Ficaria surpreendido com o número de pessoas que podem comprar um Rolls-Royce. Porque se tiver o dinheiro para um carro compacto novo, pode obter um carro com uma mascote de radiador Spirit of Ecstasy por aproximadamente a mesma quantia. E este não será um projeto de restauro de salvados - estamos a falar de um Silver Shadow totalmente funcional.
Os britânicos lançaram este modelo de sucesso nos anos 60, quando o mundo estava a mudar a partir do zero. O Rock & Roll, Hollywood e Wall Street deram origem aos novos-ricos em tal número que até os fabricantes de automóveis de luxo muito caros sentiram isso. A Rolls-Royce, que até então era um meio de transporte reservado à alta sociedade, apercebeu-se subitamente de que o seu círculo de potenciais clientes se tinha alargado enormemente. E estavam perfeitamente preparados para o facto.
Em 1965, colocaram no mercado um carro que era exteriormente uma evolução do estilo Rolls-Royce, mas que em termos de design era uma verdadeira revolução para a marca. O facto é que, até então, a Rolls-Royce tinha fabricado todos os seus modelos com base no princípio da produção de carruagens - eles próprios produziam a estrutura, o chassis e o motor, e o cliente encomendava a carroçaria separadamente. Sim, a longo prazo, estas carroçarias tornaram-se cada vez mais unificadas, mas para produzir automóveis em grandes quantidades, este método de produção não era muito adequado. Assim, o passo lógico foi produzir um automóvel monobloco. Graças a esta e outras inovações, o novo Silver Shadow revelou-se um automóvel mais leve, mais rápido e com melhor comportamento do que qualquer outro Rolls-Royce produzido anteriormente. É verdade que quase cometeram um erro fatal quando planearam inicialmente chamar ao modelo "Silver Mist". Imaginem como os alemães teriam reagido a um nome desses, quando a palavra "mist" significa nada mais nada menos do que "estrume" na sua língua. Por isso, o nome foi alterado para "Silver Shadow".
O novo Rolls-Royce tinha o mesmo motor V8 de 6230 cc que era usado para o Phantom V desde 1959, e o fabricante nunca anunciou quanta potência tinha, declarando simplesmente que era "suficiente". E era, de acordo com os padrões da época, com cerca de 200 cv; escusado será dizer que o motor só estava configurado com uma caixa automática de 3 ou 4 velocidades. Em 1970, o motor foi atualizado para 6750 cc - ou, como os britânicos tão bem disseram, "seis litros e três quartos" - e tinha cerca de 220 cv. A propósito, uma forma altamente modificada deste motor ainda está a ser utilizada nos Bentleys actuais. Mas não era o motor a caraterística mais única do carro - o Silver Shadow tinha um sistema hidráulico de alta pressão licenciado pela Citroën que era responsável pela travagem e pela suspensão autonivelante. É certo que muitos de nós já ouvimos falar do que esperar quando o sistema avaria, mas quando está a funcionar sem problemas, o conforto de condução é inigualável. Para não mencionar o interior Rolls com acabamento em madeira de nogueira e os melhores estofos.
Houve também uma versão com distância entre eixos longa, bem como um coupé de duas portas e um descapotável de duas portas que receberam o seu próprio nome em 1971 - o Corniche, que, aliás, esteve em produção até 1995. Houve também o Silver Shadow de duas portas Camargue que foi talvez o carro mais caro do mundo, com apenas 534 a serem produzidos de 1975 a 1986. A família Silver Shadow bateu todos os recordes de vendas da Rolls-Royce, conseguindo vender pelo menos 2.000 unidades todos os anos; todos os estilos de carroçaria incluídos (juntamente com o Bentley, que era então um clone da Rolls-Royce), foram produzidos cerca de 40.000 no total até 1980. Nenhum modelo Rolls bateu este número desde então.
O preço do Rolls-Royce Silver Shadow
E este número era simplesmente demasiado elevado para que todos os carros pudessem ser objeto de uma manutenção adequada. Muitos membros dos novos-ricos substituíam os seus carros com frequência, pelo que, com o tempo, o Espírito de Êxtase acompanhou todo o tipo de personagens, incluindo representantes do mundo do crime. Foram estes carros em mau estado de conservação que criaram a reputação do Shadow como um carro caprichoso e, quando um número suficiente destes carros usados apareceu no mercado, os preços caíram drasticamente. Por isso, se decidir fazer de um Silver Shadow uma parte da sua vida, escolha bem a sua compra, pois mesmo quando comprados por um preço irrisório, alguns carros podem ser uma escolha muito má. Mas por 15.000 euros, pode definitivamente comprar um bom carro com história. Afinal, 15.000 euros é mais ou menos o que custaria encomendar um Spirit of Ecstasy banhado a ouro para o novo Rolls-Royce Phantom. Um Silver Shadow em funcionamento pelo preço de um ornamento de capot para o novo Phantom parece-me um bom negócio. É uma boa altura para ser um petrolhead.
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