Se não gostas de anime, eis o que é o Initial D
Com um alcance global de quase 90% da população mundial e apoiado por uma indústria que vale quase 94.000.000.000 libras, quer os ame quer os odeie, os desenhos animados japoneses de anime não vão desaparecer tão cedo.
Embora a cultura anime seja responsável por uma série de filmes de culto, incluindo Naruto, e até tendências globais, como Pokémon e Dragon Ball Z, a partir do início da década de 2000, não é - pelo menos para o olho destreinado - particularmente sinónimo de cultura automóvel.
Ou será que é?
Bem, sim.
Juntamente com o "Rei da Deriva" japonês, Keiichi Tsuchiya, que provou que o AE86 com motor dianteiro e tração traseira podia ser utilizado como uma verdadeira arma de deriva, a popular série de televisão de anime, Initial D, também desempenhou um papel igualmente importante na criação de um posterboy JDM a partir do AE86 de alta rotação, 1.6 litros e 124bhp da Toyota Corolla GT Coupé (ou AE86 em referência ao seu código de chassis) de meados da década de 1980.
Initial D começou como uma banda desenhada de corridas de rua, escrita pelo artista japonês Shuichi Shigeno. De 1995 a 2013, tornou-se uma leitura de sucesso entre os jovens entusiastas japoneses de automóveis que bebiam nas aventuras inebriantes e ilegais de corridas de rua do protagonista Fujiwara Takumi e o seu fiel Toyota AE86 Sprinter Trueno das páginas de Weekly Young Magazine.
Quando a última edição do Initial D saiu da prensa há oito anos, mais de 1.037.447.413 exemplares registados tinham circulado em todo o mundo. Takumi e o seu Toyota AE86 tinham conquistado os corações dos fãs de JDM de todo o mundo.
Initial D, e levando o conhecimento das corridas do "Rei do Drift" do Japão para as massas
Sem revelar muito, a premissa por detrás de Initial D é simples. A personagem principal, o estudante Fujiwara Takumi, passa as noites a entregar pratos para o pai, um piloto de corridas reformado e fumador, que agora é dono e gerente de uma loja de tofu na prefeitura de Gunma, no Japão.
O AE86 a preto e branco conduzido por Takumi é o antigo carro de drift do seu pai, e são os actos heróicos e corajosos do jovem de 17 anos ao volante do Toyota ligeiro, mas de potência modesta, que levam Takumi a ser introduzido na cena local de drift e no mundo das corridas de rua ilegais.
Na manga e no mundo real, estas corridas eram conhecidas como corridas Touge e realizavam-se nas estradas sinuosas e montanhosas da região de Gunma. Na banda desenhada, Takumi enfrentava clássicos JDM muito mais recentes e muito mais potentes, como o Nissan Skyline R32, Subaru Impreza WRX STi, e o Mazda RX-7.
Graças a um motor de dupla câmara de alta rotação e a um equilíbrio de peso quase perfeito de 50/50, o pequeno mas ágil Toyota de 970 quilogramas com Takumi ao volante saía frequentemente vitorioso.
A coragem de Takumi ao volante do seu AE86, e a simples premissa de que um carro envelhecido, barato e com pouca potência podia superar máquinas maiores e mais rápidas nas mãos certas, deu aos fãs de JDM e drift de todo o mundo a possibilidade de um dia poderem imitar o seu herói.
Em 1998, a popularidade de Initial D tinha crescido de tal forma que fez a transição das páginas da banda desenhada de manga para a televisão. A série de anime Initial D nasceu e os fãs puderam sintonizar-se para ver Takumi e o seu Toyota AE86 darem uma tareia a nomes conhecidos da JDM, semana após semana.
Para além da história geral de peripécias, os produtores de Initial D contrataram como consultor o piloto de corridas local Keiichi Tsuchiya, já mencionado anteriormente. O antigo campeão de drifting e vencedor do pódio de Le Mans partilhou os seus conhecimentos de corrida para mostrar ao ecrã da televisão o que faz um piloto de sucesso, embora em forma de desenho animado.
Com os conhecimentos de Tsuchiya, o Initial D abordou tudo, desde as entradas da direção e a mudança do calcanhar para o dedo do pé, até à ciência por detrás do desgaste dos pneus e da transferência de peso. As sequências de corrida do programa também foram dobradas para explicar aos aspirantes a Takumis o que estava a acontecer no ecrã e o que teriam de fazer para imitar o seu herói numa pista de corrida.
Sem dúvida, a Initial D fez do Toyota AE86 um herói de culto JDM
O último episódio de Initial D foi ao ar em 2014. Ao longo do seu ciclo de seis anos, o programa foi descrito pelos críticos como "o melhor programa que vi em muito tempo" e aplaudido por ser geralmente "bem feito".
Sem qualquer dúvida, a maior marca do Initial D na cultura automóvel JDM foi o papel que desempenhou na criação de um herói de culto a partir do humilde AE86. Desde que o programa saiu do ar, há sete anos, os preços do coupé Toyota em forma de caixa dispararam.
O aumento dos preços do Toyota AE86 é conhecido entre nós como o "Imposto Takumi", graças ao desempenho de destruição do carro no grande ecrã, e os fãs do Initial D esforçaram-se por comprar a sua própria versão do AE86, facilmente pilotável, para imitar o Takumi.
Nos últimos anos, o preço pedido por um Toyota AE86 bem usado (veja-se, bem desviado) e com quilometragem elevada no mercado de automóveis clássicos do Reino Unido começava em cerca de £15.000. Entretanto, um carro pouco usado e bem conservado pode facilmente atingir mais de £35.000.
Estima-se também que exista atualmente uma mão-cheia de Toyota AE86 no Reino Unido. De acordo com a economia da oferta e da procura e com a atual indústria de automóveis clássicos em expansão no Reino Unido, espera-se que o seu valor só aumente nos próximos anos.
O autor deste artigo, Dominykas Liberis, é um fotógrafo automóvel e fotojornalista sediado em Vilnius, na Lituânia. Para ver o seu trabalho, siga a sua página de fotografia aqui.
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