Durante os anos noventa, o BMW 850i era tão popular entre os adolescentes como os supercarros italianos. Foi então que BMW utilizou o número oito (o mais alto da sua gama) para marcar o modelo pela primeira e - até agora - última vez; este facto seco, por si só, diz muito sobre o carro. O BMW Série 8 era diferente de qualquer outro produto que os bávaros estavam fazendo na época, e você tem que admitir que agora foi imerecidamente esquecido.
A BMW viveu um boom nos anos oitenta com os sedans das Séries 5 e 7 que continuavam a melhorar. Entretanto, o coupé da Série 6 já estava a começar a mostrar a sua idade. No entanto, em vez de produzirem um sucessor para o Série 6, decidiram desenvolver um coupé ainda maior e mais potente. O novo carro era suposto ser ainda melhor do que a versão de duas portas do maior sedan da BMW - o 750i, que era um dos coupés mais luxuosos e sofisticados do mundo. A BMW utilizou todo o seu know-how e toda a tecnologia mais recente que tinha disponível para o conseguir.
Com a ajuda de ferramentas CAD, conseguiram conceber um automóvel com um coeficiente de resistência extremamente baixo, de 0,29. Os faróis emergentes e outros pormenores aparentemente triviais, tais como os vidros das portas sem moldura que, na sua posição normal, eram bloqueados cerca de 1 cm nos canais das janelas para os manter firmemente no lugar a mais de 200 km/h, também contribuíram para a obtenção de um design tão aerodinâmico. E assim que se agarra no puxador da porta, a janela sem moldura desce cerca de 1 cm para que se possa abrir a porta. Isto parece-nos normal nos automóveis modernos com vidros sem moldura, mas na altura era uma grande inovação. Tal como as colunas de direção com regulação eléctrica ou o controlo eletrónico do acelerador. Além disso, o 850i foi o primeiro automóvel do mundo a dispor de CAN bus - cablagem multiplex que, por exemplo, permitiu reduzir o número de fios que entravam na porta de 30 para cinco ou seis.
Basicamente, este BMW Série 8 (código de chassis E31) que saiu em 1989 estava bastante à frente do seu tempo. Para além disso, o 850i foi o primeiro coupé alemão do pós-guerra com um motor V12. A obra-prima mecânica de 12 cilindros (o M70) foi equipada pela primeira vez no BMW 750i em 1987, e uma versão modificada deste motor foi mais tarde para o McLaren F1 também. Com o seu motor V12 de 5 litros e 300 PS, o 850i era um coupé grande, rápido e confortável - como um avião de combate sem asas, como Jeremy Clarkson lhe chamou na sua crítica na altura.
Tratava-se de um automóvel espetacular em todos os aspectos e a BMW tinha razões para esperar vendas muito boas. Infelizmente, não foi exatamente isso que aconteceu. A BMW encontrava-se numa situação semelhante à da Porsche com o seu 928 há uma década. O Porsche 928 era um carro excelente e de alta tecnologia, mas era muito caro e não era exatamente o que os fãs da Porsche esperavam. O mesmo acontecia com o BMW 850i, pois o público estava habituado a ver os coupés da BMW como carros em que a desportividade é mais importante do que o luxo ou o conforto, e o Série 8 não correspondia exatamente a essas expectativas. Faltava-lhe brutalidade e aquele espírito selvagem que os BMW desportivos sempre tiveram.
O V12 perfeitamente equilibrado tinha 300 cv, mas o 850i pesava mais de duas toneladas com passageiros e acelerava até aos 100 km/h em 7 segundos. Não era mau, mas os fãs da BMW duvidavam que um carro tão pesado estivesse realmente de acordo com o lema "Ultimate Driving Machine" da BMW. Sim, era um dos melhores grand tourers do mercado, mas apesar de ser potente, faltava-lhe desportivismo. Com um V12 de 5,6 litros que gerava 380 cv, o 850Csi, lançado em 1992, foi um esforço para retificar a situação. Era mais potente do que o M5 na altura, e a caixa manual de 6 velocidades associada pela primeira vez a um V12 conseguia atingir os 100 km/h em 6 segundos.
Pode-se dizer que o 850CSi era quase um M8, para o qual também estava a ser desenvolvido um protótipo, mas que infelizmente nunca chegou a ser produzido em série. A BMW escondeu este protótipo do M8 durante 25 anos e só o mostrou num evento para entusiastas da marca há alguns anos. O 850CSi não só tinha um motor mais potente, como também tinha um chassis mais desportivo e foi a melhor versão do Série 8 alguma vez produzida. No entanto, custava tanto como um Ferrari 348, por isso não é de estranhar que só tenham conseguido vender 1.510 exemplares até 1996, tornando-o na versão mais valorizada entre os coleccionadores atualmente.
Como as vendas não correram como planeado, a BMW introduziu o BMW 840Ci de entrada em 1993, com um motor V8 de 4.0 litros, 286-PS, e menos eletrónica. De um ponto de vista prático, o 840Ci é a escolha ideal para comprar agora como um carro usado. É mecanicamente mais simples, mais económico e mais fácil de manter.
Embora a opinião predominante seja que o BMW Série 8 foi um fracasso, eu discordo. É certo que não atingiu os objectivos de vendas da BMW - especialmente nos Estados Unidos, onde só conseguiram vender 7.232 automóveis no que foi considerado o mercado principal. Mas ao longo de 10 anos, os bávaros venderam 30.621 coupés Série 8, e quando se sabe o preço do carro, isso não parece assim tão mau. Para comparação, a Mercedes-Benz vendeu 26.022 coupés W140 de 1992 a 1998.
Como mencionei, o Série 8 foi a primeira e única tentativa da BMW, e durante muito tempo parecia que a BMW tinha desistido de um coupé grande. No entanto, o BMW Concept Série 8 foi apresentado este ano. E há alguns meses, vimos um protótipo camuflado do que é provavelmente o modelo BMW Série 8 de série que já deve estar à venda em 2018.
E estas são boas notícias não só para aqueles que estão ansiosos pelo novo modelo, mas também para os coleccionadores de carros clássicos. É muito provável que o novo Série 8 faça lembrar o herói ligeiramente esquecido e indevidamente subvalorizado dos anos 90 - o E31, que é uma verdadeira pechincha no atual mercado de carros de coleção. Considerando também o facto de o Série 8 estar agora a tornar-se um automóvel clássico, parece que nunca haverá melhor altura para comprar este milagre tecnológico dos anos noventa. Apresse-se.
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