O final do século XX não é algo que os fabricantes de automóveis americanos gostem de recordar. É um pouco tabu para quase todos eles, tal como o período sempre tão secreto de 1933 a 1945 para muitas empresas alemãs. Desde o auge do design e da inovação americanos do período pós-guerra e da década de 1960, muita coisa mudou nos anos 80 e 90.
O engenho, os designs que definiam tendências e o ronco dos V8 foram substituídos por tecnologia sem brilho, redução do tamanho dos motores e das carroçarias, planeamento apressado dos produtos e tentativas fracas de alcançar os alemães e japoneses. No entanto, houve tentativas de melhorar a situação e, em alguns casos, os 3 grandes acabaram por criar alguns automóveis verdadeiramente brilhantes. Aqui estão algumas escolhas de qualidade!
Dodge Spirit R/T
O Dodge Spirit R/T é um dos azarões que é esquecido sem uma boa razão. O Dodge Spirit foi construído com base na plataforma Chrysler AA idealizada por Lee Iacacocca, partilhando-a com alguns outros irmãos da divisão Chrysler. O modelo R/T, no entanto, era muito mais. Com um turbo de 2,2 litros e 4 cilindros, um cabeçote de 16 válvulas projetado pela Lotus, um bodykit sofisticado e uma caixa manual de 5 velocidades, este pequeno carro familiar era o sedan mais rápido da América. 0-60 mph aconteceu em apenas 5,8 segundos, batendo o rei da colina BMW M5 e muitos outros. Apenas 1.208 modelos foram construídos.
Chevrolet Citation X11
O X-11 era o modelo de desempenho do compacto Chevy Citation, que podia ser comprado em forma de coupé de duas portas, três portas e hatchback de cinco portas. O coupé foi rapidamente eliminado, uma vez que ninguém o comprou, mas o público gostou certamente dos hatchbacks, uma vez que foram vendidos mais de 800.000 no seu primeiro ano, fazendo do Citation o carro mais vendido nos EUA em 1980. O facto de tão poucos serem vistos hoje em dia provavelmente diz tudo o que precisa de saber sobre o controlo de qualidade da GM da época.
Mas vamos passar por cima disso. A versão desportiva, denominada X-11, tinha o V6 de 2,8 litros de alto rendimento e topo de gama. Numa altura em que os VW Golf GTIs Mk2 produziam 110 cavalos, o X-11 debitava 135 cv e conseguia atingir os 100 km/h em 8,5 segundos, o que o tornava um concorrente próximo do SAAB 900 turbo. De acordo com as críticas das revistas da época, o X11 era, na verdade, o melhor carro para o condutor em comparação com o SAAB. Chevrolet também melhorou a suspensão, deu-lhe rodas maiores e alterou a engrenagem. Até teve algum sucesso nas corridas da SCCA.
Ford Taurus SHO
Lançado em 1985, o Ford Taurus foi um design muito influente que salvou a Ford da falência, trazendo muitas inovações para o mercado e iniciando a tendência para o design aerodinâmico na América do Norte. O Taurus tornou-se um sucesso de vendas, com mais de 200.000 unidades vendidas no ano modelo de 1986 e mais de um milhão em 1989.
O Ford Taurus SHO (Super High Output) era a variante de alta performance do Taurus. Partilhando a carroçaria com o Taurus sedan, diferia do carro de série na transmissão, suspensão, travões, jantes e alterações cosméticas. O 3.0L DOHC V6 foi desenvolvido e construído para a Ford pela Yamaha e, com 220 cv, o motor tinha apenas menos 5 cv do que o Five-O V8 do Ford Mustang. E para terminar, todos os SHO's foram emparelhados com uma transmissão manual de 5 velocidades.
Chevrolet Corvette C4
Este foi um novo capítulo não apenas para o Corvette mas para o Chevrolet em si. Depois de produzir o Corvette C3 por mais de 14 anos, era mais do que necessário para uma reforma séria, e que reforma foi essa. O C4 Vette foi um dos automóveis mais perfeitos da década de 1980, tendo sido completamente reformulado a partir do C3, com uma suspensão esguia e concebida por computador, um interior moderno, comodidades ricas e motores totalmente novos. A suspensão double-wishbone e o L98 V8, em conjunto com uma caixa de velocidades manual, fizeram do Corvette um verdadeiro carro de condução e, com o pacote Z51, a Chevrolet literalmente obliterou as ofertas alemãs. Era mais barato, mais rápido, gerava uns espantosos 0,95 g no skidpad e era tão bom que a Porsche chegou a comprar 2 Corvette's com o pacote Z51, levou-os para casa na Alemanha e começou a desmontá-los para descobrir porque é que conduziam tão bem.
Jeep Cherokee XJ
Uma das razões pelas quais o XJ Cherokee se tornou tão popular foi o facto de ser tão simples, mas à frente do seu tempo. Foi um dos primeiros veículos utilitários desportivos compactos e modernos que combinava capacidade todo-o-terreno, praticidade e boas maneiras na estrada. A American Motor Company deu-lhe um design simples e quadrado e um motor forte e extremamente durável - o famoso e potente motor de 4,0 litros em linha de seis cilindros, que produzia 190 cavalos de potência e 225 lb-pé. Poucas coisas no mundo automóvel duram mais do que o XJ Cherokee. Teve uma produção de 18 anos e provou ser um dos maiores produtos Jeep de sempre.
Chrysler Voyager
O primeiro Chrysler Voyager revolucionou o transporte familiar. Foi introduzido em 1984 e constituiu um marco na indústria como um dos primeiros monovolumes modernos. A General Motors poderia ter sido a primeira, uma vez que criou um conceito baseado na plataforma compacta X do Chevy Citation, mas desistiu dele. Ao oferecer um interior espaçoso e versátil com capacidade para sete passageiros numa área física muito compacta, o Voyager mostrou o futuro das viagens em família. O amplo espaço para os passageiros, as portas traseiras deslizantes e o piso plano para a carga eram soluções perfeitas para a vida familiar quotidiana. O seu sucesso abriu caminho para a adoção generalizada de monovolumes por outros fabricantes e solidificou a reputação da Chrysler como líder no segmento. Não há muito em termos de emoção de condução com uma minivan Chrysler, mas havia uma versão turbo com uma transmissão manual.
Cadillac Seville
Alguns fabricantes tinham identidades de marca totalmente diferentes e a sua produção não podia ser mais diferente do que é hoje. Cadillac vem imediatamente à mente, uma vez que era o concorrente nos Estados Unidos da Rolls-Royce, está agora a construir alguns dos mais recentes sedans desportivos com uma transmissão manual e um motor V8.
A Cadillac ainda era um grande fabricante de iates terrestres de luxo nos anos 80 e 90, sendo a 4ª geração do Seville um grande exemplo com estilo aerodinâmico, interior Audi-esque e dinâmica de condução competente. Mesmo que o Northstar V8 sob o capô seja conhecido por seu problema de superaquecimento corrigível, mas bastante importante, na época era uma solução de alta tecnologia com boa economia de combustível e até 300 cavalos de potência, uma quantidade BMW ou Audi ainda não havia alcançado.
Buick Roadmaster
A última geração do Buick Roadmaster marcou o fim daquele que era o carro americano por excelência. Foi o último veículo a ser construído na lendária plataforma B-body, sobre a qual foram construídos muitos sedans e carrinhas de tamanho normal. O Roadmaster era robusto, durável, tinha um motor LT1 V8 derivado do Chevrolet Corvette, muito espaço interior e podia rebocar tudo o que lhe fosse acoplado na traseira. No entanto, o Roadmaster não passou despercebido, uma vez que obtém fortes preços de venda e tem um enorme culto de seguidores em 2024.
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