Os motores a gasolina de oito cilindros são uma enorme raridade nos automóveis franceses. Os fabricantes franceses são conhecidos em todo o mundo pelas suas tecnologias únicas e pelos seus eficientes quatro cilindros, mas nunca foram conhecidos por terem motores de oito cilindros extremamente potentes, como a Mercedes-Benz ou a Jaguar.
No entanto, no início dos anos 70, a Citroën tentou produzir a configuração de motor que era popular no outro lado do Atlântico. Na altura, a Citroën era um fabricante de automóveis independente que tinha tomado sob a sua alçada uma das marcas mais procuradas do mundo - a Maserati. Em 1970, a Citroën introduziu o modelo emblemático da sua gama: o elegante Citroën SM, que foi vitorioso no concurso Carro Europeu do Ano e granjeou muita simpatia nos Estados Unidos.
O Citroën SM estava equipado com um de dois motores de seis cilindros: 2.7 ou 3.0 litros. No entanto, os engenheiros da Citroën e da Maserati queriam expandir a gama de motores com outra unidade de potência, mas desta vez - com oito cilindros.
Como a Citroën era proprietária da Maserati, que tinha uma experiência considerável na conceção e desenvolvimento de "corações" de oito cilindros em forma de V, a conceção e o desenvolvimento do projeto não foram feitos em França, mas na fábrica da Maserati em Itália.
Este não era um motor completamente novo. Nasceu de um Maserati Merak 3.0-litro V6. Os engenheiros simplesmente adicionaram dois cilindros, ou mais precisamente - 2,5 cilindros de um bloco mais 1,5 cilindros de outro bloco de motor.
Depois de terem colocado o novo motor de oito cilindros no Citroën SM, os engenheiros italianos percorreram mais de 40.000 quilómetros nas estradas e pistas italianas com o único protótipo.
E quando parecia que o modelo único poderia realmente ver a luz do dia, o inesperado aconteceu. O desenvolvimento do carro foi interrompido pela falência da marca Citroën. O fio da independência foi cortado pelo Groupe PSA, que vendeu a marca Maserati a Alejandro De Tomaso. Como o projeto Citroën SM V8 estava sendo desenvolvido na fábrica da Maserati, o trabalho adicional no projeto foi encerrado.
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