Em algum momento, provavelmente já se perguntou por que razão os veículos desportivos italianos são frequentemente pintados de vermelho, enquanto os britânicos são verdes e alemães são prateados. O que é que determinou esta gama de cores e porque é que ela apareceu?
Há mais países que têm cores específicas para os seus carros desportivos do que se possa pensar - bem mais de uma dúzia. Por exemplo, sabia que a cor de assinatura do Egito é o violeta pálido e a do México é o dourado?
A história de cada cor é diferente, assim como os motivos para a sua escolha. Em muitos deles, a cor é usada não só para pintar carros desportivos, mas também para os uniformes de diferentes tipos de desporto, como o futebol e o basquetebol. O motivo da escolha da cor no Japão (vermelho e branco), França (azul), Canadá (vermelho e branco) ou Suécia (azul e amarelo) é óbvio - a bandeira nacional.
Mas como explicar a Austrália (dourado e verde), a Alemanha (prateado) ou o Reino Unido (verde)? Sobretudo quando esse verde não é outro senão o verde de corrida britânico, tal como o vermelho de Itália não é um vermelho qualquer, mas sim "rosso corsa", e os Estados Unidos usam o azul imperial e o branco. Os franceses até personalizaram o nome do seu tom de azul, chamando-lhe "Bleu de France".
A história de como todas estas cores surgiram não caberia num só artigo, por isso vamos concentrar-nos naquela que é provavelmente a mais conhecida. O verde de corrida britânico.
Por mais irónico que possa ser, o aparecimento desta cor foi largamente influenciado pelos... irlandeses. A primeira versão do verde de corrida britânico chamava-se verde trevo e era usada como sinal de respeito pela Irlanda, onde se realizava a corrida. Mas comecemos pelo princípio.
Nos primeiros anos do século XX, as corridas não eram tanto uma competição entre indivíduos como entre países. Uma dessas corridas foi organizada pelo magnata dos media James Gordon Bennett Jr. Cada país podia inscrever três carros e as corridas eram organizadas no país do vencedor do ano anterior. Em 1902, os britânicos ganharam num Napier. Na verdade, "ganharam" é um exagero - enquanto todos os seus concorrentes se retiraram a meio da corrida devido a problemas mecânicos, os britânicos conseguiram chegar ao fim, conquistando assim a Taça Gordon Bennett pela primeira vez.
Na mesma altura, os britânicos tornaram-se responsáveis pela organização da corrida de 1903. No entanto, havia um problema no Reino Unido nessa altura: um limite de velocidade de 12 mph nas estradas que tornava as corridas de automóveis, em princípio, impossíveis. Seria interessante saber o que os britânicos faziam com os peões que desrespeitavam o limite de velocidade e corriam para os encontros, mas isso fica para outra altura.
Os organizadores não conseguiram persuadir as autoridades britânicas a alterarem a lei para a sua corrida, mas foram bem recebidos pela Irlanda - um país onde as leis foram, por assim dizer, concebidas para as corridas. De acordo com os jornais locais, todos os três carros britânicos foram pintados de verde trevo (irlandês) como sinal de respeito pelos seus anfitriões.
Nas corridas de 1901 e 1902, o Napier foi pintado de azeitona clara - uma cor não muito distante do verde de corrida britânico. No entanto, 1903 e aquele verde trevo abriram caminho para o que hoje chamamos de uma cor lendária do automobilismo.
Como a Grã-Bretanha sempre teve muitos fabricantes de automóveis, a tonalidade exacta do verde de corrida britânico nunca foi definida: A Jaguar tem um verde de corrida, a Bentley tem outro e Aston Martin tem ainda outro. Todos os fabricantes estão unidos pelo facto de os seus automóveis desportivos serem pintados de verde escuro há mais de cem anos.
O verde moderno das corridas britânicas ganhou vida em 2000, com a Jaguar a entrar na Fórmula 1 e a Bentley e Aston Martin a regressarem às 24 Horas de Le Mans.
E não foram apenas os fabricantes britânicos que lançaram carros exclusivos em verde de corrida britânico - é praticamente obrigatório para todos ter pelo menos um tom de verde escuro. Até mesmo o Mazda MX-5 já foi oferecido em verde de corrida britânico.
A mesma Taça Gordon Bennett pode ser responsabilizada pelas outras cores conhecidas no automobilismo, uma vez que um dos organizadores da corrida teve a ideia de pintar os carros de cada país com cores diferentes. Foi após a Taça Gordon Bennett que o branco alemão (que mais tarde evoluiu para o prateado), o azul francês e o amarelo belga começaram a espalhar-se.
O quadro seguinte enumera as cores nacionais mais conhecidas no automobilismo:
| País | Cor |
|---|---|
| Itália | Vermelho (Rosso corsa) |
| Alemanha | Prata ou branco |
| França | Azul (Bleu de France) |
| Estados Unidos | Azul (azul imperial) e branco |
| Reino Unido | Verde (verde de corrida britânico) |
| Argentina | Azul e amarelo |
| México | Ouro |
| Suíça | Branco e vermelho |
| Brasil | Amarelo |
| Países Baixos | Laranja |
| Finlândia | Branco |
| Espanha | Amarelo e vermelho |
| Portugal | Vermelho |
| Canadá | Branco e vermelho |
| Áustria | Azul |
| Egito | Violeta pálido |
| Polónia | Branco e vermelho |
| Suécia | Azul e amarelo |
| Japão | Branco e vermelho |
| Austrália | Ouro e verde |
| Bélgica | Amarelo |
| Nova Zelândia | Verde e prata |
| Rússia | Amarelo |
| Mónaco | Branco |
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