Os motores turbo a gasolina ou a gasóleo não surpreendem ninguém hoje em dia - tornaram-se parte do nosso quotidiano, especialmente se gostarmos de carros de alta performance.
A entrada de ar extra tornou-se mais popular nos últimos dez anos, uma vez que os requisitos de emissões mais rigorosos levaram os fabricantes de automóveis a procurar novas formas de reduzir as emissões e, ao mesmo tempo, aumentar eficazmente a potência do motor
.Os motores atmosféricos sempre foram adorados por uma variedade de coisas: resposta rápida do acelerador, resistência, longevidade e potência numa ampla gama de rpm. No entanto, os motores turboalimentados conseguem desenvolver parâmetros semelhantes num pacote muito mais compacto.
O longo caminho para a produção em massa
O turbocompressor é um componente relativamente antigo, que começou a ser utilizado em várias indústrias em 1905. Os turbocompressores foram mais tarde utilizados em equipamento militar, mas só apareceram na indústria automóvel em 1962.
Os engenheiros da General Motors foram os primeiros a decidir que o turbocompressor poderia aumentar a eficiência dos motores a gasolina. Em 1962, a Oldsmobile, que era membro da família General Motors, apresentou o Jetfire - um sedan de tamanho médio que poderíamos chamar de o primeiro carro com turbocompressor. Na verdade, foram lançados dois modelos com turbos em 1962: o Oldsmobile e o Chevrolet Corvair Monza. Tecnicamente, os dois modelos eram idênticos. A única coisa que era diferente era o exterior e o interior dos carros.
Potência adicional
Como cobaia, a direção da General Motors selecionou um motor de 3,5 litros e 8 cilindros, que funcionava em conjunto com o turbocompressor.
O motor padrão de 8 cilindros foi capaz de desenvolver 155 hp. Na versão Power Pack, a mesma unidade atingiu 185 cv, mas para os engenheiros da Oldsmobile, esses parâmetros pareciam apenas satisfatórios.
Os engenheiros da Oldsmobile colocaram então um turbocompressor e aumentaram a eficiência do motor em até 40%, para 215 cv. E ainda por cima, os especialistas que conceberam o motor conseguiram fazer isto sem afetar a durabilidade do motor ou a economia de combustível. Estas últimas afirmações foram muitas vezes repetidas pelos autores deste projeto.
Se quisessem combinar o motor com um turbocompressor, os especialistas da Oldsmobile tinham que fazer algumas mudanças primeiro. O motor de 8 cilindros recebeu novos pistões, uma bobina de ignição melhorada, uma bomba de combustível mais eficiente e um radiador maior. A transmissão também foi reforçada para poder suportar o binário acrescido. A única coisa que a Oldsmobile não mudou foi a alta compressão de 10,25:1.
Os autores do projeto acentuaram que o turbocompressor começou a funcionar em rotações extremamente baixas - apenas 1.000 rpm - e atingiu o pico em 3.200 rpm. Às 3.200 rpm, o motor debitou um binário de 406 Nm!
Como as montadoras não tinham sistemas inteligentes de gerenciamento de motor naquela época, a fúria do motor turboalimentado e outros processos eram gerenciados por soluções de engenharia incomuns para os padrões atuais. Uma das soluções mais interessantes deste motor era o sistema de injeção de água/metanol. Este sistema de injeção tinha apenas uma função - arrefecer a carga de admissão.
De acordo com a Oldsmobile, o conteúdo do reservatório de 4,7 litros poderia ser esvaziado em apenas 360 quilómetros se conduzisse de forma agressiva, tentando extrair a máxima potência do motor.
A teoria era diferente da prática
O Oldsmobile Jetfire foi produzido de 1962 até ao final de 1963. Este curto período de produção pode ser explicado muito facilmente - o carro tinha enormes problemas de fiabilidade.
O motor de maior potência teve problemas com o sistema de arrefecimento, e o sistema de injeção extremamente complicado também demonstrou o seu capricho e relutância em funcionar de forma óptima. Ironicamente, muitos dos problemas foram causados pelos próprios proprietários do Jetfire, que enchiam o reservatório especial do sistema de injeção com água pura em vez da mistura água/metanol.
Pioneiros
Podemos dizer que a General Motors foi pioneira nos motores turboalimentados. Se não fossem os engenheiros desta empresa, é improvável que os motores com turbocompressor tivessem atraído a atenção de outros gigantes industriais.
Modelos como o BMW 2002 Turbo, o Porsche 911 Turbo e o Saab 99 Turbo foram os que ajudaram a popularizar os motores turboalimentados, mas não devemos esquecer o carro que lançou as bases para as unidades de potência turboalimentadas.
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