Chegámos a um ponto em que quase podemos incluir a Lancia na lista de marcas extintas. Quem teria pensado que a empresa que outrora produziu obras-primas de engenharia e design como o Stratos, the Fulvia, the Delta HF ou o Beta ficariam agora apenas com o supermini Ypsilon. Sim, a teoria de Darwin da evolução por seleção natural é impiedosamente válida também no mundo dos automóveis.
Em mais de cem anos de operação, a Lancia produziu muitos modelos impressionantes, mas enquanto quase todo mundo conhece o Stratos ou o Delta HF, o Thema 8.32 foi imerecidamente esquecido. A história do Thema começou em 1979, quando, juntamente com a SAAB e a Alfa Romeo, o Grupo Fiat decidiu criar uma nova plataforma que partilharia para os seus novos carros executivos: o Lancia Thema, o Fiat Croma, o Alfa Romeo 164 e o SAAB 9000. A ambição da Lancia não era apenas competir com o Opel Rekord ou o Ford Granada, mas também tentar esfregar os ombros com o BMW Série 5 ou o Mercedes-Benz E-Class.
O primeiro do quarteto a ser lançado foi o Lancia Thema, em 1984. Era um carro suficientemente bom na altura, mas havia muitos outros carros como ele. Então a Lancia, com as suas pretensões de se tornar uma marca premium, decidiu que precisava da sua própria versão do M5, e recrutou a Ferrari para ajudar. E foi assim que nasceu um dos Lancias mais exclusivos de sempre - o Thema 8.32. Os números no nome significavam que tinha nada mais nada menos que um Ferrari V8 Tipo F105L, de 3,0 litros e 32 válvulas sob o capot do 308 Quattrovalvole e dos modelos Mondial.
O motor tinha sido ligeiramente modificado para adaptar as suas caraterísticas ao grande e pesado sedan executivo, o que levou a uma redução da potência de 240 para 215 cv, mas a um aumento do binário de 240 para 285 Nm. E o interior tinha todos os confortos de uma suite presidencial, incluindo acabamentos em nogueira e pele da Poltrona Frau e uma grande quantidade de eletrónica. Particularmente impressionantes eram os apoios de cabeça traseiros, que se viravam automaticamente para baixo quando a marcha-atrás era engatada, e o spoiler traseiro eletronicamente elevado - o primeiro a ser instalado num automóvel de produção - era uma inovação ainda maior. Se não fosse por este spoiler e algumas outras diferenças subtis (as jantes de liga leve ao estilo Ferrari e os emblemas amarelos adicionais "8.32"), poderia ter pensado que este era um sedan italiano normal.
O motor Ferrari levou o Thema de 1,5 toneladas aos 100 km/h em 6,8 segundos, o que não ficou muito longe do BMW M5 (6,1 segundos). A velocidade máxima era de cerca de 240 km/h, e isso também era território do M5. No entanto, o Thema 8.32 não estava nem perto do Ferrari 308 ou do BMW M5 nas curvas. O facto é que o próprio conceito por detrás da plataforma do Thema era extremamente pouco propício. Todos os Themas tinham tração dianteira, pelo que o motor Ferrari também tinha de acionar apenas as rodas dianteiras. E colocar um motor grande e potente num carro de tração dianteira nunca é uma boa ideia. A configuração colocava 62% do peso do carro no eixo dianteiro, pelo que o carro foi concebido para percorrer a Autobahn a alta velocidade com luxo e não para fazer curvas rapidamente. Os cépticos chegaram mesmo a afirmar que o Thema 8.32 era apenas um desperdício desnecessário de um Ferrari V8, e havia alguma verdade nisso. Porque a versão mais potente do Thema, 2.0 litros 16V turbo, não era mais lenta do que o 8.32, mas era mais leve e manejava-se melhor.
Um total de 3.971 Thema 8.32s foram produzidos, por isso é um carro quase tão raro quanto o Ferrari Mondial. E a boa notícia é que, apesar de um novo Thema 8.32 custar mais do que o M5, o Lancia é atualmente uma verdadeira pechincha em comparação com o E28 M5, que agora custa várias vezes mais. Pode comprar um 8.32 em condições decentes por 10.000-15.000 euros, tornando-o provavelmente a maneira mais barata de ter um Ferrari V8 sob o capô.
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