Pelo menos na Europa, os crossovers começaram a ganhar popularidade há cerca de 10 anos. Até agora, este tipo de carroçaria podia substituir os hatchbacks, os universais, os sedans, os monolugares e, ao mesmo tempo, trazer enormes lucros a todos os fabricantes de automóveis.
Não importa se é Audi, Porsche ou mesmo Lamborghini. Se os fabricantes quiserem sobreviver, têm de ter lucro. Sem lucro, não há supercarros exóticos, não há divisões de desportos automóveis de alta manutenção e não há tecnologia que faça cair o queixo.
Como a maioria dos construtores de automóveis europeus, a Volkswagen procurava ativamente alternativas aos tipos tradicionais de carroçaria, grupos motopropulsores ou soluções de engenharia. Por exemplo, a modificação de um popular modelo Volkswagen Golf criou um verdadeiro burburinho em 1989, tanto entre os maiores fabricantes como entre os condutores que adoravam os hatchbacks alemães.
Para surpresa dos executivos da Volkswagen, uma nova versão do Golf apresentada no Salão Automóvel de Genebra atraiu uma atenção insana e inúmeros pedidos para iniciar a produção em série. A Volkswagen reagiu de forma algo racional - no ano seguinte, em 1990, começou oficialmente a produção do Golf crossover.
A questão é: como é que os alemães conseguiram iniciar a produção em série da versão crossover tão rapidamente? Pode ficar surpreendido, mas a Volkswagen conseguiu-o com a ajuda de parceiros da Áustria.
No início, a nova versão do Golf foi construída e montada na fábrica na Alemanha. O mesmo local onde a Volkswagen construiu e construiu os seus famosos hatchbacks. Mais tarde, os modelos acabados foram enviados para outra fábrica, desta vez na Áustria. Esta instalação foi responsável por tornar estes carros tão elegantes quanto possível.
Este SUV compacto não tinha o motor mais potente ou impressionante. Com 1,8 litros de capacidade, o agregado de quatro cilindros atingia 98 CV. Se tentasse provar algo com este carro, só faria rir as pessoas à sua volta. Ainda assim, o carro era mais do que suficiente para ir de uma floresta para outra.
Algumas fontes afirmam que, de forma a homenagear a equipa da Volkswagen que trabalhou no Golf Country, a empresa fez alguns modelos com motor do Golf GTI que podiam atingir os 115 CV.
Volkswagen equipou este SUV compacto, mas ágil, com tração às quatro rodas. No entanto, não se tratava do componente antiquado, casual e pesado. Era um sistema Syncro com um acoplamento viscoso, um dispositivo mecânico que transfere binário e rotação através de um fluido viscoso. Em condições normais, como durante a condução em autoestrada, 95% de toda a potência era transmitida às rodas dianteiras.
Mesmo assim, estas e outras vantagens do Volkswagen Golf Country não criaram um precedente que encorajasse outros fabricantes de automóveis a descartar os hatchbacks tradicionais.
De acordo com o plano inicial, a empresa esperava vender pelo menos 5.000 unidades num ano e lançar mais 15.000 nas ruas em três anos.
Infelizmente, o ambicioso plano nunca vingou. Em dois anos, apenas 7735 voluntários da Europa estavam dispostos a pagar uma tal quantia. Para esclarecer, o Golf Country custava tanto como um Volkswagen Passat com uma configuração de qualidade. É aí que a história deste modelo termina.
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Pelo menos na Europa, os crossovers começaram a ganhar popularidade há cerca de 10 anos. Até agora, este tipo de carroçaria podia substituir os hatchbacks, os universais, os sedans, os monolugares e, ao mesmo tempo, trazer enormes lucros a todos os fabricantes de automóveis.
