Se alguém decidir escolher uma carrinha que mais tenha contribuído para a história da humanidade, a Volkswagen Type 2 teria um forte argumento a seu favor. Este veículo, baseado nos alicerces do VW Beetle, é conhecido por uma incrível variedade de nomes, o que ilustra a quantidade de funções que o carro desempenhou. O VW Bus, produzido durante mais de meio século em 4 continentes, tornou-se um verdadeiro ícone histórico.
Assim como muitos dos automóveis mais emblemáticos, o VW Tipo 2 teve um início humilde na classe trabalhadora - baseado no prático Carocha (também conhecido como Tipo 1), o Tipo 2 destinava-se a ajudar a Alemanha pós-Segunda Guerra Mundial a recuperar, bem como a fornecer às empresas estrangeiras um veículo de transporte compacto para transportar mercadorias ou pessoas. A criação do Type 2 é atribuída a um importador holandês da Volkswagen, Ben Pon, que viu um nicho para um pequeno autocarro e apresentou a ideia à VW. Mais tarde, a exportação de autocarros VW para os EUA valeu a Pon uma enorme fortuna.
Os protótipos iniciais do Type 2 eram terrivelmente pouco aerodinâmicos, pelo que foi necessário efetuar testes em túnel de vento. Juntamente com outras melhorias, os engenheiros decidiram dividir o para-brisas em dois, dando-lhe uma ligeira forma de V. Como resultado, a carrinha tinha um melhor coeficiente de resistência aerodinâmica do que o Carocha em que se baseava, e os seus fãs chamaram à primeira iteração do autocarro "Splitty", em homenagem ao icónico para-brisas. A aerodinâmica melhorada ajudou o VW Bus a manter uma velocidade decente na autoestrada, e era uma necessidade, considerando que, no início, a carrinha utilizava um flat-four de 24 cv do Beetle.
Desde o início da produção no final de 1949, o Tipo 2 foi oferecido em várias configurações, dando a escolha entre bancos para passageiros ou um espaço de carga para objectos. Dependendo do objetivo e do mercado, o VW Tipo 2 foi designado por vários nomes, incluindo Kombi, Transporter, Bus, Camper ou Kleinbus. A ideia de uma carrinha provou ser bem sucedida e o VW Bus tornou-se um dos pioneiros deste segmento de mercado, juntamente com os franceses Citroen HY. Depois de se aperceberem do potencial deste tipo de veículo, os fabricantes de todo o mundo seguiram o exemplo.
Mas foi apenas o início da descoberta das infinitas aplicações deste multitalentoso Volkswagen. A empresa alemã Westfalia rapidamente utilizou as qualidades práticas do VW Bus para o converter num veículo de campismo perfeito, com comodidades como camas, fogão, mesa e ar condicionado. Alguns veículos vinham equipados com uma capota de abrir, para aumentar o espaço e a funcionalidade do veículo. Devido a um design inteligente, o conjunto é mais compacto do que as autocaravanas ou os reboques, dando aos seus utilizadores mais liberdade de movimentos, mantendo os aspectos de conforto. Mais tarde apareceram mais empresas com as suas próprias versões do veículo de campismo baseado no Tipo 2, mas a Westfalia era a mais bem estabelecida, e os seus carros eram vendidos através de concessionários Volkswagen.
A identidade do Volkswagen Type 2 foi constantemente reinventada e tomou um novo rumo nos anos 60, quando o movimento hippie ganhou força. O Type 2 e o Beetle tornaram-se os veículos de eleição dos hippies devido aos seus preços baixos, elevada disponibilidade e aspeto atraente. O enorme emblema frontal da VW podia ser facilmente transformado num símbolo da paz, e a carrinha era então utilizada para levar os hippies a um protesto contra a guerra. Esta nova personalidade do humilde autocarro ficou ainda mais gravada na cultura pop, com os músicos a adoptarem o Tipo 2 como veículo hippie. O álbum "The Freewheelin'" de Bob Dylan apresentava um VW Bus na capa, enquanto os Grateful Dead eram seguidos por um comboio de Type 2 durante as suas digressões. Com o tempo, o VW Type 2 tornou-se sinónimo da identidade hippie e pode ser encontrado a cumprir este papel em inúmeras aparições na cultura pop, incluindo filmes, séries e música.
Enquanto os americanos eram loucos pela aparência adorável do Type 2 nos anos 60 e nas décadas seguintes, o carro continuou a provar que era um cavalo de batalha capaz em todo o mundo. O automóvel foi produzido no México, Argentina, Brasil e Austrália durante o seu tempo de vida. Saiu da fábrica como furgão, carrinha de passageiros, pick-up de cabina dupla e simples, mas foi modificado para se adaptar a qualquer tipo de finalidade. Alguns Type 2 foram convertidos em carros de bombeiros ou carruagens ferroviárias. A sua popularidade como veículo comercial faz sentido - o carro era barato, espaçoso, de fácil manutenção e com peças adaptáveis de outros Volkswagens.
Uma versão actualizada do Type 2 foi introduzida em 1967 e é também conhecida como T2 (a versão anterior é referida como T1). A caraterística mais distintiva no exterior dos carros mais recentes é um para-brisas singular, que alguns chamam de "Bay window", o carro é muitas vezes referido como "Bay". Entre outras actualizações, o novo carro recebeu um motor mais potente, com 47 cv. Mais tarde, foram introduzidos motores de até 2 litros de capacidade, aumentando a potência para 70 cv.
Esta iteração do Type 2 sobreviveu surpreendentemente longa, o T2 foi construído na América do Sul e Central durante os anos 90, com o último modelo a sair da linha de produção no Brasil no final de dezembro de 2013. A razão para esta popularidade interminável foi, mais uma vez, a inigualável fiabilidade desta carrinha icónica, bem como o seu baixo preço. Simplesmente não havia uma forma mais barata de transportar até uma tonelada de carga útil sem a molhar. A regulamentação rigorosa em matéria de emissões obrigou a VW a adaptar um motor refrigerado a água ao T2 por volta do início do século, retirando-lhe o seu carácter distintivo de refrigeração a ar. Estes modelos podem ser facilmente reconhecidos por uma grelha preta na frente, que é utilizada para aspirar o ar para o radiador. Foram as regras e os regulamentos que puseram fim à produção deste veículo icónico. A VW Kombi, como era chamada no Brasil, vendeu tão bem quanto sempre em 2013, mas era muito caro fazer a reengenharia do carro para adequá-lo aos novos e mais rigorosos requisitos de segurança de 2014.
Com mais de 6 décadas de produção, o Type 2 é um dos modelos mais significativos da Volkswagen, e o fabricante está bem ciente da herança que possui. De vez em quando brinca com a nostalgia dos seus fãs introduzindo um conceito inspirado no Type 2. Em 2001, mostraram ao mundo o conceito 'Microbus', que foi construído seguindo uma ideia semelhante à do New Beetle, interpretando o clássico de uma nova forma. Ao contrário deste último, o Microbus nunca chegou a ser produzido, mas foi reintroduzido uma década mais tarde como um conceito Bulli, desta vez com motores eléctricos para o alimentar. No início deste ano, a VW pós-dieselgate mostrou-nos o I.D. Buzz (estavam a ser inteligentes com a palavra "autocarro"), mais uma vez inspirado no Type 2. Todos estes retrocessos estavam claramente longe de entrar em produção, com a sua iluminação extravagante e direção sensorial, pelo que é possível que não vejamos uma versão modernizada da lendária carrinha em breve.
Uma boa carrinha deve ser um veículo polivalente, e é indiscutível que o Type 2 era capaz de se adaptar a inúmeras situações muito diferentes. Sem dúvida, o modelo não teria sobrevivido 64 anos sem esta capacidade de adaptação. Se a VW Bus Kombi não é a carrinha mais importante de todos os tempos, é sem dúvida a mais icónica, com tamanha omnipresença tanto na cultura pop como no mundo real.
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