Sempre me fascinou a forma como a indústria automóvel britânica flutua entre o fabrico de carros absolutamente magníficos e a produção de peças de sucata demasiado caras e pouco fiáveis. Por exemplo, o Crème-de-la-Crème Aston Martin estava a fazer um DB7 que apresentava uma série de Mazda e interior de couro manchado de cola, mas agora deu ao mundo os brilhantes Rapide e DB11. A Aston é apenas um dos muitos fabricantes de automóveis que mostram como a indústria automóvel inglesa está a avançar por fases.
A Jensen, um fabricante agora extinto, também teve a sua quota-parte de fracassos, incluindo a perda da Volvo como cliente para a construção de carroçarias por não cumprir os padrões de qualidade suecos e passar por várias falências. Mas isso não quer dizer que a Jensen não tenha tido os seus momentos de glória. Fundada pelos construtores de carroçarias Richard e Alan Jensens em 1922, conseguiu apresentar alguns dos automóveis mais espectaculares que saíram das Ilhas Britânicas. Os mais notáveis foram os modelos das décadas de 1950 e 60. Analisamos os modelos mais influentes. Apesar da sua relativa raridade, todos estes modelos podem ser encontrados no mercado Dyler.
Jensen 541
O Jensen 541 estreou-se em 1954 e não foi definitivamente o primeiro carro de design próprio da empresa, mas sem dúvida o primeiro Jensen a abrir novos caminhos. E, sendo um Jensen, fê-lo com estilo. Para começar, toda a carroçaria do deslumbrante 541, exceto as portas, era feita de fibra de vidro, um material revolucionário na altura. Graças a isso, apesar de ser um confortável 2+2 GT com caixa de velocidades automática, interior em pele e alcatifas de pelúcia, pesava apenas 1,2 toneladas. Para além de ser leve, foi também esculpido por Eric Neale com a aerodinâmica em mente - a carroçaria elegante tinha uma grelha controlada pelo condutor que podia abrir ou fechar ao comando, equilibrando o arrefecimento e a resistência aerodinâmica. O resultado foi um Cd respeitável de 0,39.
Combine isso com um binário de 4 litros em linha reta de baixa rotação e tem o veículo de quatro lugares mais rápido do mundo, pelo menos se acreditar na revista Autocar. Não sendo conhecido por ser um fornecedor de notícias falsas, o seu jornalista atingiu os 205 km/h com um 541R de 1957 (uma versão ligeiramente modificada). Não só andou como um carro desportivo, como também parou como um - cortesia dos travões de disco Dunlop nos quatro cantos, o que era, mais uma vez, uma proposta extremamente invulgar na altura.
A última iteração chegou em 1960 e foi apelidada de 541S. Oferecendo ainda mais conforto e segurança, recebeu vias alargadas que aumentaram o espaço interior e a maneabilidade. Havia planos para equipá-lo com um V8 de design da Chrysler e, antecipando um motor maior e mais calor, o carro perdeu a sua aba de arrefecimento frontal. Infelizmente, um V8 541 nunca foi oferecido ao público.
Jensen C-V8
Como se pode adivinhar pelo nome, o plano de instalar um V8 resultou com este modelo de 1962. Apesar de também ter sido concebido por Eric Neale e de ter sido adaptado a uma grande parte do chassis do 541, não se parecia com nenhum Jensen anterior. Na verdade, com os seus faróis quádruplos, não se assemelhava a mais nada na estrada. Originalmente, era suposto serem fechados para serem mais aerodinâmicos, mas a ideia das coberturas foi abandonada para maximizar a emissão de luz. Meio século depois, a frente do C-V8 continua a parecer quase controversa.
Se a aparência do Jensen C-V8pode ser objeto de debate, o desempenho silenciou todos os críticos. Alimentado por um Chrysler V8 de 6 litros com 305 cv, era definitivamente um supercarro na altura. O 1963 MkII veio com um motor ainda mais robusto de 6,3 l, mais uma vez reivindicando o título de quatro lugares mais rápido do mundo da Autocar, chegando a 210 km / h.
Foi muito bem construído para atravessar continentes a um capricho. A prová-lo, a Autocar observou que o C-V8 "atinge os 180 km/h com total facilidade e num silêncio enganadoramente repousante."
Parecia então que o C-V8 estava entre os melhores carros que o dinheiro podia comprar nos anos 60, mas a Jensen trabalhou incansavelmente para o aperfeiçoar ainda mais. O 1963 MkIII foi a sua versão final e apresentava uma série de pequenas alterações, incluindo sistemas de ventilação e de travagem melhorados. Os carros distinguem-se mais facilmente pelos faróis de dimensões iguais. Esta foi também a magnum opus dos irmãos Jensen, que se demitiram da empresa devido à sua idade e às diferenças de gestão entre eles e a direção.
Intercetor de Jensen
Olhe para as imagens do Jensen Intercetor e logo se lembrará do carro familiar. Popularizado pelo Top Gear, é o Jensen mais reconhecido de todos. Enquanto o visual do C-V8 exigia um gosto adquirido, o intercetor concebido pela Touring deixava muito poucos zombadores. Enquanto os primeiros Interceptors mantiveram o sistema de tração dos C-V8 até 1971, em termos de carroçaria as coisas eram um pouco diferentes. Os Jensens já não eram moldados em fibra de vidro, eram todos em aço construídos em Itália pela Vignale.
Com quase 1,6 toneladas, o Jensen Intercetor era substancialmente mais pesado do que o seu antecessor, mas estavam generosamente equipados com ar condicionado, vidros eléctricos e interiores revestidos a pele. Em 1971 foi empregue um enorme V8 de 7,2 l para transportar tudo. E transportou, à verdadeira maneira da Jensen, o Intercetor foi brilhante para estradas abertas e viagens intercontinentais.
Existia a versão FF para o caso de se deparar com condições adversas nestas viagens. Para aqueles que não estão familiarizados, Jensen FF foi o primeiro carro de produção a ter tração integral puramente para uso em estrada, bem como ABS. A natureza pesada e complexa do sistema AWD adequava-se muito bem à natureza pesada e complexa do Intercetor. Infelizmente, os números de produção dos FFs foram bastante reduzidos e só foram fabricados com volante à direita. Dada a inovação que os envolveu e a raridade desses carros, eles são as variantes mais procuradas dos Interceptores. Quanto será que vale o Jensen Intercetor? Atualmente o preço do Jensen Intercetor começa nos 35.000 euros, mas existem alguns modelos exclusivos que custam 140.000 euros.
Os tempos de otimismo do pós-guerra e o crescimento dos anos 60 foram interrompidos nos anos 70 com a crise da gasolina. Escusado será dizer que era difícil manter-se à tona quando o seu negócio era vender grandes GTs de luxo equipados com um V8 que consumia muita gasolina. A Jensen foi à falência em 1976 e esse foi o fim do Intercetor. Ou assim parecia. Na década de 1980, os investidores entraram em ação e trouxeram o Intercetor de volta, numa versão modernizada do S4. Durante 10 anos de produção, foram fabricadas 6.408 unidades do Jensen Intercetor.
Com o estilo italiano, o enorme V8 americano e o luxo britânico, parecia que os Interceptors deixavam pouco a desejar. E, no entanto, foi construído por uma empresa inglesa que estava a passar por dificuldades financeiras, o que significa uma qualidade horrível. Felizmente, existe a Jensen International Automotive, uma empresa sediada em Bandbury, no Reino Unido, que resolve todos os problemas que afectam os antigos Jensens. Os V8s da Chrysler, de complexidade ridícula, são substituídos por equivalentes modernos da GM, muito mais simples e eficientes, ao mesmo tempo que os problemas electrónicos e mecânicos mais comuns também são resolvidos. No final, o resultado é um Jensen que é fiel às suas raízes, mas que funciona no dia a dia.
Se quiser ter um pouco do estilo de vida de uma superestrela dos anos 60, ter um Jensen é definitivamente uma boa opção. Mas não compre um que esteja demasiado ultrapassado. A vida de superstar vem com uma etiqueta de preço apropriada e qualquer um dos modelos acima mencionados irá custar pelo menos EUR 40-50k.
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