A indústria automóvel está a avançar inexoravelmente na direção da eletrificação. Para muitos, esta tecnologia parece ser uma inovação de cortar a respiração, capaz de reduzir drasticamente as emissões e, assim, contribuir significativamente para uma diminuição da poluição.
No entanto, se olharmos para os manuais de história automóvel, podemos ver que os automóveis eléctricos não foram inventados ontem. De facto, o primeiro veículo elétrico começou a circular nas ruas do nosso planeta em 1832. Dado que não se tratava de um carro, mas sim de uma carruagem com um motor elétrico, foi o primeiro passo para modos de transporte amigos do ambiente.
O mesmo se pode dizer dos automóveis com grupos motopropulsores híbridos, que provavelmente estarão presentes em quase todos os automóveis novos dentro de alguns anos. A Toyota é frequentemente considerada a pioneira dos automóveis híbridos, mas esta afirmação não é totalmente correta. A Toyota foi a primeira a iniciar a produção em massa de automóveis com grupos motopropulsores híbridos.
De facto, o primeiro carro híbrido foi construído em 1901 por Ferdinand Porsche - sim, senhoras e senhores, foi há 116 anos que o primeiro automóvel movido por motores a gasolina e eléctricos viu a luz do dia.
Foram numerosas as tentativas para aperfeiçoar o grupo motopropulsor híbrido. Muitos fabricantes de automóveis fizeram experiências com este atraente grupo motopropulsor. Incluindo a Audi, que poderíamos facilmente considerar a pioneira dos automóveis híbridos europeus.
A carrinha híbrida de 1989
Em 1989, este membro do Grupo Volkswagen apresentou um híbrido baseado no Audi 100 Avant no Salão Automóvel de Frankfurt; este conceito era suposto resolver os problemas que na altura só davam dores de cabeça aos engenheiros.
Em vez do tradicional sistema de tração às quatro rodas, os alemães optaram por um caminho diferente que é agora utilizado em todos os veículos que têm grupos motopropulsores híbridos: pegaram numa carrinha normal de tração dianteira Audi 100 e colocaram um motor elétrico de 9,3 kW no eixo traseiro.
Este estava associado a um motor a gasolina de 2,3 litros e 5 cilindros, capaz de gerar 136 cv. Enquanto o motor de combustão interna convencional accionava as rodas dianteiras, o motor alimentado por bateria accionava as rodas traseiras. Esta configuração é amplamente utilizada em carros modernos, mas este sistema era um pouco mais interessante porque um dos dois modos podia ser selecionado com o premir de um botão.
Como os automóveis híbridos modernos, o projeto de 1989 utilizava a eletricidade quando o automóvel começava a andar e a baixa velocidade. Por isso, pode dizer-se que o princípio subjacente ao funcionamento dos automóveis híbridos não se alterou em 24 anos.
Durante o lançamento, a empresa afirmou que o carro pode percorrer cerca de 80 quilómetros apenas com a energia da bateria e que são necessárias oito horas para que uma bateria descarregada seja totalmente recarregada.
No entanto, o maior defeito do híbrido era o seu peso. Em comparação com a versão normal do Audi 100, a modificação híbrida era cerca de 200 kg mais pesada.
O carro que cativou os visitantes do Salão Automóvel de Frankfurt foi concebido apenas para demonstrar o engenho e a inventividade dos seus engenheiros. Movidos pelo entusiasmo e pelo desejo de ver como o projeto se desenvolverá, os alemães produziram dez unidades deste modelo híbrido. Mas não se ficou por aqui.
Dois anos mais tarde, a Audi introduziu uma versão híbrida melhorada do Audi 100, baseada no modelo C4. Em comparação com o protótipo anterior, a segunda evolução híbrida tinha um sistema de tração permanente às quatro rodas. Havia um motor de 4 cilindros e 2.0 litros montado na frente que carregava as baterias no porta-bagagens quando necessário.
A terceira evolução híbrida foi introduzida em 1996. O motor a gasolina foi substituído por um motor a gasóleo de 1,9 litros que produzia 90 cv. Este foi acoplado a um motor elétrico de 29 PS arrefecido a água.
Com a terceira evolução híbrida, a Audi abandonou o sistema de tração às quatro rodas e optou pela tradicional disposição de tração dianteira. Ao utilizar apenas a energia da bateria, o A4 podia atingir uma velocidade máxima de 80 km/h, enquanto a velocidade máxima com o motor a gasóleo era de 170 km/h.
Em setembro de 1997, os alemães decidiram tentar a sua sorte e oferecer aos compradores uma versão híbrida da carrinha Audi A4. O construtor queria 60.000 marcos alemães por esta versão, ou seja, cerca de 30.000 euros. O preço relativamente elevado fez com que a Audi vendesse apenas 90 A4 híbridos.
Compreendendo que esta experiência nunca receberá a atenção que merece, os alemães interromperam a produção em massa e adiaram outros planos para os híbridos.
Não é o primeiro, mas também não é o último
Apesar do fracasso comercial do projeto nos anos 90, os engenheiros da empresa alemã continuaram a trabalhar na ideia do automóvel híbrido.
Depois de o Audi A4 Duo III Hybrid ter sido transferido para o museu da empresa em 1997, a Audi só introduziu outro conceito híbrido em 2005. Nessa altura, o Audi Q7 SUV, que tinha um motor extremamente potente de 4,2 litros e 8 cilindros, mas que também podia ser conduzido com a potência de motores eléctricos, tornou-se o orgulho e a alegria da Audi.
O comboio híbrido estava de novo em movimento, e o projeto Audi MetroProject Quattro, que mais tarde evoluiu para o popular Audi A1 hatchback, encontrou-se no centro das atenções em 2007.
Como muitos projectos inovadores, o Audi A1 hatchback que chegou à produção em série foi forçado a renunciar a certas coisas em termos de benefícios e tecnologia. Um deles foi o grupo motopropulsor híbrido que consistia num motor a gasolina turbo de 1,4 litros que gerava 150 PS e 240 N-m de binário, e um motor elétrico de 30 kW no eixo traseiro.
Na altura, a Audi afirmou que este conceito tinha uma autonomia totalmente eléctrica de até 100 quilómetros e podia atingir uma velocidade máxima de mais de 100 km/h.
2011 foi um dos anos mais memoráveis da história da Audi - foi quando foi oficialmente anunciado que a produção em massa do primeiro (embora na verdade fosse o segundo) carro híbrido tinha começado. Tendo em conta o rápido crescimento da procura de veículos do tipo SUV, a Audi instalou um grupo motopropulsor híbrido num dos seus modelos mais populares - o Audi Q5 SUV, com um motor a gasolina de 2,0 litros e 210 PS e um motor elétrico de 45 PS.
Apesar de ter entrado tarde no comboio dos híbridos, a Audi foi o primeiro construtor automóvel europeu a colocar em produção um automóvel híbrido. Atualmente, a Audi pretende não só aumentar a sua gama de modelos híbridos, mas também investir na produção de veículos eléctricos. A Audi recrutou a empresa japonesa Sanyo, especializada no fabrico de componentes electrónicos, para a ajudar neste ambicioso projeto.
---
Encontre o seu carro de sonho entre as nossas Categorias de carros!
