O Ford Mustang que surgiu nos EUA em 1964 desencadeou uma verdadeira revolução, pelo que a empresa ansiava por repetir esta história de sucesso no outro lado do Atlântico. E a situação na Europa, nessa altura, era muito favorável. É claro que todos os outros fabricantes tinham coupés ou descapotáveis desportivos na sua gama, mas eram normalmente pequenos roadsters de dois lugares ou coupés de quatro lugares topo de gama e caros.
Ford compreendeu que um coupé de quatro portas com aspeto desportivo, mas espaçoso e barato, estava destinado a ter sucesso, porque as pessoas queriam carros como estes, mas simplesmente não estavam disponíveis. De facto, os sedans aborrecidos e pouco atractivos dominavam o mercado europeu de automóveis acessíveis no final da década de 1960 e os baby boomers de 30 e poucos anos precisavam de algo mais interessante. A maioria deles era casada, tinha filhos e planeava os seus orçamentos familiares de forma responsável, mas não queriam ter pior aspeto do que aqueles playboys com os seus Jaguar E-Type ou MGB.
Batizado com o nome de uma ilha em Itália, o Ford Capri estreou-se no 1969 Salão Internacional do Automóvel de Bruxelas com o slogan retumbante "O carro que sempre prometeu a si próprio". O americano Philip Thomas Clark concebeu o design do Capri, mas o produto em si era puramente europeu. O automóvel utilizou o maior número possível de componentes mecânicos do Ford Cortina britânico. O Ford Capri era basicamente o mesmo Cortina, apenas com uma carroçaria muito mais bonita. No entanto, as entranhas do Cortina permitiram ao Capri alcançar uma vantagem decisiva: custava apenas mais 10% do que o Cortina, o que o tornava numa oferta sem paralelo. Os componentes partilhados também significavam que o novo veículo seria barato de conduzir, pelo que o chefe de família que há muito sonhava com o Jaguar E-Type podia finalmente comprar um carro de aspeto desportivo sem sacrificar as próximas férias em família.
Não é de surpreender que as fábricas da Ford em Inglaterra e na Alemanha não conseguissem produzir o Capri com rapidez suficiente - nos primeiros dois anos, os clientes compraram 400.000 unidades. A Ford expandiu a gama com cautela, oferecendo versões V6 de 2,3, 2,6 e 3,0 L em vez dos motores de base de quatro cilindros 1,3-2,0 L. Para além disso, o modelo não se limitou apenas à Europa - começou a ser exportado para a Austrália, Japão e até para a América do Norte, onde foi vendido através de concessionários Mercury a partir de 1970. Este "europeu sexy" era popular nos Estados Unidos, chegando mesmo a passar alguns anos como o carro importado mais vendido depois do VW Beetle.
Em 1974, com mais de um milhão de carros vendidos, o Capri recebeu uma atualização. O Mk2 era suposto reforçar ainda mais o domínio de mercado do Capri, mas a situação já não era a mesma de há cinco anos. A maior parte das pessoas que queriam este tipo de coupé já o tinham comprado, e um novo tipo de carro tinha começado a surgir no mercado - o hot hatch, que para muitos parecia mais aceitável do que o Capri. Em 1976, com a procura em baixa, a Ford interrompeu a produção do Capri no Reino Unido, deixando-a apenas para a Alemanha, embora a Grã-Bretanha continuasse a ser o seu principal mercado. Nessa altura, o Capri já se tinha tornado uma espécie de carro de culto no Reino Unido, e pode dizer-se que foi apenas por causa do mercado britânico que o modelo recebeu mais uma atualização.
O Mk3 foi introduzido em 1978. Este carro parecia um pouco estranho ao lado do Golf GTi e do Escort XR3, mas a lealdade britânica garantiu-lhe encomendas suficientes até 1986. E ao entrar na década de 1980, a traseira do Capri foi embelezada com a letra mágica "i", que falava do que era então uma nova tecnologia: a injeção. A versão 2.8i com um V6 de 160 cv foi a melhor que alguma vez existiu. E no seu último ano de produção, recebeu também um diferencial de deslizamento limitado e uma caixa de cinco velocidades - estes modelos são atualmente os Capris mais valiosos que existem.
A época terminou em 1986, com cerca de dois milhões de carros produzidos; apesar de o Capri se ter tornado praticamente uma piada na Grã-Bretanha nos anos 90, a nostalgia tem atualmente a vantagem e os seus preços estão a ser reavaliados - há uma década atrás, era possível obter um Capri bem restaurado por menos de 10.000 dólares, mas agora pedem-se até mais de 20.000 dólares por modelos como estes. Por isso, provavelmente não haverá melhor altura do que agora para comprar um Capri.
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