Os designers de automóveis são, de certa forma, semelhantes aos músicos: quando se ouve falar deles, descobre-se sempre que tocavam noutro grupo. A carreira de Giorgetto Giugiaro desenrolou-se de forma semelhante: quando o mundo descobriu a sua existência, o designer já tinha realizado uma série de projectos fantásticos com vários estúdios.
Ele é referido como o designer que teve a maior influência na indústria automóvel moderna, e uma variedade de veículos diferentes - desde hatchbacks comuns a supercarros exclusivos - foram produzidos de acordo com as suas visões. Nascido em 1938, o lendário designer italiano é normalmente recordado quando se fala do primeiro Volkswagen Golf, do BMW M1 e o Fiat Panda, mas a sua coleção de obras inclui várias centenas de modelos diferentes. Estima-se que nos quase 50 anos em que Giugiaro dirigiu a Italdesign, a empresa desenvolveu mais de 100 carros-conceito e 300 carros de produção, dos quais foram vendidos mais de 60 milhões de unidades.
"Quando se trata de critérios para um bom design, as proporções estão no topo da lista. É sempre um jogo matemático", afirma o génio do design.
Designer-chefe aos 22 anos
O seu contacto com a indústria automóvel começou aos 17 anos, quando foi convidado a integrar o Centro Stile Fiat. Até então, não tinha qualquer interesse por automóveis e queria seguir as pisadas do pai e tornar-se artista. Integrado numa grande equipa, rapidamente ganhou experiência, mas nenhuma das suas propostas foi aprovada. Tudo se inverteu em 1958 no Salão Automóvel de Turim, onde Nuccio Bertone viu os seus esboços e decidiu atrair o jovem talentoso. E foi assim que Giugiaro, com 22 anos, se tornou o designer-chefe de um dos principais estúdios de design de Itália.
O primeiro automóvel que desenhou foi o Alfa Romeo 2000/2600 Sprint coupé. Em apenas seis anos, Giugiaro criou mais de 20 projectos de sucesso - entre os quais o Giulia Sprint GT, o Fiat 850, o Fiat Dino, o Chevrolet Corvair Testudo, o Alfa Romeo Canguro e o BMW 3200CS podem ser mencionados - e ajudaram o estúdio Bertone a reintegrar-se entre os líderes do design.
Chegou um ponto de viragem e Giugiaro mudou-se para Ghia em 1965. Imediatamente depois, a sua direção foi assumida por Alejandro de Tomaso, chefe da De Tomaso Automobili. Embora os dois homens não se dessem muito bem, ainda assim conseguiram conceber alguns modelos impressionantes para a época: o De Tomaso Mangusta e o Maserati Ghibli que nasceram no estúdio Ghia - ambos caracterizados por um nariz em forma de tubarão, uma linha de tejadilho inclinada e um design bastante agressivo - foram revelados em 1966.
O carro mais importante da sua carreira
No entanto, Giugiaro também não ficou lá muito tempo - deixou a Ghia em 1967. Um ano mais tarde, decidiu fundar a sua própria empresa - Italdesign - em Turim; com o tempo, esta empresa começou a produzir mais do que apenas automóveis, acrescentando o design de produtos e aparelhos sob a forma de motocicletas Ducati, máquinas de barbear, mobiliário, secadores de cabelo, equipamento de casa de banho, relógios, armas, máquinas fotográficas e assim por diante.
A Italdesign distinguia-se dos seus concorrentes pelo facto de criar tanto o design como os protótipos, e de prestar também serviços de engenharia e testes, pelo que os fabricantes de automóveis apenas tinham de se ocupar da produção. Os métodos de trabalho de Giugiaro não eram convencionais. A sua caraterística única era o facto de ser capaz de conceber uma ideia básica muito rapidamente. Além disso, não tinha de transferir os desenhos que concebia para modelos de barro - considerava este processo uma perda de tempo, a menos que fosse necessário efetuar testes em túnel de vento. Os modelos à escala 1:1 eram feitos cobrindo uma estrutura de madeira com gesso. Para além disso, a sua empresa fabricava protótipos em aço, a não ser que os clientes pagassem por uma carroçaria em fibra de carbono.
Com a chegada da Era Wedge, eles criaram o protótipo de chamar a atenção Lotus Esprit em 1972. Um pouco mais tarde, surgiram o Maserati Merak e o concept car Boomerang, que surpreenderam toda a gente com as suas linhas vincadas. Pouco depois, este estilo foi adotado também por outras empresas.
1973-1976 foram talvez os anos mais produtivos da empresa, quando vários modelos de grande sucesso de diferentes fabricantes foram lançados num período de tempo relativamente curto: o Alfa Romeo GTV e Alfasud Sprint, o Volkswagen Golf, Passat e Scirocco, e o Maserati Quattroporte. Este foi o zénite da carreira de Giorgetto Giugiaro.
Recordando o período em que concebeu o Golf, o designer mencionou que, na altura, a Volkswagen estava a tentar entrar numa nova era, pós-Beetle, e não lhe foi difícil criar um novo tipo de carro. "Este é o carro mais importante da minha carreira. O seu sucesso abriu-me muitas portas", afirmou em 2008, aquando da celebração do seu 70º aniversário.
Conhece todos os pontos fortes e fracos dos modelos que concebeu
Outra fase bastante vívida foi a era do carro quadrado que começou quando o Fiat Panda que ele desenhou foi lançado em 1980. Giugiaro comparou este pequeno carro a um par de calças de ganga - um produto concebido perfeitamente para os consumidores que se distingue pelo seu minimalismo, ascetismo e funcionalidade. Este modelo permaneceu no mercado sem qualquer atualização durante 32 anos, e os compradores puderam adquirir modelos com várias modificações, incluindo uma versão 4x4 com um sistema de engenharia da Italdesign. "Dadas as dimensões do carro, era o melhor que podíamos fazer", disse Giugiaro.
No entanto, tais palavras raramente podem ser ouvidas a sair da sua boca. Sempre se destacou como um perfeccionista que raramente estava satisfeito com o que tinha sido feito, e era especialmente crítico em relação a si próprio e ao seu trabalho. Conhece todos os pontos fortes e fracos dos modelos que concebeu - onde foram utilizadas soluções lógicas e onde foram feitos compromissos.
Embora muitos exemplos excelentes de design possam ser encontrados entre seus trabalhos posteriores, como o Alfa Romeo Brera (2002), o BMW M1 Homage concept car (2008), o Fiat Grande Punto (2005) e o Ford Mustang concept car (2006), é indiscutível que criou os seus modelos de maior sucesso nas décadas de 1970 e 1980.
A contribuição deste mestre do design para a história do automóvel é difícil de medir. O DeLorean, o Fiat Punto, o Saab 9000, o Lancia Delta, o Alfasud, o Audi 80, o BMW M1, o Maserati Bora - estas são apenas algumas das suas obras que se tornaram clássicos e adquiriram um estatuto de automóvel de culto.
Ele disse uma vez: "Eu desenhei carros para todas as grandes empresas, exceto para a Honda, e um dia farei isso". No entanto, o tempo mostrou que nunca teve a oportunidade de trabalhar com esta marca japonesa. Em 2010, a Audi, subsidiária da Volkswagen, adquiriu 90,1 por cento das acções da Italdesign e, em meados de 2015, foi anunciado que Giugiaro iria deixar a empresa que fundou para dedicar mais tempo aos seus interesses pessoais, pelo que ele e o seu filho Fabrizio venderam os restantes 9,1 por cento aos alemães.
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