A pista de corridas é um local especial onde nascem, se desenvolvem e crescem os melhores pilotos do mundo. A pista de corridas é um lugar onde se pode esquecer todas as diferentes restrições e regras de trânsito e simplesmente desfrutar do que o carro tem para oferecer.
A pista de corridas é importante não só para os entusiastas dos automóveis. Todos os países que se prezam têm, pelo menos, uma pista de corridas onde os cidadãos comuns podem melhorar as suas capacidades de condução e desenvolver uma compreensão do comportamento seguro e do tráfego nas estradas públicas. A pista de corridas não é apenas um grande parque de diversões para pessoas com carteiras recheadas.
No tempo em que os automóveis eram uma raridade nas cidades e no campo, costumavam realizar-se vários passeios e até corridas nas estradas públicas. Por razões de segurança, os organizadores costumavam fechar certas secções da estrada durante uma corrida, mas até 1907, todos os eventos desportivos motorizados se realizavam em estradas públicas.
A Grã-Bretanha foi o primeiro país do mundo a ter um circuito de corridas de automóveis construído para o efeito. Esta pista de corridas foi uma ideia do rico empresário britânico e entusiasta de automóveis Hugh F. Locke King, que pretendia criar um espaço que permitisse a pessoas com os mesmos interesses tirar o máximo partido do potencial dos seus automóveis, sem quaisquer restrições.
O autor do projeto decidiu que o novo circuito não deveria ser apenas divertido para os pilotos, mas também conveniente para os participantes na corrida. Foi decidido que a pista deveria ter 30 metros de largura e 5,23 quilómetros de comprimento. Devido à sua configuração e disposição invulgares, a primeira pista de corridas do mundo podia acolher até 287 000 espectadores.
A primeira corrida teve lugar no circuito automóvel de Brooklands em 1907. Os organizadores da corrida decidiram que a corrida de estreia em Brooklands tinha de durar 24 horas - era uma corrida de resistência, em que o carro que percorresse o maior número de voltas durante 24 horas era declarado vencedor.
Na primeira corrida, apenas quatro carros arrancaram, mas isso não foi o mais importante. O vencedor da corrida percorreu uma distância de 2.545 quilómetros, conseguindo manter uma velocidade média de 106 km/h. Mais de 10.000 espectadores testemunharam este feito.
Brooklands tornou-se rapidamente um nome familiar não só em toda a Grã-Bretanha, mas também na Europa Ocidental. Pilotos de corridas e entusiastas que queriam experimentar uma pista muito rápida afluíram ao circuito.
O recorde de volta em Brooklands foi estabelecido em 1934 e nunca foi quebrado. Com o seu motor W12 de 23,944 litros, o Napier-Railton registou a volta mais rápida durante uma corrida de resistência com uma velocidade média de 230,84 km/h. O rápido crescimento da popularidade do circuito automóvel de Brooklands foi interrompido pela Segunda Guerra Mundial. O governo da Grã-Bretanha decidiu que Brooklands seria utilizado como centro de treino de pilotagem.
Após o fim da guerra, nem o governo da altura nem os entusiastas mostraram o mínimo interesse no que foi outrora o prestigiado circuito de corridas de Brooklands. Enquanto os investidores olhavam para outros cantos da Grã-Bretanha e aí construíam novas pistas de corridas, Brooklands tornou-se o local preferido das empresas de aviação. Ao longo de várias décadas, surgiram neste local numerosos hangares onde aviões de diferentes dimensões eram submetidos a manutenção ou reparação.
O território alberga agora o Museu oficial de Brooklands, com aviões e carros de corrida impressionantes de que qualquer entusiasta automóvel se orgulharia. O Napier-Railton que estabeleceu o recorde de velocidade também está em exibição lá.
Há alguns anos, houve relatos de que se tinha formado um grupo de entusiastas na Grã-Bretanha que pretendia reavivar o lendário circuito automóvel de Brooklands. No entanto, os ambiciosos planos foram rapidamente abandonados, uma vez que a reconstrução da pista, por si só, ascenderia a vários milhões de euros.
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