Pode imaginar um Rolls-Royce feito para pessoas que não querem exibir a sua riqueza? Provavelmente não, porque, tal como muitas outras pessoas, o mais provável é pensar que o nome Rolls-Royce está associado a um luxo indescritível. No entanto, houve pelo menos um modelo na história da Rolls-Royce que era suposto refletir o "espírito de austeridade".
Em 1946, o fabricante de automóveis britânico anunciou os seus planos para produzir uma atualização do Wraith de 1939. A nova versão - que também é designada como o primeiro Rolls-Royce do pós-guerra - deveria ser um pouco mais potente, mas foi sublinhado que seria um automóvel mais pequeno. O tamanho pretendia estar de acordo com o clima generalizado de austeridade do pós-guerra, uma vez que havia uma escassez de materiais na Grã-Bretanha na altura e a gasolina estava a ser racionada com cupões. Por outras palavras, havia outras coisas que eram muito mais necessárias no país após a guerra do que carros de luxo.
O Silver Wraith foi produzido de 1946 a 1958. Durante toda a produção foi utilizado um motor de seis cilindros em linha reta, embora a sua capacidade fosse aumentada de tempos a tempos. A capacidade do motor aumentou de 4,3 litros em 1946-1951 para 4,6 litros em 1951-1955, seguido de 4,9 litros em 1955-1958. O motor de 125 cv que equipava o primeiro modelo era o mesmo que equipava o Wraith do pré-guerra, mas com um novo design. Além disso, os primeiros carros do pós-guerra tinham dois lados do capô divididos que se tornaram uma peça única em 1947.
Embora o Silver Wraith tenha sido lançado como um "modelo mais pequeno", existiam duas distâncias entre eixos de tamanhos diferentes. Até 1953, o Silver Wraith tinha 3,23 metros de comprimento, mas em 1951-1958, um modelo ligeiramente maior de 3,38 metros também foi produzido. Um total de 639 destes últimos foram produzidos, enquanto 1.144 carros foram construídos com o chassis de distância entre eixos mais curto.
O novo chassis era muito mais rígido do que o Wraith anterior à guerra; além disso, o Silver Wraith recebeu travões hidromecânicos híbridos, com travões dianteiros hidráulicos e traseiros mecânicos. Originalmente, o Silver Wraith tinha uma caixa manual de quatro velocidades, mas uma opção automática General Motors Hydramatic de quatro velocidades foi introduzida em 1952.
Apesar do facto de o Silver Wraith só ter sido produzido durante 13 anos, os construtores de carroçarias criaram uma grande variedade de estilos de carroçarias para este modelo. Havia de tudo, desde coupés compactos e descapotáveis a enormes limusinas e landaulets para transportar figuras públicas. O chassis utilizado pelos construtores de carroçarias custava, na altura, 9.000 USD. A carroçaria foi concebida para o Silver Wraith por construtores de carroçarias como Hooper & Co, James Young, H. J. Mulliner & Co, Park Ward, J Gurney Nutting & Co Limited e Freestone & Webb. Artesãos de empresas como Pininfarina, Chapron, Franay, Saoutchik e Vignale também contribuíram para o Silver Wraith.
O carro de Estado oficial do Presidente da Irlanda é um Silver Wraith de 1947, e o carro de Estado cerimonial do Brasil é um 1952; as famílias reais holandesa e dinamarquesa tinham ambas modelos de 1958.
No entanto, apesar dos numerosos construtores de carroçarias que estiveram envolvidos neste modelo, o Wraith prateado tornou-se um símbolo do fim de uma era em que os artesãos habilidosos que deitavam as mãos a um chassis podiam criar o que quisessem ou o que os clientes pedissem. Uma vez terminada a produção do Silver Wraith, restaram apenas algumas empresas de construção de carroçarias - a maioria delas fundiu-se para sobreviver. O Silver Shadow encerrou esta atividade e, após 1970, apenas foram desenvolvidas algumas carroçarias de diferentes fabricantes.
Os coleccionadores devem saber que sobreviveram até hoje alguns Silver Wraith sedans, pelo que as versões descapotáveis deste modelo são as mais apreciadas. Tal como os Silver Wraiths que têm carroçarias concebidas por artesãos famosos, estes modelos têm normalmente um preço de seis dígitos. Por exemplo, uma limusina custaria entre 60 000 e 90 000 USD. Entretanto, um modelo de 1947 com carroçaria Mulliner custará 78.000 libras esterlinas e uma enorme limusina concebida por Freestone & Webb custará 85.000 libras esterlinas. Outro exemplo é o Silver Wraith descapotável de 1947 com carroçaria personalizada por J.S. Inskip que foi construído por encomenda do excêntrico milionário Tommy Manville Jr - de acordo com a Gooding & Company, a estimativa para este carro é de 1,25-2 milhões de dólares.
Os especialistas enfatizam que, ao procurar um modelo como este para sua coleção, você deve primeiro consultar um mecânico de automóveis, pois Os reparos do Silver Wraith são bastante caros. E um último detalhe que aquece o coração: o Silver Wraith apareceu em alguns filmes, incluindo Batman, Batman Returns e Spectre.
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