrugem. Mas, mais uma vez, quando se trata de carros baratos, todas as peças sobressalentes também são baratas.
Dito isto, os primeiros automóveis Zhiguli - especialmente o 2101, que foi introduzido em 1970, e o posterior 2103 - estão a tornar-se muito raros e procurados entre os fãs de automóveis clássicos na Rússia e em todo o mundo. Como resultado, tanto os próprios carros como as suas peças estão a tornar-se bastante caros, mesmo aqui onde foram fabricados.
Para ser honesto, os primeiros carros Zhiguli foram fabricados com um aço mais espesso do que os modelos posteriores, e são muito mais bem fabricados e mais fiáveis do que os carros montados no final do período da perestroika da URSS ou nos primeiros dias da Federação Russa na década de 1990. De facto, não é raro encontrar um carro do período inicial que tenha feito 500.000 quilómetros - ou dado a volta ao mundo - sem nunca ter avariado.
Dyler.com: Depois de muitos anos a serem considerados uma anedota, porque é que acha que os carros soviéticos têm agora um culto de seguidores na Europa Ocidental?
Ilia S.:Acho que é porque eles são algo um pouco diferente, certo? Todos eles têm escrita em russo nos mostradores e nos motores, e acho que se não se consegue perceber isso, esse desconhecido é algo bastante apelativo e também tem um aspeto fixe.
Se falarmos sobre o VAZ 2101 ou o "Kopeeka", como o chamamos aqui, também é um clássico, porque existe há 50 anos e foi o primeiro carro produzido em massa na União Soviética. Conseguir um carro sempre foi difícil na URSS, mas o 2101 significava que a posse de um carro era agora algo possível para pessoas que nunca pensaram que teriam a oportunidade de o fazer.
Não se esqueça que o 2101 também foi desenvolvido entre os soviéticos e os italianos. Começou como o FIAT 124 nos anos 60, e os carros italianos são sempre populares no mundo clássico!
O 2101 era basicamente uma versão mais robusta do 124, que foi desenvolvido pela VAZ para as estradas difíceis e os vários climas da União Soviética.
Como eu disse anteriormente, os primeiros modelos eram carros pequenos muito fortes e eram muito mais resistentes do que o 124 padrão que aparentemente se desmanchava quando testado nas estradas irregulares da URSS.
Dyler.com: Acha que afinar e modificar carros da era soviética lhes dá um novo sopro de vida?
Ilia S.: Absolutamente, sim! A quantidade de amor e dinheiro que as pessoas dedicam à construção destes carros é espetacular. Eu conheço um tipo, e com a quantidade de dinheiro que ele investiu neste 2101, ele poderia ter comprado um BMW novinho em folha.
Não é o único, no entanto, e penso que isto é algo realmente especial de se ver - posso dizer honestamente que estou realmente feliz por ver as pessoas a modificarem corretamente os seus carros e a desenvolverem a cultura automóvel russa à nossa maneira única.
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Se estiver interessado em possuir qualquer um dos carros da era soviética mencionados nesta história, visite dyler.com.
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