As corridas de Turismo Carretera são um dos principais eventos anuais de desporto automóvel na Argentina há 80 anos, mas muitas pessoas fora do país nunca ouviram falar dele. A sua origem foi uma longa corrida de argentinos destemidos em estradas públicas, mas mais tarde tornou-se numa batalha em pista entre grandes marcas de automóveis americanas e argentinas. Para o caso de ter perdido, aqui está um breve resumo das últimas 8 décadas de corridas argentinas.
Um dos primeiros campeões - Juan Manuel Fangio
A história do Turismo Carretera começa em meados da década de 1930, quando as primeiras corridas de turismo foram realizadas na rede rodoviária argentina. Os pilotos entraram na corrida com um apoio financeiro relativamente baixo, usando carros de stock em infra-estruturas argentinas subdesenvolvidas. Essa combinação resultou em um espetáculo emocionante, atraindo multidões de argentinos para acompanhar a corrida no local ou pelo rádio. Logo, essas corridas foram padronizadas, e o primeiro Grande Prêmio foi realizado em 20 de junho de 1937. As regras exigiam que os carros tivessem carroceria fechada e passassem por testes extenuantes.
O piloto da Ford, Angel Lo Valvo, venceu o GP Turismo Carretera inaugural e o fabricante permaneceu sem contestação até Chevrolet entrar na corrida com Juan Manuel Fangio. Sim, é o mesmo Fangio que mais tarde se tornaria um dos maiores pilotos de corrida de todos os tempos, com cinco títulos de Fórmula 1 na sua bagagem. Ford encontrou uma forte concorrência - a Chevrolet deve as suas vitórias no TC de 1940 e 1941 a Fangio, o grande. Isso marcou o início da rivalidade Ford - GM na Argentina, semelhante ao que pode ser encontrado em todo o mundo, em corridas como Nascar ou Australian V8 Supercars.
Talvez o maior desenvolvimento do Turismo Carretera tenha acontecido em 1948 - passou a fazer parte do Gran Premio de la América del Sur (Grande Prémio da América do Sul). A rota da corrida estendeu-se pela Argentina, Bolívia, Peru, Equador, Colômbia e Venezuela. A maioria das marcas de automóveis americanas participou na corrida, com os seus carros equipados com V8 de 6 litros. Domingo Marimón chegou em primeiro lugar dirigindo um Chevrolet Master, superando a concorrência de Cadillac, Plymouth, Ford, Nash, Hudson e Mercury. Este grande evento de corrida revelou-se demasiado perigoso, com vários acidentes, um dos quais custou a vida ao copiloto de Fangio, Daniel Urrutia. Como resultado, a corrida nunca mais foi realizada.
Alguns carros de corrida não mudaram durante décadas
Nas décadas seguintes, a Ford era imbatível. Os seus carros ganhavam com tanta frequência no início da década de 1950 que os organizadores do evento decidiram criar uma nova classe, a Fórmula B. Embora as restrições tenham facilitado a competição para a Chevrolet, esta não conseguiu ganhar nenhum campeonato geral durante quase duas décadas - de 1947 a 1966, enquanto a Ford V8 Coupe dominou o desporto durante todo este tempo.
O domínio foi rapidamente terminado com a introdução de novos carros de corrida aerodinâmicos de um fabricante local IKA, chamado Liebre-Torino e baseado num IKA Torino de estrada. A Ford, entretanto, reaproveitou o chassis do Modelo T e juntou-o a uma carroçaria construída por um técnico e a um motor da camioneta F-100 para criar a Baufer Ford F-100. O protótipo revelou-se muito perigoso, com vários dos seus condutores gravemente feridos ou mortos, tendo sido rapidamente descontinuado. Carlos Pairetti, da Chevrolet, comprou então um protótipo remanescente e colocou-lhe um motor Chevrolet. O novo carro melhorado, chamado "Trueno Naranja" (Trovão Laranja), conseguiu trazer a vitória para Chevrolet em 1968.
O Turismo Carretera nunca foi a Fórmula 1, a sua tecnologia nunca foi de ponta e, em vez disso, o principal objetivo era manter os espectadores entusiasmados com corridas renhidas e modelos de carros locais. Nalguns casos, os modelos que eram corridos não mudavam durante décadas após o fim da sua produção. Assim, não é de surpreender que qualquer inovação, como o "Trueno Naranja", ganhasse imensa atenção. De facto, quando o protótipo foi terminado pela primeira vez, fãs dedicados da Chevrolet seguiram-no até à pista para a sua corrida inaugural.
Os carros de corrida antigos continuam a captar a atenção de todo o país
Apesar do ritmo lento das mudanças no TC, a década de 1970 trouxe muitas novidades para a série. Os construtores forneceram novos modelos mais avançados - um Falcon da Ford, um 400 da Chevrolet e um Valiant da Dodge. Os carros excediam as velocidades médias de 200 km/h, sendo alguns ainda mais rápidos do que isso. A velocidade mais elevada provocava acidentes mais graves, pelo que as autoridades decidiram resolver este problema limitando a cilindrada máxima dos motores a 3 000 cc. A partir do início da década de 1970, todos os principais concorrentes foram obrigados a utilizar motores 6 em linha de 3 litros. Mas a Ford foi lenta a cumprir os novos regulamentos, não participando nas corridas no início da década. Após as dificuldades iniciais, a Ford continuou a trabalhar normalmente durante o resto da década de 1970 - os seus Falcons ganharam a maioria dos GPs.
Na década de 1980, a hierarquia das equipas mudou, com a Dodge a trazer o seu Polara R/T, um modelo específico para o mercado argentino, e a ganhar a maioria dos GPs no início. Naquela época, a competição só acontecia em pistas de corrida, em vez de circuitos de rua ou estradas rurais. Assim, foi decidido que os carros deveriam ser equipados com pneus slick. A partir daí, o formato da série Turismo Carretera manteve-se praticamente inalterado até aos dias de hoje. De facto, até os modelos utilizados hoje em dia permaneceram os mesmos - a linha atual consiste no IKA Torino, Chevy Coupe SS, Ford Falcon e o Polara GTX. Apesar da estagnação da tecnologia, o desporto não deixa de atrair novos talentos e novos públicos - as competições continuam a ser transmitidas na televisão nacional e novos pilotos aderem às corridas.
Talvez os argentinos tenham descoberto um formato ideal de desporto automóvel. Quando tantos se queixam de que a Fórmula 1 perdeu o seu atrativo devido à aerodinâmica excessivamente concebida e aos motores mais pequenos, o Turismo Carretera ainda consegue captar a atenção de toda a nação. Se quiser ver carros de corrida modernos e antigos levados ao limite, reserve os seus voos para a Argentina.
---
Encontre o carro dos seus sonhos entre as nossas Categorias de carros!
