As deslocações pendulares desafiantes do inverno
É sempre um momento de orgulho quando isto acontece. Imagine-se a sair para o trabalho numa manhã escura e fria de inverno. A neve é tudo o que consegue ver, cobrindo cada centímetro da sua estrada e de todas as ruas vizinhas, transformando-as em armadilhas mortíferas, profundas e frias para qualquer carro com tração às duas rodas. Quando embarca na sua viagem heróica para o trabalho na sua carrinha de tração integral de alta qualidade, não demora muito a encontrar as primeiras vítimas: o seu vizinho do lado no seu Toyota Camry, preso num monte de neve profundo, a rodar descuidadamente as rodas da frente, sem saber o que fazer. Um pouco mais abaixo, outra visão familiar: um BMW tenta sair para a rua sem grande sucesso. Sendo um membro dependente da vizinhança, ajuda os dois, puxando-os para fora com o seu cabo de reboque, mas depois depara-se com um novo desafio. Agora, está na frente desta coluna espontânea, com os carros salvos atrás de si, a abanar as caudas, e sem visão de uma rua livre. Apenas a escuridão da manhã e a neve varrida pelo vento.
As crianças estão presas no banco de trás e agora cabe-lhe a si confiar no Sr. Haldex, que recebe um impulso de binário no momento em que carrega no acelerador. Acelera, ganha impulso e avança com pequenas correcções de direção. Os montes de neve tornam-se mais espessos e inesperados a cada poucos metros que percorremos. O para-choques dianteiro está a bater em longas línguas de neve. A aderência desaparece por breves momentos quando se passa por cima de pedaços de gelo, o que faz com que o motor grite e nos lembre de quantos cilindros tem. Depois de alguns momentos de nervosismo, sai do inferno de neve, seguido pelo Toyota e pelo BMW envergonhados. Não há muito mais a fazer senão ficar sentado com um sorriso presunçoso na cara, sabendo que és o herói da manhã.
Não é de surpreender que isso tenha acontecido a si ou a qualquer outro condutor com um veículo orientado para o todo-o-terreno, porque esse tipo de carrinha confortável, com suspensão elevada, que vai a quase todo o lado, já existe há algumas décadas.
Um breve olhar para trás: A Revolução do AMC Eagle
A primeira perua com tração nas quatro rodas foi a AMC Eagle, um carro familiar de nicho com 5 estilos de carroceria diferentes, todos com acabamento em esquemas de cores típicos dos anos 70, tanto por dentro quanto por fora, mas sua receita hoje está longe de ser um nicho. A American Motor Corporation foi um fabricante de automóveis muito singular no século XX, com uma vasta gama de modelos inovadores, que também lutou para se manter acima do limiar da relevância, especialmente quando os japoneses e os alemães começaram a fazer incursões na América do Norte. AMC não dispunha de recursos para criar um concorrente atrativo para o Dodge Omni ou o Honda Civic, e os pouco convencionais Pacer e Gremlin, que eram os campeões de vendas da empresa, já estavam a escrever os seus testamentos. A AMC fazia lembrar um pouco a SAAB - não era a favorita de toda a gente ou não era muito conhecida, mas era inovadora e colorida.
Impossibilitada de entrar em qualquer sector automóvel atrativo, a AMC criou um para si própria pegando no Concorde de quatro portas, instalando um sistema genuíno de tração às 4 rodas e elevando a carroçaria. A transmissão foi tratada pela Ferguson Formula, ou seja, as pessoas responsáveis pelo design de tração integral do Jensen Intercetor FF. A joint-venture da AMC com a Renault em 1979 proporcionou a inspiração monetária e, assim, o AMC Eagle pôde dar a volta por cima e mostrar o que valia na década de 1980. O pensamento avançado e o brainstorming da AMC com o Eagle foram da mais alta ordem, uma vez que os crossovers actuais, como o Subaru Crosstrek ou as construções de estilo safari Porsche, nasceram da mesma necessidade prática e estética. No entanto, os americanos sem dinheiro não viam o Eagle com bons olhos. No final dos anos 80 e início dos anos 90, a mania dos SUVs estava começando, e os norte-americanos gostavam muito mais de Chevrolet Suburbans e Ford Explorers.
A Europa adopta a tração integral
Na Europa, porém, a história era diferente. O avanço dos sistemas de tração integral na década de 1980 levou ao aparecimento de carros familiares como o Audi 100 quattro, Volkswagen Passat Syncro, ou os carros com chassis Mercedes-Benz 124 equipados com 4MATIC, lançados em 1987. Por baixo deles, existiam 2 caixas de transferência, uma traseira e outra central. Esta última tinha 2 embraiagens duplas, reguladas por fluido hidráulico e capazes de 3 níveis de engate: no modo 2WD, toda a potência ia para o eixo traseiro e dependendo do nível de tração, de acordo com o sensor ABS, havia também 2 modos AWD, com distribuição de potência 35/65 e 50/50.
As desvantagens: Preocupações com a fiabilidade
Infelizmente, devido à complicada eletrónica e às embraiagens multiplacas, não eram conhecidos pela sua fiabilidade. Mesmo os entusiastas do W124 sugerem contornar os modelos com 4MATIC, especialmente as carrinhas C124, uma vez que já são complicadas com suspensões traseiras activas, para não mencionar o pior consumo de combustível e o amplo ângulo de viragem.
A incursão da BMW nas carrinhas familiares AWD
A primeira tentativa da BMW de criar uma grande carrinha familiar com capacidades de condução superiores foi o 525iX na plataforma E34. Assumiu a estrutura de tração integral da série 3 E30 mais pequena, bem como o sistema de direção de cremalheira e pinhão. A distribuição de potência era de 37/63, com a maior quantidade a ir obviamente para as rodas traseiras. Apenas foram construídos cerca de 10.000 525iXs, apenas 0,7% de todos os E34s. Embora a demanda estivesse lá, mas os compradores de carros geralmente são muito conservadores, portanto, a série E39 5 construída posteriormente não tinha uma opção AWD.
Subaru Outback: Estabelecendo um novo padrão
Antes do Passat Alltrack, Polo Cross e todos os outros carros off-road reais ou falsos com revestimento de plástico em seus lados, havia o Subaru Outback, ou o segundo verdadeiro vagão de tração nas quatro rodas orientado para off-road após o AMC Eagle, que mostrou com sucesso a atratividade e o potencial real de tal carro. Até ao muito popular Outback de 1ª geração, Subaru não tinha nada que pudesse ser tão versátil e atrativo, quer para as mães de futebol que bebem vinho, quer para os trabalhadores florestais do Estado de Washington. O Outback de 1994 deu à Subaru um grande impulso nas vendas, uma vez que era difícil resistir a um produto com um aumento de 16 centímetros na distância ao solo, a adição de revestimento de carroçaria protegido, faróis de nevoeiro agressivos e pneus mais gordos, que em grande parte provinham da experiência em ralis internacionais.
Volvo V70 Cross Country: O luxo encontra a versatilidade
Volvo refrescou a abordagem da Subaru com requinte e maior conforto ao lançar o V70 Cross Country em 1997. A execução exterior é semelhante à do Subaru, tinha 20 centímetros de distância ao solo, uma grelha dianteira diferente, entradas de ar mais agressivas, molduras de proteção em plástico nos para-choques e nas cavas, bem como faróis de nevoeiro e barras de tejadilho de série. A Volvo podia pintar a sua V70 CC em 15 cores diferentes e, no interior da V70 Cross Country, era tratado com pele macia, bancos eléctricos, um teto de abrir e um sistema de som Dolby Pro.
A magia total do CC mostrou-se realmente na estrada, porque conduziu confortavelmente, em segurança, com grande potência e uma atitude de ir a qualquer lado. Até o comportamento era suficientemente dinâmico para manter o peso do carro nas suas mãos, enquanto a suspensão flexível se comportava lindamente em estradas pantanosas, esburacadas ou cobertas de gelo. A própria Volvo afirmou que, no mercado norte-americano, a V70 CC "acelera, trava e maneja melhor do que qualquer SUV". O sistema AWD da V70 CC é bastante descontraído, com quase 100% da potência a ir para os semi-eixos dianteiros até perder a aderência - depois, os mesmos 100% podem ser enviados para a traseira durante algum tempo, onde o diferencial pode bloquear os semi-eixos em situações de aderência, tudo isto enquanto o sistema de tração de baixa velocidade da Volvo é responsável pela tração das rodas dianteiras.
A Alvorada do AWD no Século XXI
Com o início do século XXI, a tração integral em carros familiares convencionais deixou de ser uma novidade e cada vez mais fabricantes e compradores estavam ansiosos por explorar o mercado de uma carrinha com muito potencial na neve e na lama. Os europeus ficaram completamente loucos com isto, lançando tudo, desde o terrivelmente pouco fiável Audi A6 Allroad, o pragmático Skoda Octavia Scout, até ao raro SAAB 9-3X. A BMW nunca se juntou totalmente ao jogo das carrinhas elevadas e a Mercedes-Benz só entrou com tudo em 2016 ao lançar o Classe E All-Terrain.
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