O que é que a Lotus, a Kia e este carro único têm em comum? À primeira vista, pode parecer que não é nada. Mas se aprofundarmos um pouco mais, começamos a perceber que o herói desta história não deveria ser um carro, mas uma pessoa chamada Lee Kun-hee, um respeitado empresário na Coreia do Sul.
Um projeto ambicioso
Quando a Lotus decidiu terminar a produção dos descapotáveis Elan, a Kia adquiriu os direitos de produção deste modelo compacto. Os engenheiros coreanos abandonaram as luzes traseiras Alpine, fizeram algumas outras alterações e, em 1996, iniciaram a produção do Kia Elan.
Enquanto a Kia e a Lotus negociavam os pormenores da sua colaboração, o protagonista acima mencionado, Lee Kun-hee, esforçava-se por colocar pelo menos um fabricante de automóveis sob a alçada da Samsung. Lee Kun-hee tentou comprar a Daewoo e também falou com a Hyundai. Incapaz de encontrar um compromisso com estes fabricantes, Lee Kun-hee concentrou-se na Kia - um fabricante de automóveis bastante grande que, na altura, ainda estava à procura da sua própria identidade.
Lee Kun-hee prometeu aos executivos da Kia montanhas de ouro e grandes investimentos, mas o seu ambicioso plano teve de ser deitado ao lixo. Sem conseguir chegar a um acordo com a Kia, Lee Kun-hee desistiu das suas esperanças. Por fim, decidiu construir uma nova marca - Samsung Motors - por conta própria e ordenou aos engenheiros recém-contratados que construíssem o seu primeiro carro.
Conexões com o 300ZX
O Samsung Sports Car-1, ou mais simplesmente, o SSC-1. Um nome muito original para um carro que não tem nada de original. A Samsung nunca fabricou automóveis. Não tinha divisões dedicadas ao desenvolvimento de componentes automóveis. A Samsung optou por um caminho mais simples - adquiriu componentes que já tinham sido criados e depois montou-os nas suas oficinas.
Os faróis vieram do Nissan 300ZX que os fãs da gasolina conhecem tão bem, ou mais especificamente - o Z32. O motor também veio da prateleira da Nissan. Entretanto, a parte principal e mais importante - a estrutura do SSC-1 - era quase idêntica à do Venturi Atlantique francês.
O carro-conceito tinha um V6 de 2,5 litros de 190 cavalos de potência, originário da Nissan, que também foi usado no primeiro carro de produção em série da Samsung, o sedan SM5.
Quando o desenvolvimento do projeto SSC-1 chegou ao fim, uma crise financeira atingiu a região asiática, o que colocou o fabricante recém-assado no balcão de vendas. Nem a Kia, nem a Hyundai, nem qualquer outro ator da indústria automóvel dos países vizinhos mostraram interesse na Samsung Motors. No entanto, a Renault decidiu comprar a Samsung Motors e utilizou a fábrica na Coreia do Sul para as suas próprias necessidades.
Um conceito e nada mais
A Samsung é hoje conhecida como líder em tecnologia e inovação, mas na altura este nome era familiar a um número consideravelmente menor de pessoas. Por isso, não é de admirar que o ambicioso projeto SSC-1 nunca tenha conseguido aproximar-se da produção em massa.
Na segunda metade dos anos 90, a procura mundial de carros desportivos reduziu-se ao mínimo, o que assustou os executivos da Samsung. Eles tinham medo de que o SSC-1 não recebesse atenção suficiente da enorme comunidade de entusiastas de carros.
Este modelo foi apresentado no Salão Automóvel de Seul de 1997, mas foi aí que a sua história terminou. Até hoje, ninguém sabe quantos SSC-1 foram efetivamente produzidos. Algumas fontes dizem que o Samsung SSC-1 era um conceito único, enquanto outras dizem que os coreanos tinham cinco unidades deste modelo.
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