No ano passado, o Volkswagen Passat celebrou o seu 50º aniversário. Em 1973, o carro familiar de tamanho médio da VW foi lançado como parte da nova geração pós-Beetle de Wolfburg, com motor dianteiro e tração dianteira. O Passat, concebido por Giugiaro, estava inicialmente disponível como um sedan de duas ou quatro portas, ou um fastback de três ou cinco portas. Um ano mais tarde, uma carrinha Passat juntou-se à gama. Cinco décadas depois, mais de 34 milhões de Passats foram vendidos em todo o mundo.
Ao longo da sua existência, o Passat foi fabricado em vários locais do mundo, desde a Alemanha e a Eslováquia até aos Estados Unidos, à China e ao Brasil. O seu design contido e de bom gosto esconde um automóvel que tem procurado constantemente reinventar-se a cada geração. No entanto, sempre permaneceu largamente subestimado para além dos domínios do conhecedor da VW.
O jornalista do sector automóvel e amigo do Dyler.com, Tim Neely, explica porquê.
"O Volkswagen Passat nunca foi um carro barulhento, mas sempre foi um carro com um carácter gentil", diz ele. "O meu primeiro carro foi um Passat B2 Syncro, no início dos anos 90, e adorei-o. Com cada geração do Passat, a VW melhora as coisas a nível mecânico. Independentemente da época, o Passat sempre teve uma condução firme e sempre foi suave e refinado.
"Dado o tamanho dos carros que se tornaram grandes ao longo dos anos, o Passat esculpiu o seu próprio nicho - o seu tamanho posiciona-o algures acima de carros como o Jetta e o Audi A4, mas algures abaixo de carros como o Audi A6. É apenas um bom carro que é normalmente conduzido por pessoas simpáticas."
Para celebrar os 50 anos do homónimo carro familiar de tamanho médio da VW, analisamos alguns dos melhores e mais interessantes modelos Passat para comprar desde 1973 até à data. Também exploramos a razão pela qual grande parte do futuro da carrinha depende do mais recente Passat, o novíssimo B9.
1973: Volkswagen Passat (B1)
A Volkswagen introduziu o Passat em 1973 como um substituto para os seus envelhecidos carros familiares Tipo 3 e Tipo 4 refrigerados a ar. Inicialmente disponível como um sedan de duas ou quatro portas, ou um fastback de três ou cinco portas, o Passat - tal como o VW Golf - foi concebido pelo lendário designer automóvel Giorgetto Giugiaro. Um ano mais tarde, uma carrinha de cinco portas juntou-se ao grupo. Aquando do seu lançamento, o Passat foi considerado um dos automóveis familiares mais modernos do seu tempo, graças à sua disposição de tração dianteira e ao seu estilo de carroçaria hatchback. Os motores inicialmente disponíveis eram um par de motores a gasolina de 1,3 litros e 1,5 litros, montados longitudinalmente, que ofereciam 54 cavalos e 84 cavalos, respetivamente. Um motor a gasóleo - a unidade de 49 cv do Golf - viria a juntar-se à gama Passat em 1978. Em termos de desempenho, o Passat B1 não oferecia nada de inovador como um motor W8. Também não marcou a chegada do carro familiar de tamanho médio e quente. O que fez, no entanto, foi dar início a uma dinastia de automóveis familiares sólidos e fiáveis, que continuariam a ser produzidos 50 anos mais tarde e ganhariam um culto de seguidores entre os entusiastas da VW em todo o mundo. Uma prova do sucesso do Passat é o facto de ter sobrevivido aos seus pares europeus, como o Opel (Vauxhall) Vectra, e Ford Mondeo. Na América do Norte, a primeira geração do Passat foi comercializada como Volkswagen Dasher.
1984: Volkswagen Passat Syncro (B2)
A segunda geração do Passat, o B2, foi quando as coisas começaram a ficar interessantes sob a pele do Volkswagen de tamanho médio. Foi introduzido em 1981 e ofereceu aos compradores a gama de estilos de carroçaria sedan, fastback e carrinha do seu antecessor. O B2 foi baseado no chassis do seu carro irmão, o Audi 80. Em 1984, o Passat e o 80 tornaram-se ainda mais próximos com a chegada do primeiro Passat Sleeper propriamente dito - o Variant Syncro. Disponível apenas como carrinha, este modelo totalmente novo estava equipado com o sistema de tração às quatro rodas do Audi quattro, e alimentado por uma escolha de motores de cinco cilindros de Ingolstadt, agora icónicos e estrondosos. Nos Estados Unidos, o carro foi comercializado como VW Quantum Syncro, e emparelhado com o motor 2.1 de 5 cilindros da Audi. Este Passat com tração às quatro rodas não foi a única peça de tecnologia digna de nota que o B2 introduziu. Durante os primeiros anos do B2, a VW ofereceu a opção Formel E em carros com uma caixa manual de cinco velocidades. Esta transmissão inovadora incluía uma quarta velocidade overdrive e uma quinta velocidade alongada, que reduzia o regime do motor e o consumo de combustível. Enquanto o Toyota Crown de 1974 foi o primeiro automóvel convencional a incorporar totalmente um sistema automático de paragem/arranque, a VW instalou esta tecnologia de poupança de combustível nos seus automóveis Passat, Polo e Golf Formel E durante o início dos anos 80. A tendência para a introdução de inovações técnicas, iniciada durante a era B2, viria a definir o Passat para o resto da sua vida.
1991: Volkswagen Passat VR6 (B3)
Quando o Passat B3, da autoria de Herbert Schäfer, foi apresentado em 1988, o seu visual afastou-se dos seus antecessores quadrados e aderiu mais ao design curvilíneo "Jelly Mould", pioneiro do Sierra e do Taurus da Ford na altura. No interior, o Passat também sofreu uma série de alterações - o interior anteriormente utilitário do B2 foi substituído por um design contemporâneo com plásticos muito mais tácteis e visuais mais suaves. De facto, o novo habitáculo do B3 viria a influenciar os habitáculos do VW Golf Mk3, do Mk3 Jetta e do Corrado. Em linha com as recém-descobertas aspirações de luxo do Passat, os compradores europeus puderam especificar o B3 com suspensão pneumática autonivelante traseira e o então novo sistema de ar condicionado regulado eletronicamente Climatronic da VW. Em termos técnicos, o B3 foi o modelo mais revolucionário do Passat até então. Foi o primeiro Passat a ser construído num chassis totalmente VW e os motores foram montados transversalmente. Em 1991, o motor VR6 altamente compacto da Volkswagen estreou o B3. Caracterizado por um ângulo mais estreito de 10,5 a 15 graus entre os bancos de cilindros, por oposição aos 45 a 90 graus de um V6 normal, o motor VR6 necessitava de uma cabeça de cilindro para os seis cilindros. Esta disposição invulgar aproxima-o mais de um seis em linha tradicional, embora em forma de V. Graças aos seus 172 cv, o 2.8L VR6 B3 era capaz de atingir uma velocidade máxima de 139 mph. A Volkswagen também ofereceu o B3 com o seu motor 1.8L G60 de quatro cilindros sobrealimentado de 158 cv, que também foi utilizado no Golf Mk2 Rallye, e no Corrado.
1997: Volkswagen Passat 1.9 TDI (B5)
Até 1997, o mundo automóvel recebeu outro Passat totalmente novo - o B5. Tal como o B3, este último Passat pretendia continuar a trajetória ascendente do modelo com uma carroçaria mais suave e aerodinamicamente mais eficiente - oferecia um coeficiente de arrasto de 0,27 - e uma vasta gama de motores, desde o 1.9L TDI até ao estranho e maravilhoso V5 de cinco cilindros. O B5 aproximou mais uma vez o Passat do seu irmão, o Audi A4, com ambos os automóveis a partilharem a mesma plataforma e uma disposição do motor montada longitudinalmente. O B5 continuou a tendência de evolução técnica do Passat e apresentou uma suspensão dianteira de quatro elos totalmente independente. Além disso, a designação Syncro foi abandonada em favor da designação 4Motion. Estes modelos com tração às quatro rodas incluíam um diferencial de deslizamento limitado Torsen de segunda geração para minimizar a perda de aderência quando as condições da estrada se tornavam difíceis. Em termos de cultura automóvel, o 1.9 TDI é considerado um ícone na Europa Central e de Leste. Graças à sua eficiência de combustível e fiabilidade à prova de bombas, o B5 1.9 TDI - especialmente em branco! - ganhou imensa popularidade no final da década de 1990. Até hoje, o Passat e este motor em particular continuam a ser um elemento muito apreciado nas paisagens automóveis da Polónia e do Leste. O timbre metálico e barulhento emitido pelo fiável 1.9 TDi constituiu a banda sonora da infância automóvel de muitas pessoas com idades compreendidas entre os 25 e os 35 anos.
2002: Volkswagen Passat W8 (B5.5)
Discutivelmente o Passat mais bonito de todos, o B5.5 foi uma evolução do B5. Lançada em 2000, esta geração deu início ao Passat mais selvagem e luxuoso alguma vez produzido - o emblemático W8. Desde a sua fundação, a Volkswagen não era alheia a um motor obscuro. Afinal de contas, tinha sido pioneira com o VR6 e o V5 no início da década de 1990. No entanto, o 4.0 W8 viria a revelar-se a unidade de potência mais ambiciosa da marca até à data, e o Passat B5.5 serviria de banco de ensaio. O motor W8 é criado a partir de dois motores VR4 de ângulo estreito (15 graus) montados a um ângulo de 72 graus um do outro numa cambota comum. O resultado foi uma potência de 275 cv e, embora não fosse exatamente rápido, o motor foi elogiado pela sua suavidade, inovação e serviria de base para o motor W12 no Volkswagen Phaeton, Bentley Continental e Audi A8 da época. Para além disso, o W16 do Bugatti Veyron foi derivado de dois motores W8 conjugados. Tal como o seu motor, este Passat topo de gama foi descontinuado em 2006. Ao longo dos seus quatro anos de vida, foram fabricados apenas 11.000 destes Passats ultra-raros. Além disso, o W8 continua a ser uma nota de rodapé interessante na história da VW - continua a ser o único motor do seu género que chegou a ser produzido.
2008: Volkswagen Passat R36 (B6)
Se o B5.5 era uma carrinha de dormir, o Volkswagen Passat R36 era uma versão de alto desempenho do seu carro familiar. Alguns anos antes, a Volkswagen tinha introduzido o seu motor 3.2 V6 no seu Golf Mk4 para criar o R32. Wolfsburg decidiu então ir mais longe com o seu recém-lançado Passat B6. Alimentado por um V6 3.6L de 300 cv, capaz de atingir 155 km/h, o Passat R36 era sustentado por uma suspensão mais rígida, uma unidade de tração às quatro rodas e uma transmissão DSG inteligente que canalizava a potência para cada roda, dependendo da carga de potência que a atravessava. O R36 estava disponível como sedan ou carrinha, com ambos os estilos de carroçaria a apresentarem um kit de carroçaria mais robusto, mas subtil, do que o B6 normal. A grelha prateada e as jantes "Omanyt" de 19 polegadas eram outros sinais das credenciais de desempenho do carro. Em termos contemporâneos, o Passat R36 está mais próximo do Volvo S60/V60 Polestar do que de modelos como o Audi RS4 ou o Mercedes C63 AMG. Apesar da nota do motor e do seu carácter esotérico, o Passat R36 foi um fracasso de vendas para a Volkswagen. A PistonHeads estima que apenas 150 exemplares foram vendidos no Reino Unido.
2008: Volkswagen Passat CC (B6)
Existiam muitas palavras para descrever o Volkswagen Passat. "Fiável" era certamente uma delas, tal como "intemporal", "sólido" e, no caso do W8, até "fixe" tinha sido mencionado entre os conhecedores da VW. No entanto, "sexy" não era um deles até à chegada do CC baseado na B6 em 2008. Mecanicamente, o Passat CC não é diferente do B6 que lhe serve de base - está disponível com tração dianteira ou 4WD 4Motion, e os motores variam entre um 1.4L turbo e um 3.6L VR6, com o fiável 2.0L TDI bem colocado no meio. A carroçaria, no entanto, é um coupé de quatro portas com uma linha de tejadilho ampla, que a Mercedes-Benz experimentou de forma controversa com o seu CLS alguns anos antes. Concebido por Oliver Stefan, o design do Passat CC ganhou o prémio "Best Of The Best" nos prémios red dot de 2009 na Alemanha e, no mesmo ano, ganhou o Australian International Design Award. Em 2017, o CC foi substituído pelo Volkswagen Arteon.
2010: Volkswagen Passat Alltrack (B7)
O Volkswagen Passat Alltrack foi a tentativa da VW de colmatar a lacuna entre a carrinha Passat e a sua gama de SUVs. O Alltrack foi anunciado em 2010 como parte da gama Passat B7, e fabricado até 2023, quando o B8 (na foto) foi descontinuado. Disponível com três motores 2.0L TDI ou uma unidade 2.0L TSI a gasolina, o Alltrack foi a resposta da Alemanha ao Subaru Outback - este posicionamento no mercado reflectiu-se na sua maior altura de condução, no revestimento plástico da carroçaria e no sistema 4WD 4Motion de série da VW. O Alltrack está longe de ser um Toyota Land Cruiser capaz de limpar a lama (pense nele como um Passat com um par de botas de caminhada!), mas graças ao seu bloqueio eletrónico do diferencial e ao controlo de descida em subida, o Alltrack é competente fora dos trilhos batidos. Além disso, a versão mais potente do motor 2.0 TDI debita uns impressionantes 237 cv e 500 newton-metros de binário. O Passat Alltrack, muito robusto, é uma escolha popular entre a base de clientes da VW na Austrália e na Nova Zelândia.
2024: Volkswagen Passat (B9)
No final de 2021, o futuro do Volkswagen Passat era precário. A VW anunciou que a produção de seu carro familiar de mesmo nome em sua fábrica de Chattanooga, nos Estados Unidos, havia parado para sempre em 2022 e além. O Passat sedan também foi eliminado na Europa. No entanto, para 2024, o Passat - o B9 - regressou como um carro totalmente novo e apenas uma carrinha. Concebido tendo em mente a eficiência aerodinâmica, o mais recente Passat está muito longe do seu antecessor em bloco e apresenta um coeficiente de resistência de 0,25cd. Se considerarmos a sua gama de motores a gasolina, diesel e híbridos plug-in que consomem pouco combustível, o B9 é o Passat mais eficiente que a VW alguma vez produziu. Também partilha o chassis, a carroçaria e grande parte da sua base com o Škoda Superb - um automóvel considerado uma das melhores carrinhas produzidas atualmente pelo Grupo Volkswagen. Em linha com a imagem limpa da VW, pós-Dieselgate, não foi anunciado nenhum modelo de performance ou Alltrack. No entanto, o B9 promete ser um rival para as carrinhas BMW Série 3/a> e Mercedes-Benz Classe C em termos de qualidade e requinte. Embora a sua aparência inspirada no Golf e o alcance reivindicado de 620 milhas de autonomia no modelo eHybrid sejam todos muito agradáveis, o Passat B9 tem um trabalho importante a fazer - se conseguir atrair compradores que inicialmente procuravam um crossover ou um SUV, demonstra que a procura de uma carrinha espaçosa e simpática ainda está muito viva e bem no mundo automóvel.
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