© World’s Fastest JensenNa parte final da nossa série World's Fastest Jensen, descobrimos se Ian Northeast conseguiu quebrar a barreira das 200 mph no El Mirage Land Speed Races, e o que se segue tanto para o carro como para o piloto
Foi um bom ano para os convidados do desporto automóvel no Dyler.com em 2024.
Comecámos o ano com uma antevisão da temporada de Fórmula 1 de 2023 com o Grande Prémio do Mónaco de 2004, Jarno Trulli. A meio do ano, Brendon Hartley, tetracampeão do WEC e triplo vencedor das 24 Horas de Le Mans, mergulhou na magia que faz da LM24 a maior corrida motorizada do planeta.
Até ao outono, Malcolm Wilson, da M-Sport, recordou o momento em que Markko Märtin colocou a Estónia no Campeonato do Mundo de Ralis com o inovador Ford Focus RS WRC 03 graças à sua vitória no Rali da Finlândia de 2003.
"Em El Mirage, basicamente pões o pé em baixo, manténs o acelerador preso e tentas ir o mais rápido possível" - Ian Northeast
No entanto, no mês passado, falámos com Ian Northeast. Um engenheiro britânico anteriormente envolvido no projeto Bloodhound de 1.000 mph, Ian também está a tentar estabelecer um recorde de velocidade terrestre próprio, embora um que seja muito feito no espírito do Reino Unido.
Em 2018, Ian tentou estabelecer um recorde de velocidade terrestre de 200 milhas por hora num Jensen CV8 do início dos anos 60; outrora um rival do Jaguar E-Type, este GT de fabrico britânico foi ligeiramente ajustado por Ian e pela sua equipa de colegas petrolheads, mas é praticamente tudo; se pensa que "The World's Fastest Jensen" é um piloto de silhuetas feito à medida, então continue a ler.
Ian, a sua equipa e o seu automóvel fazem parte da célebre cultura britânica dos "homens em barracões", que se esforçam por criar algo glorioso e ambicioso simplesmente porque querem e, em última análise, porque podem.
Na sua maior parte, o desporto automóvel moderno é ditado por grandes orçamentos, programas rigorosos de I&D e regimes de treino intensos para os pilotos. Entretanto, o esforço de Ian é exatamente o oposto.
Antes de ir para as Corridas de Velocidade em Terra de El Mirage no início de novembro deste ano, falámos com Ian sobre o que ele achava que o Jensen poderia alcançar nas 1,3 milhas de corrida em linha reta neste leito de lago agora seco do deserto de Mojave.
Afinal, tanto o carro como o piloto tinham participado na icónica Bonneville Speed Week em 2018, onde um Ian "lamentavelmente despreparado" estabeleceu uma velocidade máxima de cerca de 130 mph no Jensen.
Será El Mirage - um local quase mítico entre os loucos por velocidade de todo o mundo desde o início da década de 1930 - um local de caça feliz para Ian em 2023?
Em última análise, não. Mas é isso que torna toda a história do "Jensen mais rápido do mundo" tão apelativa. De facto, como é mesmo a citação - "sem coragem, sem glória, sem lenda, sem história" ou algo do género, certo?
"As regras ditam que é preciso fazer uma corrida na pista dos estreantes para sentir as coisas, e definir uma velocidade entre 125 mph e 150 mph - afinal de contas, pode não querer ir mais depressa do que isso numa superfície que nunca conduziu antes!" - Ian Northeast
"Acho que atingimos cerca de 140 mph ou algo assim", Ian conta a Dyler após sua corrida em El Mirage. "É um pouco mais rápido do que os 200 mph que estamos buscando, mas durante todo o evento, o carro funcionou absolutamente sem falhas - se algo não estava certo, isso era culpa minha, não do carro.
"A maior diferença entre El Mirage e Bonneville é a extensão", explica ele. "El Mirage tem 1,3 milhas, enquanto Bonneville tem até cinco milhas, dependendo da categoria em que se está a correr."
"O sistema de corrida entre os dois eventos é diferente - em El Mirage, basicamente pões o pé no chão, manténs o acelerador apertado e tentas ir o mais rápido possível. A velocidade é então registada quando se cruza a linha de chegada.
"Em Bonneville, a velocidade média é calculada por milha e depois somada no final, por isso é o que registou na primeira milha, na segunda milha e depois dividido pelo número de milhas que percorreu no final.
"Outra coisa que diferencia os dois eventos é que, se nunca tiveres feito El Mirage antes, as regras ditam que tens de fazer uma corrida na pista de principiantes para te sentires bem e definir uma velocidade entre 125 mph e 150 mph - afinal, podes não querer ir mais rápido do que isso numa superfície que nunca conduziste antes!"
A superfície do deserto de Mojave viria a ser um dos maiores desafios atrás do volante que Ian já enfrentou. Mas não seria o maior em El Mirage.
"Em El Mirage, há eventos todos os meses, de maio a novembro, porque é bastante seco, e provavelmente já viu estas fantásticas plumas de poeira que os carros levantam durante as cerca de quatro corridas que fazem todos os dias.
"Embora estes grandes rabos de galo pareçam brilhantes para os espectadores, acabam por tornar a vida muito difícil para os condutores, uma vez que deixam cair um monte de berlindes para a superfície.
São quase como rolamentos de esferas, por isso torna-se um pouco assustador, uma vez que reduzem realmente a aderência - não se tem muita confiança para continuar!
"Felizmente, consegui fazer a minha corrida mais cedo, por isso os rolamentos de esferas não foram um fator muito importante. O depósito de líquido de refrigeração é que foi!"
Assim como o spoiler traseiro do Jensen, o seu depósito de refrigeração de 25 galões foi desenvolvido por Ian e a sua equipa.
De acordo com o próprio homem, arrefece "perfeitamente" o MOPAR V8 de 6,2 litros do carro quando está a converter água em vapor. Mais do que isso e o motor coze devido ao sobreaquecimento. Se for menos, o motor também coze devido ao sobreaquecimento.
O tempo, então, é essencial em El Mirage.
"Para ser honesto, acho que a maior razão pela qual perdemos o recorde se deve a mim", admite Ian. "As manhãs são muito frias e, na manhã do segundo dia, tivemos alguns problemas com o aquecimento do carro. Por fim, liguei o motor demasiado cedo.
"A embraiagem estava a escaldar e, em vez de seis mudanças, estava a trabalhar com três - primeira, quarta e sexta, o que se revelou um desafio para dizer o mínimo [...] Com apenas três mudanças, isso torna as coisas realmente interessantes!" - Ian Northeast
"Sentei-me na linha de partida com o carro a funcionar, e pareceu-me uma eternidade. Em El Mirage, é preciso esperar que o pó que mencionei assente, porque é bastante perigoso. Se a poeira entrar em qualquer vedação do carro ou componente do motor, pode cegar o piloto ou causar sérios problemas mecânicos ao carro."
Quando arrancou, a temperatura do motor do Jensen tinha disparado para 11º. Quando chegou à linha de chegada do troço de 1,3 milhas, o depósito de líquido de refrigeração do Jensen estava completamente seco.
Apesar do risco muito real de fazer com que um projeto de cinco anos fosse por água abaixo, Ian manteve-se firme. Porque os pilotos de corridas e os pilotos de corridas têm uma mentalidade diferente.
"A embraiagem estava muito quente e, em vez de seis mudanças, estava a usar três - primeira, quarta e sexta, o que foi um desafio, para dizer o mínimo. "O motor do carro é bastante grande, por isso tem bastante binário - manter as rotações suficientemente altas para passar as mudanças não é muito difícil.
"No entanto, o que é difícil é gerir o turbo. Quando este entra em ação, são adicionados mais 200 cv aos 300 cv com que já se está a jogar. Com apenas três mudanças, isso torna as coisas realmente interessantes!" Ian ri-se. "Eu definitivamente girei os pneus traseiros e acho que poderia ter atingido pelo menos 160 mph nesta corrida, que acabou por ser a nossa última do evento."
"Infelizmente, as coisas não aconteceram, mas sinto que este foi o nosso melhor desempenho até à data. Como já disse, o carro funcionou na perfeição, não teve um único problema. Como equipa, sabemos agora o que estamos a fazer corretamente, e como piloto, estou a fazer o que posso para tirar o melhor partido de mim próprio - na verdade, no novo ano, vou para a escola de rali para aprender a lidar melhor com o carro em superfícies soltas!
"Ah, e lembram-se de eu ter dito que ia retirar o carro depois de El Mirage? Bem, acontece que é mais barato manter o carro na América até depois de Bonneville no próximo ano, por isso vamos correr com ele lá, e depois vou levá-lo para casa no Reino Unido e torná-lo no meu condutor diário...
"... pelo menos é esse o plano para já!"
Para ler Parte 1 e Parte 2 da nossa série "World's Fastest Jensen", clique nas palavras amarelas. Existe também uma hiperligação para o carro e para o canal do projeto YouTube aqui.
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El Mirage 1st run
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