Pode haver demasiado sucesso? E se ele se sobrepuser a tudo o resto que se criou e que se virá a criar? Como é que os Pink Floyd procederam após o sucesso estrondoso de "Dark Side of the Moon"? Como poderia a VW substituir o seu popular Beetle? Analisamos o "Wish You Were Here" - MkI Golf da Volkswagen.
Engenharia alemã e design italiano
VW Golf não foi exatamente a primeira tentativa de substituir o Beetle, mas nenhum dos designs anteriores se desviou tanto do original. Todos os antecessores do Golf continuavam a ser motores traseiros refrigerados a ar, tal como o seu antecessor dos anos 30. Em contraste, o Golf tinha um layout moderno de um motor refrigerado a água na frente, acionando as rodas dianteiras, assim como o Austin Minis e Fiat 128s na época. Os defensores da Volkswagen podem até argumentar que o Golf popularizou esta fórmula de hatchback com tração dianteira nos EUA, esquecendo-se convenientemente do Honda Civic original, que estreou alguns anos antes.
Apesar de ser radicalmente diferente do Beetle, o Golf foi concebido seguindo a mesma filosofia. Pretendia ser um veículo económico e acessível, capaz de transportar de forma fiável alguns adultos e os seus pertences. Convenientemente, a VW tinha adquirido a Audi com a sua plataforma de tração dianteira recentemente desenvolvida, que foi emprestada para o Golf. Desta forma, toda a mecânica foi espremida na frente, deixando o resto do hatchback para os passageiros e suas coisas.
Não houve falta de I&D na mecânica deste pequeno hatchback, mas e quanto à aparência? Felizmente, o estilo não foi feito pelos racionais alemães, foi confiado ao brilhante Giorgeto Giugiaro da Italdesign. Este homem é considerado um dos maiores designers e deu ao pequeno prodígio da VW um rosto imediatamente reconhecível. Os elementos essenciais do carro foram habilmente embalados num invólucro em forma de cunha, uma linguagem de design popular na época.
Com o design do carro e o equipamento de corrida resolvidos, o novo modelo precisava de um nome. É um equívoco comum pensar que este hatchback recebeu o nome de um jogo. Golf, aliás, é a palavra alemã para Golfo, referindo-se à corrente que atravessa o Atlântico. Enquadra-se perfeitamente na estratégia de nomes da altura - o Scirocco e o Passat tinham ambos nomes de ventos. O pequeno Golf foi comercializado como Rabbit no mercado norte-americano, provavelmente para evitar que as pessoas associassem este hatchback económico a um desporto para pessoas ricas ou, Deus nos livre, a bolas de plástico brancas. Pensando bem, Rabbit é um nome bastante adequado, pois transmite a natureza leve, divertida e quase fofa deste carro.
Algo para todos
O objetivo da Volkswagen era tornar o Golf apelativo para praticamente toda a gente. Certificaram-se de que existem opções de diferentes sabores para aqueles que não se deixam influenciar pelo seu hatchback de três portas.
Alguns, especialmente os americanos, preferiam um design clássico de berlina de três portas. Para esses, existia o Jetta, essencialmente um Golf de gama alta com uma bagageira maior. O Jetta tinha duas e quatro portas e foi bastante bem sucedido - chegando a ser o carro europeu mais vendido na América do Norte.
Para quem precisava de mais espaço, existia um Golf de cinco portas. Se fosse necessário um automóvel utilitário, existia o Caddy (Rabbit Pickup nos EUA), essencialmente uma carrinha Golf Pickup. Para outros, que gostavam de sentir o vento no cabelo, havia o Golf Cabriolet. Claramente, não havia falta de opções de carroçaria para o consumidor.
O Golf mais apimentado
No entanto, o derivado mais importante do Golf tem de ser o GTI. Embora ainda partilhasse a forma com todos os Golfs comuns, mudou fundamentalmente a forma como olhamos para o carro entusiasta e provavelmente merece um artigo por si só.
Não é totalmente claro como surgiu o GTI, mas a versão mais popular da história é bastante romântica e apelativa. Afirma que um grupo de funcionários da VW passava horas depois do trabalho a preparar uma versão mais desportiva do carro do povo. Algo que tornaria possível ter um carro desportivo prático para um cidadão comum.
Como é que o fizeram? Bem, em primeiro lugar, saiu o velho motor de 75 BHP e entrou uma unidade de 1.6 litros com injeção de combustível de 110 BHP, o que foi suficiente para tornar o carro muito mais rápido. Depois, os engenheiros colocaram melhores amortecedores, molas e travões no carro para acomodar o aumento de potência. Claro, esta versão média do Golf tinha que ser diferenciada de alguma forma, por isso recebeu um pequeno lábio do para-choques e uma faixa vermelha em torno da grelha.
Os executivos da VW não estavam exatamente entusiasmados com esta nova ideia, mas mesmo assim avançaram com ela. Não podiam antecipar a reação esmagadora que este pequeno piloto receberia na sua estreia no Salão Automóvel de Frankfurt de 1975. Inicialmente, a VW esperava vender 5.000 GTIs, mas acabou por vender cerca de 420.000 no final da produção do MkIs. E a necessidade mundial de um Golf rápido não diminuiu desde então - o GTI está na sua 7ª geração e continua a ser muito procurado.
Além disso, o GTI deu origem a uma frota de cópias de outros fabricantes, começando com o Peugeot 205 GTI, terminando com o moderno Focus ST. E sabe o que se diz sobre a imitação. E embora não possamos afirmar que o GTI original trouxe sozinho a diversão de volta aos carros acessíveis, mas demonstrou a demanda por ela.
Devido ao preço acessível e ao potencial do Golf, este tornou-se numa plataforma para modificações. Apesar da vasta oferta da VW, alguns proprietários ainda não estavam satisfeitos com o seu produto e começaram a mexer nele. Tal como o Beetle, os Golfs eram fáceis de trabalhar e modificar. Rapidamente se tornaram os queridinhos dos tuners, construídos para uma condução desportiva, corridas ou simplesmente estética. Além disso, mantiveram esta posição até aos dias de hoje, estando os entusiastas da VW entre as maiores comunidades de modificação automóvel do mundo.
O Golfe esteve à altura dos feitos do seu antepassado? Sem dúvida. Apesar de não ter sido o primeiro hatchback da sua classe, tornou-se uma referência com a qual todos os concorrentes são comparados. Tal como o Beetle, ultrapassa as fronteiras socioeconómicas e tem um apelo praticamente universal.
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