Os Antecedentes dos Supercarros de Hitler
A Alemanha nazi não foi mais do que a manifestação maléfica e caótica do ego de um homem. Esse homem era Adolf Hitler.
Consumidos por um ódio raivoso por qualquer pessoa ou coisa que considerassem "inferior", Hitler e os nazis tomaram o poder numa onda de nacionalismo em 1933. Nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, tinham como missão restaurar o orgulho nacional alemão, depois de o país ter sido - pelo menos na sua perspetiva - despojado da sua dignidade após a Primeira Guerra Mundial pelas forças aliadas.
Para contextualizar a história de Hitler's Supercars - um documentário que irá para o ar às 20:00 GMT de 26 de julho no Channel 4 - os Aliados forçaram a Alemanha a assinar o Tratado de Versalhes no rescaldo da 1ª Guerra Mundial pelo seu papel no conflito. O tratado despojou a nação, outrora orgulhosa, das suas forças armadas e, para piorar a situação, a Alemanha foi obrigada a pagar 132 mil milhões de marcos em indemnizações e a ceder vastas áreas dos seus territórios em toda a Europa.
A Grande Depressão do final da década de 1920 e início da década de 1930 foi o último prego no caixão da Alemanha pré-nazi. O país estava financeiramente de rastos e a pobreza em massa, o mal-estar nacional e as dificuldades económicas foram uma das principais causas da chegada dos nazis ao poder: Os judeus foram demonizados pelos males do país e a retórica idealista dos nazis de construir uma Alemanha maior, melhor e mais brilhante atraiu as massas.
A visão de Hitler era uma Alemanha que tivesse os melhores e mais brilhantes engenheiros do mundo; uma Alemanha em que todas as famílias tivessem um carro e uma Alemanha cuja superioridade tecnológica e militar garantisse que o país nunca mais tivesse de sofrer a humilhação que sentiu às mãos dos Aliados após a 1ª Guerra Mundial.
No entanto, havia um senão. O Tratado de Versalhes estipulava que a Alemanha tinha de se desarmar para evitar que voltasse a atacar os seus vizinhos. No entanto, isso não impediu Hitler. Em 1935 - depois de ter eliminado a oposição durante a Noite das Facas Longas e assumido o controlo ditatorial total da Alemanha - revelou um exército totalmente novo que seria utilizado com um efeito devastador em toda a Europa nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial.
Mas enquanto Hitler estava a construir secretamente o seu novo exército, precisava de um meio que pudesse utilizar para mostrar ao mundo que a Alemanha estava de volta. Hitler queria mostrar que a sua Alemanha era séria nas suas ambições. Muito séria.
Hitler foi preso por ter escrito Mein Kampf e, enquanto estava atrás das grades, desenvolveu uma obsessão por automóveis. Nas paredes da sua cela, terá feito o esboço do Carro do Povo original, que - sob a orientação de Ferdinand Porsche - se tornaria o Volkswagen Beetle.
Sensibilizado com a suposta humilhação da Alemanha após a Primeira Guerra Mundial, Hitler também foi tomado pelo desejo de usar a engenharia automóvel como forma de afirmar o domínio sobre aqueles que tinham despojado a Alemanha da sua dignidade.
O Uso dos Desportos Motorizados por Goebbels para Conquistar Corações e Mentes Cansados
Até maio de 1932, Hitler tinha encontrado a sua musa: o desporto automóvel. O Grande Prémio AVUS em Berlim foi ganho pelo herói nacional Manfred von Brauchitsch num Mercedes-Benz SSKL.
A máquina uivante e sobrealimentada ostentava uma carroçaria aerodinâmica, que fazia com que os rivais Bugattis e Alfa Romeos parecessem quase agrícolas na sua aparência. Não havia nada que o mundo dos desportos motorizados tivesse visto antes.
Para um país tão cansado como a Alemanha nessa altura, a vitória de Von Brauchtisch no Grande Prémio em casa, ao volante de um carro alemão, foi a forma perfeita de animar uma nação cansada. Foi também uma oportunidade que Hitler aproveitou para levar o público a acreditar que a Alemanha poderia voltar a ser grande.
Quando Hitler foi eleito Chanceler no ano seguinte, os carros de corrida - pelo menos por enquanto - tornar-se-iam as novas armas. Ao mesmo tempo, o seu médico Macchiavellian Dr. Josef Goebbels também aproveitou a oportunidade para transformar as ondas de rádio no equivalente ao atual ciclo de notícias de 24 horas.
É esta combinação da inteligência de relações públicas de Goebbels e o uso do carro de corrida pelos nazis como uma demonstração de força nacional que despertou o interesse de Jim Wiseman - o escritor e realizador do próximo documentário Hitler's Supercars. Ele também trabalhou anteriormente na cobertura da Fórmula 1 do Channel 4 e no Top Gear da era Clarkson.
"A ideia dos Supercarros de Hitler surgiu depois de eu ter lido um artigo sobre os carros de corrida mais rápidos do mundo na revista Motor Sport", disse ele a Dyler.com. "A reportagem também incluía uma imagem da corrida de 1937 do Auto Union streamliner Type C car contornando o banco no AVUS, e eu achei que parecia muito legal. Também havia nazis por todo o lado, por isso, obviamente, desci pelo buraco de minhoca do Google e tive a ideia dos Supercarros de Hitler.
"Inicialmente, estava um pouco cético porque o título 'Nazi Supercars' soa um pouco como um filme B, não é? Quer dizer, nos últimos anos tem havido mega-estruturas nazis, nazis isto, nazis aquilo, por isso não teria censurado o nosso distribuidor se decidisse recusar a nossa proposta. No entanto, eles disseram que a Segunda Guerra Mundial e as coisas nazis tendem sempre a ser bem aceites, por isso aqui vamos nós!
"Os carros são muito atraentes porque têm um aspeto muito fixe. Não se parecem com nada antes ou depois. No entanto, o que achei igualmente interessante foi a forma como os nazis - e especialmente Josef Goebbels - pegaram no desporto automóvel e o transformaram num desporto de entusiastas que a nação podia realmente apoiar. Não me interpretem mal, Goebbels era uma peça de trabalho horrível. Tal como Hitler, ele era um desses pequenos homens zangados que só queriam o poder a todo o custo e utilizou os sucessos do país no Grande Prémio para amplificar os sucessos do regime e para se exaltar no seu próprio ego."
Os desportos motorizados eram uma vitória fácil da propaganda para os nazis. Nas corridas de Grande Prémio dos anos 30, os pilotos alemães dominavam e ganhavam corrida após corrida. O imponente e alto piloto da Mercedes-Benz Rudolf Caracciola ganhou três campeonatos de pilotos em 1935, 1937 e 1938, enquanto o arrojado ás da Auto Union, Bernd Rosemeyer, ganhou o título de 1936. À medida que o sucesso dos nazis nas pistas aumentava, crescia também o sentimento nacionalista, juntamente com o desejo de Hitler de mostrar ainda mais as proezas técnicas da Alemanha e a superioridade dos carros e pilotos da Mercedes e da Auto Union.
A Batalha pelo Recorde de Velocidade em Estradas Públicas e o Pioneirismo do Primeiro Carro de Corrida com Efeito de Solo
Depois de um enorme sucesso nos Jogos Olímpicos de 1936, Goebbels aproveitou a oportunidade para gritar ainda mais alto sobre as conquistas da Alemanha nazi nos desportos motorizados.
Não contentes com o facto de os seus carros dominarem o calendário dos Grandes Prémios, os construtores nazis deram início à "semana da velocidade", de curta duração, uma forma de aumentar a concorrência entre a Auto Union e a Mercedes e uma plataforma para mostrar a excelência da engenharia nazi.
A semana da velocidade decorreu até 1938 e teve lugar entre as épocas dos Grandes Prémios. A sua premissa era simples: tanto a Mercedes como a Auto Union tentariam registar a velocidade mais rápida possível num troço de um quarto de milha da recém-construída rede pública de auto-estradas. O carro vencedor seria então aclamado como carro de corrida nacional pelo próprio Hitler. Em suma, era uma competição para se tornar o favorito do Führer e ganhar o título de carro mais rápido do mundo.
"Os carros utilizados a partir de 1937 nos recordes de velocidade em terra em estradas públicas são mesmo, mesmo, disparatados, mas não deixam de ser peças de engenharia espantosas", continua Wiseman. "O Mercedes-Benz W125 Rekordwagen foi uma adaptação do W125 que o fabricante de Estugarda utilizou para ganhar seis das 12 corridas da época do Grande Prémio de 1936. A sua configuração de rodas abertas tinha sido altamente modificada para a sua tentativa de recorde, e o W125 Rekordwagen tinha agora uma carroçaria de rodas fechadas e de baixo arrasto que foi desenvolvida num túnel de vento utilizado na conceção de zepelins.
"Os engenheiros da Mercedes também descobriram que um motor normal arrefecido a ar teria sido contraproducente para a sua tentativa de recorde, por isso asseguraram que o radiador era armazenado numa arca cheia de gelo incorporada no carro para manter as temperaturas tão baixas quanto possível. Também eliminaram o motor oito em linha do carro original e substituíram-no por um estrondoso V12 de 736 cv, porque tinha mais potência e podia ser montado mais abaixo no carro para um centro de gravidade mais baixo."
Com Caracciola ao volante - um homem que já tinha ganho dois campeonatos de pilotos de Grande Prémio - a Mercedes tinha dado o primeiro passo na luta pela supremacia automóvel na Alemanha nazi.
Nos seus esforços para se tornar o fabricante de automóveis preferido de Hitler e não ser ultrapassado pela arquirrival Mercedes, a Auto Union apostou tudo o que tinha no seu carro de recorde de velocidade - o Auto Union V16 Streamliner.
Derivado do seu carro de corrida Type C Grand Prix, o Auto Union V16 Streamliner foi o primeiro carro de corrida com efeito de solo do mundo - embora numa forma muito rudimentar. Os engenheiros da Auto Union descobriram que o efeito de solo - um fenómeno que suga o carro para o chão e aumenta a força descendente à medida que ganha velocidade - ajudaria a vencer a Mercedes na luta para se tornar o fabricante de automóveis mais rápido da Alemanha com o piloto mais rápido do país ao volante.
Para colocar em perspetiva o quão tecnicamente à frente do seu tempo estava o V16 Streamliner, não haveria outro carro de corrida com efeito de solo até a Lotus lançar o seu revolucionário carro de Fórmula 1 Lotus 79 40 anos mais tarde.
Tragicamente, foi a busca nazi pela superioridade tecnológica que levou à morte de Rosemeyer em 1938. Com apenas 28 anos, foi morto durante uma tentativa de recorde de velocidade terrestre numa corrida de uma milha voadora ao longo da autoestrada que liga Frankfurt a Darmstadt.
Bernd Rosemeyer, da Auto Union, e o Impacto do Poder das Celebridades no Automobilismo
Antes de chegar à malfadada corrida de Rosemeyer, é importante compreender o papel importante que desempenhou na criação de heróis nacionais pelos nazis.
Rosemeyer entrou na cena dos Grandes Prémios em 1935, com 26 anos. Carismático, bem-parecido e - embora com relutância - membro da organização paramilitar de elite SS, conquistou os corações e as mentes do público alemão depois de quase ganhar o seu segundo Grande Prémio de sempre com o Mercedes de Caracciola. Foi apenas uma mudança falhada que negou o piloto da Auto Union na última volta da corrida.
A estrela de Rosemeyer foi selada pelo seu casamento com Elly Beinhorn - uma aviadora alemã que era facilmente tão famosa como a sua contemporânea, Amelia Earhart. O facto de o jovem piloto a ter conhecido no pódio do Grande Prémio da Checoslováquia de 1935 - uma corrida que tinha acabado de ganhar - também contribuiu para o seu estatuto de um dos primeiros casais de celebridades da Alemanha nazi.
"Uma das coisas que eu realmente queria abordar em Hitler's Supercars era o papel de Bernd Rosemeyer como o 'menino de ouro' dos esforços da Alemanha nazista no automobilismo", explica Wiseman. "Mas para compreender isto, temos de compreender como os nazis usavam a rádio como meio para influenciar as massas.
"Goebbels disse uma vez, de forma célebre, para "pensar na imprensa como um grande teclado no qual o governo pode tocar", que foi exatamente o que ele fez quando encomendou a produção em massa destes pequenos aparelhos de rádio baratos no início da década de 1930. A largura de banda destas coisas era absolutamente horrível, pelo que se podia obter o que era basicamente FM nazi e pouco mais. A mensagem controlada pelo governo da superioridade da Alemanha nos desportos motorizados e em tudo o resto era também um ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana, que chegava constantemente aos ouvidos de milhões de pessoas em todo o país, pelo que, naturalmente, as pessoas eram facilmente enganadas pelos nazis, tendo em conta o estado de espírito nacional antes de chegarem ao poder.
"Combinando isto com o estatuto de celebridade de Rosemeyer e com o domínio da Alemanha nas corridas de Grande Prémio, que também eram amplamente cobertas pelos jornais, temos uma fórmula vencedora que fará com que as pessoas compareçam a estas corridas para verem os seus heróis em ação. Os nazis aperceberam-se então de que um evento de desporto automóvel era uma excelente desculpa para mostrar à população o quanto estavam a ganhar enquanto entidade política, por isso, para além da corrida, faziam um espetáculo de luzes, exibiam as suásticas, faziam com que os manda-chuvas fizessem alguns discursos e usavam-no como desculpa para fazer um comício e dar uma grande volta.
"Em suma, um Grande Prémio tornou-se um rali nazi com um espetáculo paralelo de desportos motorizados e, se olharmos para algumas fotografias destes eventos, elas parecem muito sedutoras, dado que as pessoas não tinham praticamente nada por que ansiar apenas alguns anos antes.
"Também é importante recordar que Hitler utilizou a rádio e a imprensa como forma de dividir e governar a Auto Union e os fãs da Mercedes através das ondas de rádio e da imprensa escrita, que é como ele basicamente fazia tudo. A rivalidade entre Caracciola e Rosemeyer foi pintada como algo amargo, mas não podia estar mais longe da verdade. De facto, quando Rosemeyer foi assassinado em 1938, Caracciola ficou profundamente afetado pela morte do seu amigo. Penso que este é apenas mais um exemplo de como os nazis eram perversos..."
A Exploração da Morte de Rosemeyer por Hitler na Busca pelo Derradeiro Recorde de Velocidade Terrestre
No entanto, o recorde de velocidade terrestre era uma questão de orgulho nacional e Rosemeyer estava determinado a trazê-lo para casa para a Auto Union. No V16 Streamliner de lado alto, Rosemeyer foi para a autoestrada para fazer uma última tentativa de bater os 268,8 mph de Caracciola no Mercedes. Na sua corrida anterior, tinha registado 266,5 mph - rápido, mas dada a natureza competitiva do piloto, não suficientemente rápido.
Com a visão turva e sentindo-se sem fôlego como resultado do efeito de solo sugando o carro para o chão, Rosemeyer enfiou o carro pelo estreito trecho preto da autobahn a uma velocidade máxima de 269 mph. Quer tenha sido uma rajada de vento ou a desintegração de painéis em consequência das enormes forças exercidas sobre a carroçaria leve do Auto Union, Rosemeyer perdeu o controlo da sua máquina.
A perturbação causou uma perda de efeito de solo e, ao contrário dos pilotos de corridas actuais, que estão bem preparados para lidar com a potencial perda de vácuo de um carro com efeito de solo, Rosemeyer simplesmente não estava, devido à infância da tecnologia. Depois de tentar corrigir a derrapagem da forma clássica de "virar e aumentar a potência", o Auto Union ficou descontroladamente fora de controlo. Os especialistas afirmaram mais tarde que as marcas serpenteantes dos pneus que se seguiram ao acidente se desviaram violentamente para a esquerda, depois para a direita e, finalmente, para uma margem de relva. O carro deu então uma cambalhota no ar e cortou várias árvores e um poste de pedra.
Durante o acidente, o corpo de Rosemeyer, sem identificação, foi atirado a 6 metros do carro destruído. Tinha apenas 28 anos e deixou para trás a mulher e o filho de dois meses. O local do acidente é hoje marcado por um pequeno memorial de madeira.
A corrida incompleta de Rosemeyer significou que a sua velocidade não foi oficialmente contada como um recorde. O recorde de 268,9 mph estabelecido por Caracciola e o Mercedes W125 Rekordwagen era o que importava. Até 2017, continuou a ser a velocidade mais rápida alguma vez registada numa estrada pública.
"Pode ser um pouco controverso, mas penso que é justo dizer que a morte de Rosemeyer pode ser comparada à de Ayrton Senna", diz Wiseman. "Quando Rosemeyer foi morto, estava literalmente no seu auge como piloto de corridas - estava a ganhar corridas em todo o mundo e era casado com Elly Beinhorn, que era uma celebridade por direito próprio. Era uma super-estrela absoluta. É perfeitamente compreensível que a sua morte tenha provocado uma manifestação nacional de pesar."
A morte de Rosemeyer deveria ter acabado com os recordes de velocidade terrestre. A Alemanha tinha perdido o seu piloto estrela e a Auto Union tinha decidido que as coisas "tinham ficado verdadeiramente disparatadas". Sem surpresa, estava relutante em envolver-se mais na competição.
Mas as coisas não ficaram por aqui. Na sua contínua busca de domínio e superioridade, Hitler e a máquina de propaganda nazi utilizaram a morte de Rosemeyer como um golpe de relações públicas. Apesar da relutância da sua viúva, Hitler deu a Rosemeyer um funeral de Estado com todas as honras das SS, e Hitler saudou o jovem piloto como um herói que morreu pela glória da Alemanha.
Depois de ter estabelecido o recorde mundial da maior velocidade numa estrada pública, o desejo do partido nazi por mais marcos do desporto automóvel aumentou. A morte de Rosemeyer e o seu estatuto de herói foram usados pelos nazis como pretexto para perseguir a sua próxima ambição - a aniquilação do recorde de velocidade em terra. Ironicamente, não foi Hitler que teve esta ideia - foi o seu velho amigo e antigo piloto de corridas da Auto Union, Stück, que a tinha sugerido originalmente.
O Mercedes-Benz T80 - Projeto Pessoal de Hitler e "Pico Nazi"
Na altura em que os nazis decidiram bater o recorde absoluto de velocidade terrestre, o feito era detido pelo britânico John Cobb, que registou uma velocidade de 367,91 mph em agosto de 1939.
O Mercedes T80 era o carro que estava destinado a destruir o recorde de velocidade terrestre. Esta espantosa peça de design do Dr. Ferdinand Porsche é uma máquina que Wiseman descreve como "nazi de topo". O projeto foi supervisionado pelo próprio Hitler e os envolvidos são como um quem é quem da elite do desporto automóvel da Alemanha nazi.
As asas salientes do carro de cauda dupla sugerem um sólido entendimento da força descendente entre os melhores engenheiros de carros de corrida da Alemanha nazista e, com mais de 27 pés de comprimento, o T80 de seis rodas era maior, mais longo e mais baixo do que qualquer coisa que já havia chegado antes. Com um coeficiente aerodinâmico de apenas 0,18, o T80 é ainda mais eficiente em termos aerodinâmicos do que o carro de produção da Mercedes mais eficiente em termos de arrasto disponível atualmente.
A Porsche calculou que o T80 precisaria de 2.500 cv para bater o recorde de velocidade terrestre. No entanto, o feito de Cobb fez com que Hitler ficasse incandescente de raiva. O Führer ordenou que o seu engenheiro favorito extraísse mais 1.000 cv do V12 de 44,5 litros que a Mercedes tinha retirado do caça-bombardeiro Messerschmitt Me 410 e colocado na parte de trás da carroçaria cuidadosamente esculpida do T80.
O T80 seria conduzido por Stück, que levaria o carro a um recorde de velocidade terrestre previsto de mais de 400 mph - uma velocidade que só foi alcançada na década de 1960. Tal como os streamliners que o antecederam, o T80 estava anos-luz à frente do seu tempo.
Como último dedo do meio para os países que Hitler sentia que tinham dado um pontapé na Alemanha após a 1ª Guerra Mundial, o T80 deveria ser pintado com as cores nacionais de vermelho, branco e preto, com suásticas e o brasão da águia nazi
No entanto, esta espantosa demonstração de arrogância e sentimento de invencibilidade é a razão pela qual o T80 continuou a ser um projeto natimorto. Quando o derradeiro supercarro de Hitler foi programado para rodar em fevereiro de 1940, os nazis já tinham atacado a Polónia e a Segunda Guerra Mundial estava bem encaminhada.
O monstruoso V12 do T80 foi devolvido à Luftwaffe, e os melhores engenheiros de carros de corrida do país foram destacados para o esforço de guerra. Até hoje, o T80 nunca correu e serve agora como peça de exposição no museu da Mercedes-Benz em Estugarda.
"O T80 surgiu numa altura em que os nazis estavam no seu auge absoluto", conclui Wiseman. "No entanto, nessa altura, começaram a acreditar na sua própria invencibilidade, razão pela qual estavam a atacar os seus vizinhos à esquerda, à direita e ao centro e acabaram por causar outra guerra mundial.
"Sem dúvida que estes carros da Mercedes e da Auto Union eram, e continuam a ser, peças de engenharia espantosas que estavam cerca de 40 anos à frente do seu tempo. No final do dia, no entanto, eles só surgiram porque Hitler era um racista patético que queria se vingar das nações que ele achava que tinham chutado a Alemanha após a Primeira Guerra Mundial. Até que ele começou a implicar com todos, ele pensou que reunir seus melhores rapazes para criar um carro que iria esmagar os recordes de velocidade terrestre existentes em pedaços seria a melhor maneira de conseguir isso. Eles não duvidavam absolutamente nada da sua capacidade.
"No entanto, foi esta arrogância suprema que levou o T80 a tornar-se um dos maiores 'e se' da história automóvel."
Para descobrir se os nazis teriam conseguido estabelecer o recorde absoluto de velocidade terrestre com o Mercedes T80, sintonize os Supercarros de Hitler no Canal 4 às 20:00 GMT no domingo, 26 de julho.
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