O Panda Raid é a emocionante competição regular aberta apenas aos modelos Fiat Panda construídos antes de 2003. Com versões 4x2 e 4x4, o evento deste ano partiu de Madrid a 3 de março, chegando a Marraquexe a 10 de março, depois de percorrer o deserto marroquino. O percurso percorreu um total de 3.000 quilómetros, passando por aldeias banhadas pelo sol e trilhos arenosos, atravessando terrenos difíceis que teriam sido um desafio duro mesmo para SUVs maiores.
Agora uma parte estabelecida do calendário do Rally Raid - que também inclui o icónico Dakar - apesar do seu espírito amador, foi a 10ª edição do Panda Raid e atraiu uma entrada recorde de 400 carros Panda históricos dos quatro cantos do mundo: da Argentina ao Camboja e da Pennsylvania à Itália.
Um desafio entre equipas tão experientes que cada uma pode escolher o seu próprio percurso. Os carros históricos não têm sistema de navegação, pelo que as equipas dependem de bússolas para chegar à meta. Praticamente as únicas etapas do percurso são os pontos de partida e chegada. O sistema de pontuação utilizado para determinar o vencedor geral tem em conta a passagem por todos os pontos de controlo e, em algumas secções da corrida, a velocidade.
Com partida de Madrid, a colorida caravana dirigiu-se primeiro para a costa, para o porto de Motril, de onde, após uma curta travessia de ferry, viajou até ao Lago Mohammed V (4 de março). A partir daqui, a expedição enfrentou terrenos e trilhos arenosos, zonas desérticas e paisagens com um horizonte sem fim, com paragens em Bni Tadjide (5 de março), Errachidia (6 de março), Merzouga (8 de março) e Tansikht (9 de março). A última etapa foi a 10 de março, terminando na lendária Marraquexe.
Todas as equipas receberam uma medalha de conclusão e duas delas foram declaradas vencedoras nas categorias 4x2 e 4x4. A equipa n.º 244, composta por Antonio Campos Mingorance e Miguel Angel Muinos Sanchez, sagrou-se campeã entre os concorrentes 4x4, e a equipa n.º 202 (Jesus Miguel Varela Gonzalez e Alejandro Fraga Paradela) cruzou a linha de chegada como a melhor equipa na classificação 4x2.
Uma viagem surpreendente - que há 10 anos proporciona uma combinação mágica de aventura, natureza e paisagens imaculadas - a bordo de um ícone automóvel, com um total de mais de 7,5 milhões de carros construídos desde 1980 até à atualidade, que ainda hoje encanta pela sua robustez, maneabilidade e comodidade. A par dos 400 clássicos Panda em prova, um novo Fiat Panda Cross 4x4 percorreu todo o percurso. Foi como um aperto de mão simbólico entre o passado e o presente do modelo.
O sucesso do "Panda Raid 2018" é apenas mais um dos muitos recordes do Panda. Por exemplo, para além de ter sido o primeiro carro citadino com tração às quatro rodas (1983), o Panda foi também o primeiro carro do seu segmento a receber o cobiçado título de "Carro do Ano" (2004) e, no mesmo ano, foi também o primeiro carro citadino a subir a uma altitude de 5.200 metros, no campo base do Evereste.
Fotografias de Panda Raid 2018
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