A maioria das pessoas que está a ler isto provavelmente sabe como é este carro e que o seu preço parece injustificadamente elevado em comparação com outros hatchbacks que têm aproximadamente a mesma idade. Este artigo é sobre como o carro atingiu o nível de preço que atingiu e porque é que foi apelidado de lenda da deriva.
O Toyota Corolla AE86 que foi fabricado de 1983 a 1987 anda de mãos dadas com uma pessoa - Keiichi Tsuchiya. Sempre sorridente, este japonês é uma das principais razões pelas quais um Corolla normal se tornou no carro de drift mais popular do mundo, e agora não é barato nem fácil de encontrar. Portanto, antes de contar a história do AE86, é preciso falar um pouco sobre Keiichi primeiro.
Keiichi elogiou este carro pela sua excelente manobrabilidade, distribuição de peso e adequação para drifting, e o Toyota tornou-se rapidamente no carro mais procurado na cena de drift japonesa, com a sua popularidade a espalhar-se gradualmente para outros locais. Com os carros de drift a tornarem-se mais potentes na última década, as pessoas começaram a colocar motores maiores de outros carros no Toyota AE86; no entanto, com a crescente popularidade dos motores V6 e V8 que simplesmente não cabem debaixo do capot, o AE86 saiu gradualmente da ribalta. Outra razão é o preço louco que estes modelos estão agora a atingir.
Keiichi Truschiya foi mais do que um piloto de drift amador - também teve alguns feitos decentes no desporto motorizado profissional, como uma vitória na classe nas 24 Horas de Le Mans de 1995 num Honda NSX e o 2º lugar geral em 1999 com um Toyota GT-One. Chegou mesmo a experimentar a NASCAR, embora em corridas de exibição que se realizaram na sua terra natal.
No entanto, a sua atitude em relação ao automobilismo é melhor resumida naquela que é provavelmente a sua citação mais famosa: "Eu faço drift não porque é uma forma mais rápida de contornar uma curva, mas sim porque é a forma mais excitante". E o Toyota AE86 foi o veículo ideal para transformar esta atitude em realidade.
Portanto, vamos passar da história de Keiichi para a Toyota - afinal, este artigo é sobre o carro. Antes de mais, o que significa AE86? O "A" representa os motores que são colocados nos carros na fábrica: o 3A e algumas modificações diferentes do 4A. "E86" significa que é a sexta atualização da quinta geração do Corolla (a série E80).
Vale a pena mencionar que no início da produção em 1983, duas carroçarias diferentes foram colocadas na base do AE86: o Toyota Corolla Levin e o Toyota Sprinter Trueno. Do ponto de vista técnico, eram idênticos e a sua única diferença visual era que o Levin tinha faróis rectangulares normais, enquanto o Trueno tinha faróis retrácteis. É verdade que o Toyota Sprinter era vendido exclusivamente no mercado doméstico japonês - noutros mercados, tanto o Levin como o Trueno eram designados por Corolla.
O Levin e o Trueno AE86 estavam ambos disponíveis em dois estilos de carroçaria: um hatchback de três portas ou um coupé de duas portas. Durante toda a produção (1983-1987), a única alteração foi feita em 1986, quando os faróis traseiros foram substituídos em ambas as carroçarias. Os modelos vendidos em 1983-1985 são referidos como "zenki", e os modelos vendidos após o facelift em 1986-1987 são chamados de "kouki".
Agora um pouco mais sobre os motores que faziam girar as rodas do que era então o carro de drift mais popular no Japão. O AE86 estava disponível nos mercados japonês e europeu com o motor 4A-GE DOHC de 4 cilindros e 1,6 litros que tinha uma potência de 97 kW e 140 Nm de binário. A potência era transmitida às rodas com a ajuda de uma caixa manual de 5 velocidades, tendo sido introduzida mais tarde a opção de uma caixa automática. O diferencial de deslizamento limitado (LSD) era oferecido como equipamento opcional. Vale a pena mencionar que o mesmo motor também foi usado na primeira geração Toyota MR2 (AW11).
Com os regulamentos de emissões que estavam em vigor na altura, o mercado norte-americano foi um pouco prejudicado, recebendo um motor 4A-GEC ligeiramente modificado montado no AE86 Corolla GT-S com 84 kW e 136 Nm. Outra opção era a modificação SR5 com um motor 4A-C de 1,6 litros que gerava 64 kW e 115 Nm. Como em outros mercados, o GT-S veio com LSD opcional - com modificações originais, estas versões são as mais valiosas no mercado de segunda mão de hoje.
Ainda não foi mencionado o motor mais fraco - o 3A-U de 4 cilindros, com 61 kW e 118 Nm. Dado que os modelos com este motor são chamados AE85, apesar de serem externamente idênticos ao lendário AE86. Atualmente, o seu valor é muito mais baixo, uma vez que seria impossível reequipar um motor mais potente como um parafuso.
Não é preciso ir muito longe para encontrar as razões pelas quais este carro é tão popular para drifting e - quando acabou de ser lançado - também nos ralis: a sua transmissão de tração traseira com LSD, peso reduzido (~ 900 kg) e bom equilíbrio, caixa manual de 5 velocidades, travões de disco ventilados, suspensão independente do tipo MacPherson, barras estabilizadoras em ambas as extremidades e, mais importante, o motor de 4 cilindros durável, relativamente potente e facilmente atualizável.
Estas caraterísticas levaram a que o AE86 se tornasse num dos carros de corrida de rua mais populares no Japão. Dado que "rua" pode não ser exatamente a palavra certa aqui - "touge" (corrida em estradas estreitas e sinuosas de montanha) seria provavelmente mais apropriado. Com a sua curta distância entre eixos e distribuição de peso, o AE86 era perfeito para fazer drift em estradas apertadas em zonas montanhosas com muitas curvas apertadas.
Hoje em dia é possível adquirir um AE86 em bom estado por 10 a 15 mil euros, quando há cinco anos o preço não chegava sequer aos cinco mil. Os modelos mais valiosos são os mais potentes que foram feitos para o mercado japonês e tinham LSD - uma raridade nos carros dessa época.
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